Vous pouvez reconnaître les signes d’une indigestion – brûlures d’estomac, cette sensation de plénitude inconfortable, parfois même des nausées. Et vous savez probablement comment l’éviter en réduisant les aliments gras et épicés, en ne mangeant pas trop tard le soir et en vous en tenant à des portions saines. Mais qu’en est-il si vous avez tout fait correctement et que vous souffrez encore de maux d’estomac après presque chaque repas ? Cela vaut la peine de consulter un médecin pour le savoir.
Indigestion : Ce que votre médecin fera en premier
« Quand quelqu’un parle d’indigestion, il doit être précis sur la nature du symptôme », explique le docteur Francisco J. Marrero, gastro-entérologue à l’Institut des maladies digestives de la Clinique de Cleveland. Une personne peut parler de reflux acide, tandis que d’autres peuvent faire référence à des brûlures d’estomac, des gaz, des ballonnements, de la constipation, de la diarrhée ou d’autres problèmes de santé digestive. « Le plus important est de savoir exactement de quoi parle le patient », explique le Dr Marrero.
Dans un premier temps, votre médecin vous proposera différentes options de traitement pour voir si votre indigestion s’améliore avant de procéder à une batterie de tests, pour autant qu’il n’y ait pas de symptômes alarmants, comme une perte de poids. Si cet essai thérapeutique est concluant, vous n’aurez peut-être pas besoin d’autres tests. Si ce n’est pas le cas, les tests que votre médecin vous prescrira dépendront de vos symptômes spécifiques.
« Tout dépend de la présentation initiale. Pour presque tous ceux qui viennent avec un vague malaise dans le haut de l’abdomen, nous allons toujours faire des tests de base », c’est-à-dire des tests sanguins de base pour rechercher des problèmes potentiels, explique Mme Marrero. A partir de là, des tests plus poussés peuvent être effectués pour identifier des conditions comme la gastroparésie (vidange lente de l’estomac), le RGO (reflux gastro-œsophagien) ou une infection bactérienne.
Indigestion : Tests diagnostiques
Les personnes présentant les symptômes les plus graves d’indigestion ou les plus inquiétants, comme la présence de sang dans les selles, sont susceptibles de subir ces tests de diagnostic pour déterminer la cause du problème :
- Les échantillons de selles. Votre médecin peut demander un échantillon de selles et l’examiner pour détecter des signes d’ulcère gastro-duodénal ou même d’infection.
- L’endoscopie. Lors d’une endoscopie supérieure, un tube muni d’une caméra à son extrémité est introduit par la bouche, dans l’œsophage ou dans le tube alimentaire, puis dans l’estomac. Cet examen permet de détecter toute anomalie dans l’estomac ou l’œsophage qui pourrait être à l’origine de votre indigestion.
- Biopsie. Au cours de l’endoscopie, un petit échantillon de tissu dans les zones examinées peut être prélevé et étudié pour rechercher des excroissances cancéreuses, des signes de RGO, d’infection ou d’autres anomalies qui peuvent entraîner des symptômes d’indigestion.
- Échographie. Votre médecin peut effectuer une échographie de l’abdomen pour voir s’il y a des problèmes de fonctionnement de l’estomac ou de vidange des aliments que vous mangez.
- Radiographies. Des radiographies peuvent être prises des différentes parties du tube digestif après l’ingestion d’un produit de contraste comme le baryum. Ces radiographies montrent la vitesse à laquelle le colorant se déplace dans votre système, afin d’obtenir une image plus claire de la façon dont les aliments se déplacent dans le même sens.
Manger un repas sain ne devrait pas causer de douleurs et d’inconforts chroniques. Si vous ne parvenez pas à soulager vos indigestions en changeant vos habitudes alimentaires, il est peut-être temps de voir ce qui se passe d’autre. Une explication claire de vos symptômes, ainsi que de la manière et du moment où ils se manifestent, aidera votre médecin à savoir quels tests effectuer pour déterminer la cause de votre indigestion.