Lorsque vous allez à l’épicerie, vous êtes susceptible de voir un certain nombre d’articles contenant des probiotiques, ces microorganismes sympathiques qui sont le plus souvent des bactéries et parfois un type de levure.
Et grâce à leur popularité, vous pouvez trouver de tout, des smoothies, chocolats et barres granola probiotiques aux suppléments et poudres probiotiques.
Bien qu’ils soient devenus plus importants au cours des deux dernières décennies, « les probiotiques sont en fait consommés par les humains sous une forme ou une autre depuis plus de 100 ans », explique Susan Lucak, médecin, gastro-entérologue à New York et maître de conférences au Collège des médecins et chirurgiens de l’Université de Columbia.
Les deux types de probiotiques les plus courants sur le marché sont des espèces de bonnes bactéries appelées Lactobacillus et Bifidobacterium. Bien que leurs fabricants affirment que les probiotiques présentent un certain nombre de bienfaits pour la santé générale et digestive, le dosage des compléments et les souches incluses varient considérablement, et tout le monde n’en a pas besoin.
Les nombreux bienfaits possibles des probiotiques
Les probiotiques peuvent être les meilleurs pour ceux qui cherchent à améliorer leur santé en raison de certaines conditions. Certaines des recherches portant sur les bienfaits des probiotiques ont permis de le constater :
- Les probiotiques peuvent aider à soulager divers problèmes digestifs, notamment la diarrhée, les gaz, les crampes et les douleurs abdominales, qui sont tous des symptômes du syndrome du côlon irritable (SCI). Une étude publiée en février 2018 dans Pharmacologie et thérapeutique alimentaires a découvert que les probiotiques peuvent aider à soulager ces symptômes du SCI.
- Les probiotiques pourraient aider à la santé bucco-dentaire. Une méta-analyse publiée en 2016 dans le Journal de la société indienne de parodontologie a trouvé de plus en plus de preuves que l’utilisation de probiotiques peut réduire les bactéries qui causent les maladies des gencives.
- Les probiotiques peuvent atténuer les allergies. Une étude publiée en juin 2018 dans Allergie clinique et moléculaire a découvert que les probiotiques sont prometteurs dans le traitement des allergies aux acariens en raison des preuves qu’ils aident à renforcer la réponse immunitaire de l’organisme.
- Les probiotiques pourraient aider à prévenir les infections des voies respiratoires supérieures. Une étude publiée en juin 2018 dans Biotechnologie synthétique et systémique a constaté que chez les adultes ayant contracté le rhume, la prise de probiotiques réduisait de manière significative l’incidence des infections des voies respiratoires supérieures. Les chercheurs ont déclaré que les probiotiques aidaient à renforcer le système immunitaire.
- Les probiotiques peuvent aider à éliminer l’acné. Une étude publiée en avril 2020 dans Thérapie dermatologique a découvert que l’acné était associée à une bactérie cutanée appelée Propionibacterium acnes, et que les probiotiques pouvaient inhiber cette bactérie. Les chercheurs ont suggéré d’utiliser des probiotiques en plus du traitement standard pour l’acné vulgaire légère à modérée.
Les probiotiques : Qui ne devrait pas en prendre ?
Certaines personnes trouvent que la prise de probiotiques provoque des symptômes comme des gaz, des ballonnements et des douleurs abdominales. Pour la plupart des gens, ces symptômes sont temporaires ; cependant, les effets secondaires sont plus probables chez les personnes très jeunes ou âgées et chez celles dont le système immunitaire est moins robuste ou endommagé, comme les personnes atteintes du VIH ou d’une maladie en phase terminale. En effet, les probiotiques peuvent ne pas être bons pour les personnes qui sont déjà extrêmement malades.
Une préoccupation générale est que les probiotiques ne sont pas réglementés par la Food and Drug Administration (FDA), explique M. Lucak. Ils sont plutôt classés comme un complément alimentaire, de sorte que les allégations de santé des fabricants ne sont pas soumises à vérification et peuvent ne pas être exactes. Par conséquent, les preuves suggèrent également que les souches et la concentration par dose peuvent être inexactes d’une entreprise à l’autre – et même d’un flacon à l’autre de la même marque.
Il faut garder à l’esprit que les effets d’une souche de probiotiques ne sont pas nécessairement valables pour d’autres souches ou même pour différentes préparations de la même espèce ou souche. Si un type de probiotique vous donne des gaz et des ballonnements, vous pouvez essayer de passer à un autre type de probiotique pour voir s’il convient mieux à votre système digestif.
« Comme la qualité et la quantité des probiotiques ne sont pas réglementées par la FDA, il est difficile d’évaluer avec précision l’efficacité d’une formulation par rapport à une autre », explique M. Lucak.
Conseils d’experts pour le choix des probiotiques
Les probiotiques se présentent sous deux formes : des cultures vivantes – comme dans le yaourt – ou sous une forme dormante (mais toujours vivante), comme celles que l’on trouve dans les capsules. Si vous voulez essayer les probiotiques, voici des conseils pour vous aider à faire votre choix.
Décidez de la nourriture ou des compléments. L’un des avantages des probiotiques dans les aliments est qu’ils peuvent également contenir d’autres ingrédients bénéfiques, comme des fibres alimentaires, qui favorisent également la santé digestive. Mais la plupart des experts s’accordent à dire qu’il est préférable que vous consommiez des probiotiques dans votre régime alimentaire ou sous forme de compléments.
Surveillez la date d’expiration. Les probiotiques étant des organismes vivants, la quantité placée dans le récipient ou la capsule lors de sa fabrication peut ne pas être la même que lorsque vous consommez le produit. Vous devez utiliser ces produits avant la date de péremption pour être sûr que le probiotique est toujours efficace.
Jouez au détective. Si votre médecin vous recommande une espèce et une souche de probiotique spécifiques, sachez que vous pourriez avoir du mal à le trouver. De nombreux fabricants ne vous disent pas exactement quelle souche se trouve dans leur produit ; ils ne font qu’énumérer les espèces (par exemple, Lactobacillus acidophilus ou Bifidobacterium lactis). Si vous recherchez une souche de probiotique spécifique et qu’elle ne figure pas sur l’étiquette, appelez le fabricant et demandez-lui. Ces informations peuvent également figurer sur le site web de l’entreprise.
Acheteur, prenez garde. Pour éviter de vous faire arnaquer, ne commandez pas de produits en ligne à moins de connaître le site et de pouvoir lui faire confiance. N’oubliez pas que le prix des probiotiques peut varier énormément, et un coût plus élevé ne signifie pas nécessairement que les produits sont de meilleure qualité.
Si vous décidez d’essayer des probiotiques, veillez à les stocker conformément aux instructions figurant sur l’emballage ; certains doivent être conservés au réfrigérateur.
Consultez votre médecin ou un diététicien nutritionniste agréé (RD ou RDN) avant d’ajouter des aliments contenant des probiotiques ou des compléments probiotiques à votre régime alimentaire. Certains probiotiques peuvent interférer avec les médicaments. Votre médecin peut vous aider à déterminer si les probiotiques vous conviennent en fonction de votre âge, de votre état de santé et de vos antécédents médicaux.
Rapport supplémentaire d’Erica Patino