On estime que 48 millions d’Américains contractent des maladies d’origine alimentaire chaque année, et que 3 000 d’entre eux en meurent, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Que vous cuisiniez à la maison ou au restaurant, vous pouvez prendre des mesures pour vous assurer que les aliments que vous mangez sont aussi sûrs que nutritifs. Voici des conseils de sécurité indispensables pour manipuler, cuisiner et conserver les aliments afin de prévenir les intoxications alimentaires causées par des bactéries telles que la salmonelle.
Conseils pour vous protéger et réduire le risque d’intoxication alimentaire à la maison
Prévenir la contamination croisée. Lorsque vous faites vos courses, les jus de viande, de volaille ou de fruits de mer crus, qui peuvent contenir des bactéries, peuvent s’égoutter sur les produits, ce qui augmente le risque d’intoxication alimentaire par des bactéries telles que la salmonelle. Mettez la viande et le poisson dans des sacs en plastique avant de les mettre dans votre panier pour les séparer de vos fruits et légumes. Faites-les également emballer séparément à la caisse, puis rangez ces aliments à part dans votre réfrigérateur.
Lorsque vous préparez des aliments, découpez d’abord les produits ou utilisez une autre planche à découper pour les viandes et poissons crus, si possible. Et n’oubliez pas de vous laver soigneusement les mains, les planches à découper, les comptoirs et les ustensiles à l’eau chaude et au savon après avoir manipulé de la viande, de la volaille ou du poisson cru.
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Vérifiez toujours la date du colis. Lorsque vous achetez des aliments emballés, veillez à vérifier les dates de péremption, en particulier pour les denrées très périssables comme les produits laitiers, la viande et la volaille. N’achetez pas d’aliments dont la date de péremption est dépassée et n’utilisez pas d’aliments qui sentent mauvais. Si vous ne remarquez pas d’odeur nauséabonde avant d’être chez vous et de pouvoir ouvrir l’emballage, appelez le magasin pour vous renseigner sur la possibilité de le retourner.
Évitez également tout aliment emballé dont le sceau ou l’emballage est brisé, et n’achetez pas d’aliments dans des boîtes de conserve qui ont été bosselées ou qui sont bombées, car cela peut être un signe de contamination bactérienne.
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Conservez les aliments en toute sécurité afin d’éviter toute intoxication alimentaire. Veillez à toujours réfrigérer les aliments périssables dès que possible. Les aliments qui doivent être réfrigérés sont la viande, les produits laitiers, les fruits de mer, les œufs, les aliments fraîchement préparés et tout ce qui porte une étiquette indiquant qu’il faut les réfrigérer après ouverture, comme la mayonnaise.
Ne laissez pas les aliments dehors pendant plus de deux heures, ou une heure si la température de l’air est de 90 degrés F ou plus. Gardez votre réfrigérateur à 40 degrés F et votre congélateur à 0 degré F. Et si vous n’êtes pas certain de la sécurité d’un aliment, par exemple s’il ne sent pas bon ou s’il a l’air mauvais, appliquez l’ancienne règle : « En cas de doute, jetez-le ».
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Lavez-vous d’abord les mains. Le lavage des mains avant et pendant la préparation des aliments avec du savon et de l’eau chaude est essentiel pour prévenir les intoxications alimentaires causées par des bactéries telles que la salmonelle et E. coli. Faites particulièrement attention à vous laver les mains après être allé aux toilettes, après avoir changé une couche ou après avoir ramassé les excréments d’un animal domestique. Lavez fréquemment les planches à découper et les comptoirs, surtout après qu’ils aient été en contact avec de la viande, de la volaille ou du poisson cru.
Gardez les éponges propres et exemptes de germes en les passant au micro-ondes pendant au moins deux minutes, et lavez fréquemment les torchons à vaisselle à l’eau très chaude dans la machine à laver ou à la main.
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Lavez les fruits et les légumes, mais pas la viande, la volaille ou les œufs. Le lavage des produits contribue à éliminer les bactéries nocives comme E. coli de la surface des fruits et légumes. Pour le faire correctement, enlevez d’abord les parties abîmées ou endommagées et rincez-les sous l’eau courante. N’utilisez pas de savon, d’eau de javel ou de produits de lavage commerciaux.
Les produits fermes comme les melons ou les concombres peuvent être lavés avec une brosse à fruits propre. Les fruits et légumes lavés doivent être séchés avec une serviette en papier ou une serviette en tissu propre. Ne lavez pas la viande, la volaille ou les œufs, car cela peut propager des bactéries.
Faites bien cuire les aliments. La chaleur tue les germes. Utilisez un thermomètre à viande pour déterminer la température des aliments lors de la cuisson. Le bœuf, le veau, le porc et l’agneau hachés doivent atteindre une température interne de 160 degrés F. Les steaks doivent être cuits à 145 degrés F. La volaille est cuite à 165 degrés F. Pour en savoir plus sur la cuisson des aliments à la bonne température, consultez le site web du ministère américain de l’agriculture consacré à l’éducation à la sécurité alimentaire.
Lorsque vous faites mariner des aliments, veillez à le faire dans le réfrigérateur plutôt que sur le comptoir, où les bactéries peuvent se multiplier rapidement. Et ne servez jamais la marinade dans laquelle de la viande, de la volaille ou du poisson cru a été placé sans l’avoir fait bouillir au préalable.
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Comment réduire les risques des restaurants
Avant de manger au restaurant, évitez les risques d’intoxication alimentaire en vérifiant la propreté du restaurant. Assurez-vous que vos aliments sont entièrement cuits (évitez les hamburgers saignants et autres plats partiellement cuits). Et évitez les plats qui peuvent contenir des œufs crus, comme la salade César, car les œufs crus peuvent contenir des salmonelles.
Lorsque vous emportez des restes à la maison, veillez à les mettre au réfrigérateur dans les deux heures qui suivent votre repas afin de minimiser le risque d’intoxication alimentaire.
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N’oubliez pas la sécurité alimentaire sur la route
Lorsque vous préparez des aliments pour un voyage, veillez à utiliser des glacières, des sacs isolants et des packs de glace pour garder les aliments au froid et éviter les risques d’intoxication alimentaire. Lorsque vous voyagez en voiture par temps chaud, stockez les aliments dans l’habitacle climatisé plutôt que dans le coffre chaud.
Si vous ne pouvez pas aller aux toilettes pour vous laver les mains, veillez à les nettoyer avec une lingette humide ou du désinfectant pour les mains avant de manger. Ces mesures simples vous permettront de réduire le risque d’intoxication alimentaire et de propagation de salmonelles et d’autres maladies d’origine alimentaire.