Symptômes et diagnostic de la fibromyalgie

Cet état provoque souvent des « points de déclenchement » de la sensibilité dans des zones spécifiques du corps.

La fibromyalgie est un trouble chronique caractérisé par une douleur et une sensibilité dans tout le corps, ainsi que par la fatigue.

Bien que cette affection soit souvent regroupée dans la même catégorie de troubles comme l’arthrite, elle ne cause pas de dommages aux articulations ou à d’autres tissus.

Au lieu d’être causée par une inflammation, la fibromyalgie est largement comprise comme un trouble du système nerveux central – ce qui signifie que le cerveau est trop sensible aux signaux de la douleur.

Symptômes de la fibromyalgie

Les symptômes de la fibromyalgie peuvent fluctuer en intensité, et peuvent s’améliorer ou s’aggraver avec le temps.

Des facteurs tels que le stress, les changements de temps, trop ou pas assez d’exercice et trop ou pas assez de repos peuvent affecter la gravité de vos symptômes.

Les symptômes de la fibromyalgie peuvent comprendre

• une douleur généralisée, se manifestant des deux côtés du corps, au-dessus et en dessous de la taille
• La tendresse au toucher
• Fatigue, malgré un repos suffisant
• Difficulté à s’endormir ou à rester endormi
• Raideur matinale ou aggravation de la douleur le matin
• Difficultés de mémoire ou de concentration (connues sous le nom de « fibro-fog »)
• Étourdissements
• Problèmes de vision
• Problèmes d’équilibre ou de coordination
• Engourdissement ou picotements dans les mains ou les pieds
• Sensibilité à la température (chaude ou froide)
• Sensibilité aux lumières vives ou aux bruits forts
• Des règles douloureuses chez les femmes
• Douleur au visage ou à la mâchoire
• Maux de tête, y compris les migraines
• Problèmes digestifs, notamment douleurs abdominales, ballonnements ou constipation
• Problèmes de vessie
• Sécheresse des yeux ou de la bouche
• Sensibilité de la peau ou éruption cutanée

Points de soumission pour la fibromyalgie

Les points sensibles de la fibromyalgie – également appelés points gâchettes – sont des zones du corps où la douleur est fréquente.

Les personnes atteintes de fibromyalgie disent souvent que ces zones font mal quand on appuie dessus avec un doigt.

Il existe 18 points sensibles identifiés (neuf paires) qui ont tendance à être douloureux lorsqu’on appuie dessus.

Ces points se trouvent généralement des deux côtés du corps, autour des coudes, des épaules, des genoux, du cou, des hanches, des côtés du sternum et de l’arrière de la tête.

Les défis du diagnostic de la fibromyalgie

La fibromyalgie est parfois difficile à diagnostiquer car beaucoup de ses symptômes sont similaires à ceux d’autres troubles.

Un diagnostic nécessite souvent d’exclure d’autres affections, plutôt que de trouver des preuves définitives que la fibromyalgie est bien ce que vous avez.

Chez une personne atteinte de fibromyalgie, « il y a très peu de choses à voir à l’examen physique », si ce n’est la douleur et la sensibilité rapportées, selon Don L. Goldenberg, MD, rhumatologue et professeur émérite de médecine et de soins infirmiers à l’Université de santé et des sciences de l’Oregon à Portland.

En outre, « les tests de laboratoire sont peu remarquables » et n’aident souvent pas beaucoup les médecins, selon le Dr Goldenberg.

Vous pouvez vous retrouver à consulter plusieurs médecins avant d’obtenir un diagnostic précis. Ce processus peut durer plus longtemps qu’il ne le devrait en raison des erreurs commises par les médecins et les patients, selon le Dr Goldenberg.

« De nombreux patients atteints de cette maladie passent d’un médecin à l’autre », dit-il. « Ils sont sûrs qu’ils ont été blessés ou endommagés, ou qu’il y a quelque chose dans leur environnement. Et ils continuent de chercher et de chercher ».

Un diagnostic de fibromyalgie, dit M. Goldenberg, implique d’accepter que votre douleur n’a pas d’autre cause que le système nerveux lui-même – et peut, par conséquent, être plus difficile à traiter.

En même temps, les médecins peuvent prolonger le processus de diagnostic en étant soit trop déférents envers les patients, soit trop dédaigneux à leur égard, explique M. Goldenberg.

« Beaucoup de médecins commandent beaucoup de tests inutiles », note-t-il, en raison du désir des patients d’écarter les causes improbables de leur douleur.

Mais le plus souvent, « les médecins disent : ‘Tout est dans votre tête, endurcissez-vous' », déplore M. Goldenberg. « Et bien sûr, c’est la dernière chose qu’une personne veut entendre. »

Si M. Goldenberg n’excuse pas ce genre de comportement chez les médecins, il comprend pourquoi certains d’entre eux réagissent si mal à la fibromyalgie.

« Pour un certain type de médecin qui aime les choses en noir et blanc, c’est une véritable zone grise », dit-il. « Il n’y a pas de cause ni d’effet. Les symptômes peuvent être sombres. Le traitement est très sombre ».

Comment la fibromyalgie est-elle diagnostiquée ?

Bien qu’il n’existe pas de test définitif pour diagnostiquer la fibromyalgie, l’American College of Rheumatology (ACR) a établi des critères pour identifier ce trouble.

Dans le passé, les médecins vérifiaient les 18 points sensibles du corps pour déterminer le niveau de douleur d’une personne. Les directives actuelles n’exigent pas ce type d’examen.

L’ACR demande plutôt aux médecins de prendre en compte les facteurs suivants :

• Combien de zones du corps (sur 18) sont douloureuses
• si des symptômes tels que la fatigue, le réveil sans rafraîchissement ou la difficulté à penser sont présents
• Si ces symptômes ont duré au moins trois mois
• Si une autre condition peut être à l’origine de ces symptômes

Il est important de trouver un médecin qui connaisse bien la fibromyalgie. De nombreux rhumatologues, internistes et médecins de famille peuvent diagnostiquer et traiter correctement ce trouble.

Avant de consulter votre médecin, vous voudrez peut-être rédiger une liste qui comprend

• Toutes les affections passées et présentes
• Une description détaillée de vos symptômes
• Les problèmes médicaux qui affectent votre famille
• Tous les médicaments et compléments que vous prenez
• Toutes les questions que vous souhaitez poser à votre médecin

Décider d’autres conditions

Même si votre médecin soupçonne que vous souffrez de fibromyalgie, il peut être souhaitable d’exclure d’autres affections plus graves.

Par exemple, « l’arthrite généralisée peut causer des douleurs dans de multiples régions », note M. Goldenberg. Mais, ajoute-t-il, « la plupart des médecins, mais pas tous, devraient clairement être en mesure de le constater ».

Si votre médecin n’est pas prêt à diagnostiquer la fibromyalgie sur la base de vos symptômes et d’un examen physique uniquement, les tests suivants peuvent être utiles :

Numération globulairecomplète Ce test peut aider à écarter un certain nombre de troubles, notamment l’anémie (insuffisance de globules rouges), l’infection et la leucémie.

Taux de sédimentation des érythrocytes (ESR, ou Sed Rate) Ce test peut aider à révéler les processus inflammatoires dans tout votre corps.

Peptide citrulliné cyclique et facteur rhumatoïde Ces tests peuvent aider à détecter la polyarthrite rhumatoïde.

Fonction thyroïdienne Dans certains cas, il peut être utile d’éliminer un problème thyroïdien comme cause de vos symptômes.

Rapport complémentaire de Quinn Phillips.