Si vous souffrez de fibromyalgie, vous connaissez sans doute la douleur et la fatigue chroniques qui accompagnent souvent ce trouble – qui touche environ 5 millions d’Américains, principalement des femmes.
Mais la douleur et l’épuisement ne sont pas les seuls symptômes de la fibromyalgie. D’autres signes, qui ne sont pas nécessairement visibles par les autres, peuvent vous affecter et rendre la maladie encore plus difficile à comprendre pour votre entourage.
Voici quelques-uns des signes moins connus de la fibromyalgie que vous pouvez ressentir :
Allodynie. Vous n’aurez peut-être pas envie de frotter les épaules d’un proche ou de tapoter le dos d’un ami. Mais pour une personne atteinte d’allodynie, être le destinataire de ces simples gestes peut entraîner une douleur atroce. L’allodynie est une sensibilité accrue au toucher, qui provoque des douleurs dues à des choses qui normalement n’entraîneraient pas d’inconfort.
« Cette sensibilité accrue de la peau et cette douleur au toucher sont supposées se produire pour un certain nombre de raisons », explique le docteur Jacob Teitelbaum, directeur médical des centres de fibromyalgie et de fatigue. « Plus d’un tiers des personnes atteintes de fibromyalgie développent une neuropathie des petites fibres causée par la douleur chronique. De plus, la douleur chronique provoque une amplification des signaux de douleur dans le cerveau lui-même, ainsi que des changements dans trois neurotransmetteurs clés liés à la douleur ». Selon le Dr Teitelbaum, les médicaments connus sous le nom d’antagonistes des récepteurs NMDA – la mémantine (Namenda) en est un – peuvent aider.
L’allodynie est également liée à un manque de sommeil réparateur, de sorte que les traitements standard de la fibromyalgie – tels que la physiothérapie, l’exercice, les techniques de soulagement du stress et la pratique d’une bonne hygiène du sommeil – peuvent également aider à soulager l’allodynie.
Sensibilité aux parfums. Ce symptôme de fibromyalgie est presque directement lié à l’allodynie et se produit pour de nombreuses raisons identiques. « Une sensibilité accrue à la lumière, au son et à l’odeur est courante », déclare Teitelbaum. « Nous recevons une quantité énorme de données sensorielles et il faut de l’énergie pour trier tout cela et séparer le bruit de l’électricité statique. La fibromyalgie représente principalement une crise d’énergie, et comme le corps a du mal à trier le signal du bruit, il se reflète sous forme de sensibilité accrue ». En plus des approches de traitement de la fibromyalgie par le corps entier, Teitelbaum affirme que le médicament anti-convulsions gabapentin (Neurontin) peut souvent aider à diminuer ces sensibilités.
« Brouillard de fibro ». Aussi appelé « brouillard cérébral », c’est un symptôme très grave de la fibromyalgie qui laisse de nombreuses personnes en détresse. « Le brouillard cérébral ou fibrobrouillard est un élément classique de la crise énergétique que nous appelons fibromyalgie », explique M. Teitelbaum. Parmi les signes courants du fibrobrouillard, on trouve une difficulté à trouver ou à remplacer des mots, une perte de mémoire à court terme et parfois même une désorientation épisodique qui dure environ 30 à 60 secondes. « Avec cette maladie, appeler son mari par le nom d’un autre homme n’est pas une erreur freudienne », note Teitelbaum. Il explique qu’il n’y a pas de cause unique pour le fibrobuvardage ; il peut plutôt être causé par une combinaison de nombreux facteurs, notamment un faible niveau de thyroïde, un mauvais sommeil, des infections cachées comme le Candida et des altérations du flux sanguin vers les lobes temporaux du cerveau, qui régulent la parole.
Le docteur Stephen Soloway, rhumatologue en cabinet privé à Vineland, N.J., attribue une grande partie des difficultés liées au fibrobrouillard aux problèmes de sommeil des personnes atteintes de fibromyalgie. Il peut être utile de pratiquer une bonne hygiène du sommeil et d’obtenir l’aide d’un spécialiste du sommeil.
Paresthésie. La paresthésie est une sensation inexpliquée de picotement et d’engourdissement que peuvent ressentir les personnes atteintes de fibromyalgie. Elle est souvent liée à l’anxiété ou à la nervosité que suscite le trouble et peut s’accompagner d’une respiration rapide et profonde. Cela peut à son tour entraîner une acroparesthésie, un picotement dans les mains et les pieds dû à l’absence de dioxyde de carbone. Étant donné que l’anxiété est un acteur majeur de la parasthésie, les techniques de soulagement du stress recommandées pour les patients atteints de fibromyalgie peuvent être utiles. L’exercice physique peut également jouer un rôle dans le traitement.
Lipomes. Ces tumeurs graisseuses bénignes qui peuvent apparaître sous forme de grosseurs dans différentes parties du corps ne sont pas directement liées à la fibromyalgie, mais elles peuvent vous causer plus de gêne que la moyenne des personnes. Cela peut être lié à l’endroit où les lipomes se développent, c’est-à-dire les parties du corps qui sont sensibles à la douleur excessive ou inappropriée que les patients ressentent, explique le docteur Elliot Rosenstein, directeur de l’Institut des maladies rhumatismales et auto-immunes de l’Overlook Medical Center à Summit, N.J. « Il peut aussi s’agir de nodules fibro-graisseux ou de zones localisées de spasmes musculaires ».
Transpiration excessive. Certaines personnes atteintes de fibromyalgie transpirent abondamment et peuvent même croire qu’elles ont de la fièvre. Cela est dû à ce que l’on appelle un dysfonctionnement autonome de l’hypothalamus, la zone du cerveau de la taille d’une amande qui contrôle le sommeil et régule la transpiration, les selles et d’autres fonctions automatiques du corps. « Le dysfonctionnement autonome provoque une augmentation de la transpiration », explique Teitelbaum. Certains médicaments et changements de mode de vie qui peuvent vous garder au frais et au sec peuvent aider à soulager ce symptôme de fibromyalgie.
Beaucoup de ces symptômes inhabituels de la fibromyalgie répondent aux approches générales de traitement. Si ce n’est pas le cas, discutez avec votre médecin des recommandations ciblées qui pourraient vous aider.