Par définition, la dissonance signifie la tension. Vous voudrez la réduire le plus vite possible et revenir à un état d’harmonie. Voici comment faire.
Nous faisons tous l’expérience de la dissonance cognitive. C’est la tension qui apparaît lorsque nous pensons d’une certaine manière mais agissons d’une autre manière, ou lorsque nous avons deux points de vue opposés en même temps. Vous voulez perdre du poids, mais vous « trichez » et mangez un beignet au chocolat. Vous soutenez le droit de porter des armes, mais vous voulez aussi des lois plus strictes sur les armes à feu parce que vous pensez qu’elles permettront de réduire les fusillades de masse.
« Nous avons tous, et je dis bien tous, des croyances et des comportements dissonants », déclare le docteur Alauna Curry, psychiatre au sein du réseau Rowe à Houston.
Une partie de cette dissonance peut être une bonne chose, mais trop (ou trop de tension non résolue) signifie que nous sommes constamment en conflit avec nous-mêmes. Et cette tension et ce conflit peuvent nous rendre stressés, irrités et malheureux si nous les laissons s’envenimer pendant trop longtemps. Voici ce que vous devez faire pour réduire et réconcilier les dissonances cognitives dans votre vie.
Certaines dissonances cognitives peuvent nous aider à grandir
La dissonance n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Reconnaître quand vos croyances et vos comportements sont en conflit – ou reconnaître quand deux croyances semblent s’opposer – peut vous aider à faire le tri et à mieux comprendre vos valeurs et ce que vous représentez. Et finalement, reconnaître que le conflit intérieur peut vous aider à mieux vous comprendre et à comprendre les valeurs et les croyances qui comptent vraiment pour vous, dit Paraskevi Noulas, PsyD, professeur assistant clinique à NYU Langone Health à New York.
« Travailler à trouver la dissonance cognitive dans votre vie peut être une expérience positive et étonnante qui change la vie », dit le Dr Curry. « Cela peut vous permettre de mieux vous contrôler et vous aider à avoir confiance en vous et en vos décisions ».
EN RAPPORT : La dissonance cognitive joue un grand rôle dans la prise de décision
Faire un examen de conscience pour déterminer les domaines de votre vie où il existe des contradictions peut vous éclairer sur les points sur lesquels vous pourriez avoir besoin de travailler. Vous vous attendez peut-être toujours à ce que vos amis vous invitent à dîner, mais vous êtes vous-même en général en retard de 10 minutes. Adapter votre comportement ou vos attentes vis-à-vis de vos amis peut contribuer à réduire les conflits à terme. Vous pouvez utiliser cette conscience de soi pour guider vos actions et décisions futures.
Au niveau de la grande image, nous devons la dissonance cognitive à d’énormes progrès au sein de la société. Noulas affirme que les succès remportés en matière de droits des femmes, de droits environnementaux et de réduction des mariages d’enfants sont des exemples de changements positifs qui ont résulté de la dissonance cognitive. Ces changements sont dus au fait que les individus ont reconnu les contradictions entre la façon dont les gens considèrent les femmes, l’environnement, et la question de savoir si le mariage d’enfants est juste ou non et la façon dont nous agissons en tant que société (ou permettons aux autres d’agir). Les gens ont reconnu la dissonance cognitive et ont apporté les changements nécessaires pour mieux aligner les valeurs de la société sur nos actions.
La dissonance cognitive peut aussi être néfaste
Reconnaître et concilier les dissonances cognitives n’est pas toujours une expérience agréable. Repérer des dissonances dans notre propre vie peut être douloureux, embarrassant et anxiogène. Et il peut être troublant et mentalement épuisant d’y faire face, explique M. Curry.
« La tension qui se crée lorsque vous avez certaines croyances ou valeurs mais que vous agissez d’une manière qui entre en conflit avec vos systèmes de croyance génère un malaise interne que la plupart des gens doivent inconsciemment s’efforcer d’ignorer », explique M. Curry.
Réfléchissez si vous occupez un emploi que vous détestez, suggère Michele Leno, PhD, psychologue agréée basée dans le Michigan et fondatrice de DML Psychological Services. Vous avez un creux dans l’estomac chaque matin, et vous comptez les heures jusqu’à ce qu’il soit temps de partir. Et pourtant, vous partez tous les jours. Vivre avec cette dissonance signifie probablement que vous êtes assez stressé et en colère tous les jours.
Et parfois, réduire la dissonance peut être aussi facile que de recadrer votre pensée.
Peut-être que pour ne pas se sentir aussi négatif face à ce travail, il faut en reconnaître les avantages, dit Leno. Par exemple, « gagner un salaire et une pension est la chose responsable à faire » ou « je ne respecte pas mon patron, mais j’apprends beaucoup ».
Comment réduire les dissonances cognitives
Comme il est peu probable que l’un d’entre nous puisse éviter complètement la dissonance cognitive, il est important de la repérer et de la résoudre ou de la réduire. N’oubliez pas : c’est la résolution de la dissonance dans notre propre vie (et non pas le fait de laisser cette tension s’envenimer) qui nous permet de grandir, dit M. Noulas.
Cela dit, il existe des moyens de résoudre ou du moins de réduire la dissonance, en commençant par ces trois voies fondamentales, selon Richard Hall, PhD, professeur de commerce et de technologie de l’information à l’université des sciences et technologies du Missouri à Rollo et créateur du site web Psychology World : (1)
- Changez vos convictions. C’est l’option la plus simple, mais elle est aussi plus difficile à mettre en œuvre lorsque la croyance est plus importante pour vous.
- Changez vos actions. Ce que vous avez fait peut avoir causé tellement de culpabilité et de honte que vous jurez de ne plus jamais le faire. Cela pourrait résoudre la dissonance et vous faire sentir mieux face à la situation.
- Changez la façon dont vous percevez vos actions. En changeant la façon dont vous vous souvenez de ce qui s’est passé, vous pouvez vous convaincre que vos actions n’étaient pas si contraires à vos convictions. Disons que vous êtes un fervent écologiste, mais que vous achetez des bouteilles d’eau jetables lorsque vous voyagez. Vous pouvez rationaliser un comportement dont vous savez qu’il n’aide pas l’environnement en vous disant qu’il n’y a pas de mal à ne le faire qu’occasionnellement ou en considérant les autres actions que vous entreprenez comme plus importantes (comme le fait de vous porter volontaire pour planter des arbres ou d’utiliser l’énergie solaire pour l’électricité dans votre maison). L’achat de ces bouteilles d’eau et vos convictions peuvent encore se contredire, mais vous ne luttez plus contre cette opposition, vous vous protégez donc du stress que le conflit vous causerait autrement.
Tous ces moyens vous aident à retrouver un état mental sans conflit, où vous sentez que vos croyances, vos valeurs et vos actions sont en harmonie. Mais chaque moyen de réduire la dissonance exige que vous reconnaissiez vos sentiments et que vous fassiez quelque chose pour y remédier, ajoute M. Curry.
Il peut être utile de voir la situation dans laquelle vous vous trouvez de l’extérieur, en prenant du recul pour avoir une vue d’ensemble. « Donnez autant d’importance à la façon dont les autres vous perçoivent et, en utilisant les autres comme un miroir, commencez à identifier les endroits où vos systèmes de croyance et votre comportement ne sont pas alignés », explique M. Curry. « Ensuite, demandez-vous pourquoi vous vous êtes comporté comme vous l’avez fait. » Cela peut vous aider à voir comment vous vous êtes retrouvé dans cette situation et, espérons-le, à trouver un moyen de la résoudre.
Prévenir les dissonances cognitives en premier lieu
Vous pouvez également réduire les risques de dissonance dès le départ si vous vous entraînez à être attentif, dit M. Noulas. Ainsi, par exemple, en cas de conflit ou de tension, essayez de ne pas agir de manière impulsive. Prenez le temps de faire une pause et de réfléchir à votre situation et à vos sentiments. « Il est important d’être en contact avec votre propre système de valeurs et de savoir quand vos pensées sont guidées par des émotions », explique Corrine Leikam, PsyD, directrice adjointe du Sober College de Los Angeles.
Vous ne savez pas comment devenir plus conscient ? Noulas suggère ces actions :
- Journaling
- Parler à un ami
- L’exercice physique, qui nous donne parfois l’occasion d’être seuls avec nos pensées, plutôt que distraits par des courriels, des SMS, la télévision ou des collègues de travail bavards
- Assister à un cours de méditation ou de yoga
- S’engager dans une thérapie
- Consultation d’un conseiller spirituel
Résoudre ou réduire la dissonance cognitive n’est pas toujours une tâche facile – mais cela en vaut la peine. « Il faut être constamment attentif à travailler sur soi-même, à continuer à pousser pour créer de meilleures interactions avec les autres et une plus grande conscience de soi », explique M. Curry.
Elle affirme qu’en parvenant à une plus grande cohérence dans vos pensées et vos comportements, vous créerez un monde moins nocif, moins susceptible de déclencher des émotions négatives, et donc moins problématique.
Sources éditoriales et vérification des faits