Les jeunes enfants ne sont pas toujours capables de vous dire ce qui ne va pas quand ils ne se sentent pas bien. En tant que parent, vous devez donc faire un travail d’investigation pour comprendre ce qui se passe vraiment. Si votre enfant se plaint de maux d’estomac, cela peut signifier beaucoup de choses. Posez-lui beaucoup de questions et recherchez des schémas dans ses symptômes pour aller au fond de ses maux d’estomac.
Troubles de l’estomac : Ce que les maux d’estomac peuvent signifier pour les enfants
Lorsqu’un enfant se plaint d’un mal de ventre, il est souvent difficile pour les parents de déterminer la source de cette plainte digestive courante mais vague.
Les maux d’estomac sont « un problème difficile à évaluer, car les enfants ne sont pas doués pour localiser leur douleur », note Marsha H. Kay, MD, gastro-entérologue pédiatrique et chef du service d’endoscopie pédiatrique de la Cleveland Clinic Children’s Hospital dans l’Ohio. « Plus l’enfant est jeune, moins ses symptômes sont spécifiques et moins il est capable de localiser la douleur ».
Pour déterminer la cause des maux d’estomac d’un enfant, les parents doivent se concentrer sur les changements de comportement de l’enfant.
« Les parents doivent être attentifs à tout ce qui indique que les maux d’estomac interfèrent avec le jeu et les activités », conseille le Dr Kay. De plus, si un mal d’estomac les réveille du sommeil ou est associé à d’autres symptômes comme des nausées, des vomissements, de la diarrhée, une perte de poids, du sang dans les selles, ce sont des signes qui nécessiteraient une évaluation par le pédiatre.
Kay souligne également que les enfants ont parfois recours à des maux d’estomac pour essayer de quitter l’école. Elle suggère de prendre note de tout schéma – votre enfant ne se plaint-il de maux d’estomac que les matins d’école ? Les maux d’estomac disparaissent-ils comme par magie si une activité amusante est prévue ? Si c’est le cas, demandez à votre enfant si quelqu’un ou quelque chose en particulier le dérange à l’école.
Maux d’estomac : Jouez au détective
De nombreux facteurs peuvent provoquer des maux de ventre chez les enfants. Ce sont des causes fréquentes à prendre en considération :
- Manger trop ou manger des aliments gras, sucrés ou épicés
- Intolérance au lactose
- Diarrhée ou constipation
- Une maladie ou une infection (y compris les infections intestinales, respiratoires et auriculaires)
- La faim
- Appendicite
- Problèmes intestinaux fonctionnels
- Le stress émotionnel
Il vous faudra peut-être un peu de tâtonnement pour savoir si les maux d’estomac de votre enfant peuvent être facilement résolus.
« Parfois, les enfants ont des maux d’estomac parce qu’ils ont faim, et ils ne peuvent pas dire que la douleur n’est pas vraiment une douleur. Parfois, c’est parce qu’ils ont besoin d’aller aux toilettes – ils ne peuvent pas reconnaître ces sensations », dit Kay. C’est particulièrement fréquent chez les jeunes enfants, alors emmenez votre enfant aux toilettes ou demandez-vous quand il a mangé pour la dernière fois – offrez-lui un en-cas au cas où il aurait faim.
Ventre en colère : Aider votre enfant à se sentir mieux
Quelle que soit la cause du mal de ventre, la plupart des parents veulent simplement que leurs enfants se sentent mieux. Voici quelques conseils pour aider à soulager les maux d’estomac :
- Laissez-le se reposer tranquillement en lisant des livres ou en regardant un film.
- Encouragez-le à boire de l’eau ou des liquides clairs.
- Retenez les aliments solides pendant quelques heures, surtout si elle vomit.
- Après quelques heures, essayez de lui faire manger un peu d’aliments doux qui ne lui feront pas mal à l’estomac, comme des biscuits, des toasts secs, de la compote de pommes ou du riz nature.
- Placez un linge chaud ou un coussin chauffant sur son ventre pendant environ 20 minutes.
- Ne donnez pas à votre enfant un analgésique en vente libre qui pourrait aggraver ses maux d’estomac ou masquer des symptômes importants.
Si les maux d’estomac de votre enfant ne s’améliorent pas ou s’ils sont accompagnés de fièvre, de vomissements intenses, de diarrhée ou de selles sanglantes, appelez votre pédiatre. Heureusement, la plupart des maux d’estomac peuvent être résolus par un peu de calme et beaucoup d’amour.