Une crise peut être terrifiante à voir, surtout si vous n’êtes pas prêt à aider. Les médecins disent qu’il est bon que chacun sache comment réagir avec les bons premiers secours, surtout si un membre de la famille, un ami ou un collègue est épileptique.
Comment reconnaître une crise d’épilepsie
Lorsque Will Bibbo, 10 ans, a eu sa première crise il y a un an, sa mère, Margaret, a été effrayée, ce qui est compréhensible. « C’était au milieu de la nuit, et il a commencé à faire des gargouillis, comme s’il s’étouffait », se souvient-elle. « Il avait de l’écume à la bouche, et son corps était rigide. » Ne sachant pas quoi faire d’autre, la mère d’Atlanta a appelé le 911.
« Avec les crises les plus intenses, une personne va faire des bruits d’étouffement, devenir raide, perdre conscience et secouer ses bras et ses jambes », explique Joshua Rotenberg, MD, neurologue pédiatrique au Memorial Hermann Memorial City Medical Center de Houston. « Cela peut être très dramatique et très difficile à rater ».
La chose la plus importante que vous puissiez faire si vous êtes témoin d’une crise, dit-il, c’est de rester calme. Environ 80 % des crises se terminent en trois minutes – ce qui rend d’autant plus important d’agir rapidement et efficacement. Ces conseils de base peuvent vous aider.
Premiers secours en cas d’épilepsie : Dos
- Gardez la tête froide sous la pression. Concentrez-vous sur votre objectif : assurer la sécurité de la personne jusqu’à ce que la crise cesse.
- Poussez les choses à l’écart. Retirez les lunettes, la cravate ou le foulard de la personne, si vous le pouvez. Faites également attention à tout objet dur ou pointu à proximité qui pourrait causer des blessures. Si la personne est assise, essayez de la tirer doucement sur une surface plane afin qu’elle ne tombe pas.
- Placez un objet doux et plat sous la tête. Un oreiller, une veste pliée ou un chandail offrent une protection.
- Essayez de tourner la personne sur le côté. Cela dégage les voies respiratoires en permettant à la salive de s’écouler hors de la bouche.
- Chronométrez la crise. Notez l’heure à laquelle la crise commence. Une crise épileptique ne dure généralement que deux à trois minutes.
- Vérifiez l’identification médicale. Une personne épileptique doit porter un bracelet ou une carte médicale contenant les coordonnées des personnes à contacter en cas d’urgence, les médicaments qu’elle prend et ses éventuelles allergies aux médicaments.
- Appelez le 911 – si vous ne connaissez pas la personne ; s’il s’agit de sa première crise ; si elle est enceinte, diabétique ou blessée ; ou si la crise dure plus de cinq minutes.
- Contrôlez la foule. Si vous êtes dans un lieu public, dégagez un passage pour les secours médicaux et dites aux spectateurs de se déplacer.
Premiers secours en cas d’épilepsie : À ne pas faire
- Immobilisez la personne. Vous pourriez la blesser ou vous blesser vous-même.
- Proposez-lui de la nourriture ou une boisson. Même une gorgée d’eau peut provoquer un étouffement.
- Mettez n’importe quoi dans la bouche de la personne. Il n’est pas vrai que les personnes épileptiques peuvent avaler leur langue. Tenter de mettre un objet dans la bouche de la personne peut être dangereux pour vous et pour elle.
- Effectuez la RCP. N’essayez pas de pratiquer la respiration cardio-pulmonaire ou la respiration artificielle, sauf si la personne ne respire plus lorsque la crise a cessé.
Premiers secours en cas d’épilepsie : Après la crise
La plupart des gens, comme Will, le fils de Margaret, ne se souviennent pas de leurs crises – mais cela ne rend pas l’expérience moins pénible. « Une crise peut être traumatisante et embarrassante », explique M. Rotenberg. « Les gens peuvent se réveiller et découvrir qu’ils ont perdu le contrôle de leur urine ou qu’ils ont vomi. Il est important de les respecter ».
La personne peut également être confuse et combative ou essayer de s’enfuir, mais il est plus probable qu’elle soit très fatiguée et qu’elle ait envie de dormir. Restez aussi longtemps que vous le pouvez et rassurez la personne.
Premiers secours en cas d’épilepsie : La pratique rend parfait
Si un proche souffre d’épilepsie, il est bon d’élaborer un « plan d’action contre les crises ». Chaque membre de la famille doit savoir – et s’entraîner – à faire ce qu’il faut.
La sœur jumelle de Bibbo a été témoin de ses crises et a entendu des bruits d’étouffement dans la nuit. Mais maintenant, elle sait comment rester calme et aider son frère. « C’est toujours un choc à chaque fois que Will a une crise », dit sa mère, « mais cela devient plus facile parce que nous sommes préparés ».