La santé au quotidien : Les taux d’allergies alimentaires continuent d’augmenter. Quelles sont les allergies alimentaires les plus courantes et comment affectent-elles la digestion ?
Mark Babyatsky, MD(mssm.edu)
On estime que les allergies alimentaires touchent 6 à 8 % des enfants aux États-Unis et 3 à 4 % des adultes. De nombreux enfants qui présentent une allergie aux protéines du lait les dépassent. Chez les adultes, les mollusques, les cacahuètes, les noix, le poisson et les œufs sont les plus courants. Il est à noter que les personnes allergiques aux arachides et aux noix ont peu de chances de les surmonter, y compris l’allergie au sésame, de plus en plus répandue ces derniers temps. Les symptômes sont généralement aigus, mais ils peuvent être chroniques et inclure toute la gamme des réactions allergiques dans l’ensemble de l’organisme. Dans le tube digestif, les symptômes comprennent des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, une odynophagie (déglutition douloureuse), une diarrhée ou toute combinaison de ces symptômes.
Kenneth Brown, MD (kennethbrownmd.com)
De nombreux patients se sentent allergiques à un produit alimentaire parce qu’ils ont eu une sorte de réaction après avoir mangé. Bien que les réactions alimentaires indésirables soient courantes, les véritables allergies alimentaires ne sont présentes que chez 3 à 4 % des adultes. Une allergie est définie par une réponse immunitaire négative à une protéine alimentaire. L’une des allergies alimentaires les plus courantes est une intolérance au gluten, connue sous le nom de maladie cœliaque. La maladie cœliaque est un problème courant, qui touche une personne sur 133 aux États-Unis. Il s’agit d’une maladie auto-immune qui dure toute la vie et dans laquelle l’organisme crée une réponse toxique à l’ingestion de tout type de gluten. Le gluten est la protéine que l’on trouve dans toutes les formes de blé, d’orge, de seigle et dans certaines avoines. Cela provoque des dommages à l’intestin grêle, qui ne permet pas l’absorption des nutriments et minéraux essentiels dans l’organisme. Ainsi, la maladie coeliaque est classée comme une maladie de réaction auto-immune au gluten.
Le plus souvent, les gens ont des intolérances aux aliments, plutôt que des allergies. Un exemple d’intolérance alimentaire est lorsqu’une personne présente des ballonnements et des diarrhées après avoir consommé du lactose. Ces personnes présentent de faibles taux de l’enzyme lactase, qui empêche la dégradation du sucre du lactose.
Lisa Ganjhu, DO(wehealnewyork.org)
Parmi les allergies alimentaires les plus courantes, on trouve les arachides, le lait, le soja, les crustacés, le poisson, les noix et les œufs. Certaines personnes peuvent avoir des réactions très graves à ces aliments si elles sont allergiques. Le tube digestif est la première ligne de contact avec les aliments, c’est donc là que les réactions allergiques prennent naissance. La réaction gastro-intestinale consiste à éliminer ou à neutraliser rapidement l’irritant ou l’allergène. Les réactions gastro-intestinales les plus courantes sont les douleurs abdominales, les nausées, les vomissements et la diarrhée.
Lisa Pichney, MD(stopcoloncancernow.com)
Les huit allergènes alimentaires les plus courants sont le lait, le blé, le soja, les crustacés, le poisson, les arachides, les noix et les œufs. La maladie cœliaque implique une allergie ou une sensibilité au gluten, que l’on trouve dans le blé. Les patients atteints de maladie cœliaque peuvent mal absorber les macronutriments et tomber malades.
Seth Rosen, MD(gastrohealth.com)
Si les véritables allergies alimentaires sont souvent difficiles à définir, il existe toute une série de conditions qui peuvent provoquer une intolérance à certains aliments. L’intolérance au lactose et la maladie cœliaque en sont des exemples. L’intolérance au lactose est une incapacité à digérer correctement le lait et d’autres produits à base de lactose tels que le fromage et la crème glacée. Un patient souffrant d’intolérance au lactose peut présenter des ballonnements, des gaz et des flûtes, ainsi que de la diarrhée après avoir consommé ces aliments. Il existe un test respiratoire spécifique qui peut être utilisé pour diagnostiquer cette condition. L’intolérance au lactose peut être traitée assez facilement avec des pilules d’enzyme (Lactaid) ou des produits laitiers auxquels cette enzyme a été ajoutée. On peut même trouver du fromage et de la crème glacée avec l’enzyme incluse. Il existe également plusieurs alternatives de produits laitiers sans lactose, comme le lait de soja ou le lait de riz. La maladie cœliaque – également appelée sensibilité au gluten – se produit lorsque l’organisme développe une réponse anormale au gluten, une protéine que l’on trouve couramment dans les céréales. Cette réponse immunitaire déclenche une réaction dans la paroi de l’intestin grêle qui peut provoquer une malabsorption. Le traitement de la sprue cœliaque consiste à éviter les aliments à base d’orge, de seigle, d’avoine ou de blé. Il existe des pains, des biscuits, des gâteaux et des céréales spéciaux fabriqués sans gluten. La fréquence croissante des diagnostics de la maladie coeliaque a également sensibilisé les restaurants, de sorte que les menus contiennent souvent des aliments sans gluten. Les ballonnements, les diarrhées récurrentes ou chroniques, l’anémie, la perte de poids et l’ostéoporose sont quelques-uns des signes et symptômes qui se développent à la suite d’une allergie au gluten. Si vous présentez certains de ces symptômes, informez votre médecin.
Sutha Sachar, MD (susacharmd.com)
Les allergies alimentaires surviennent lorsque votre système immunitaire identifie un aliment spécifique comme étant étranger ou nocif. Votre système immunitaire déclenche la libération par les cellules d’anticorps appelés immunoglobulines E (IgE). C’est ce qui déclenche la libération d’histamine qui provoque des douleurs abdominales, de la diarrhée, des nausées ou des vomissements. Les allergies les plus courantes concernent les mollusques et crustacés tels que les crevettes, le homard et le crabe, les arachides, les noix, telles que les noix de Grenoble et les noix de pécan, le poisson et les œufs.
Albert Snow, ND (holisticgastroenterology.com)
Les allergies alimentaires n’affectent pas la digestion ; la digestion affecte les allergies alimentaires. Une allergie alimentaire est simplement un manque de digestion. Ce n’est jamais la faute de l’aliment ; c’est seulement le fait que nous ne le traitons pas correctement. Nous devons cesser de jouer au « jeu des reproches ». Notre système digestif et notre système immunitaire sont une seule et même chose. Il ne fait pas la différence entre un aliment et un germe. Lorsqu’il fonctionne bien, il digère les deux. Les produits laitiers et le blé sont à l’origine de la plupart des allergies alimentaires, car ils sont plus complexes. La digestion de notre corps a été « assombrie » par l’utilisation universelle de certains médicaments.
AA Starpoli, MD (starpoli.com)
L’allergie au gluten, connue sous le nom de « sprue of celiac disease », provoque une réaction inflammatoire aiguë au niveau de l’intestin grêle, plus proche de l’estomac proprement dit, qui entraîne un gonflement et une inflammation de l’intestin grêle proximal qui empêche la bonne absorption des nutriments. Il existe également une allergie au soja qui provoque une réaction inflammatoire similaire empêchant l’absorption correcte. L’intolérance au lactose peut également être considérée comme une de ces réactions.
William Chey, MD(med.umich.edu)
Le National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), qui fait partie des National Institutes of Health, définit une allergie alimentaire comme « un effet néfaste pour la santé résultant d’une réponse immunitaire spécifique qui se produit de manière reproductible lors de l’exposition à un aliment donné ». Un allergène alimentaire est défini comme un composant spécifique d’un aliment ou d’un ingrédient dans un aliment (généralement des protéines) qui est reconnu par des cellules immunitaires spécifiques et qui provoque des réactions immunitaires spécifiques se traduisant par des symptômes caractéristiques. Les allergies alimentaires peuvent causer un large éventail de problèmes allant de symptômes vagues et légers, comme une sensation de démangeaison dans la bouche ou la gorge, à des effets graves sur les systèmes respiratoire et circulatoire qui peuvent rarement entraîner la mort. Les allergies alimentaires les plus courantes sont l’arachide, les noix, le poisson, les crustacés, le lait et les œufs. Bien que l’incidence des allergies alimentaires semble augmenter, elles sont encore rares : 4 à 8 % des enfants et 1 à 4 % des adultes souffriront d’une véritable allergie alimentaire. La plupart des symptômes qui surviennent après avoir mangé des aliments ne sont pas le résultat d’une véritable allergie alimentaire. Les intolérances alimentaires font référence au développement de réactions indésirables aux aliments. Les intolérances alimentaires sont assez courantes, rapportées par 5 à 45 % de la population générale.
Jacqueline Wolf, MD (drjacquelinewolf.com)
Les allergies alimentaires sont présentes chez 3 à 4 % des adultes. Les enfants de moins de 5 ans ont environ deux fois plus d’allergies alimentaires que les adultes. L’allergie alimentaire à médiation par les IgE peut provoquer une anaphylaxie (troubles respiratoires, gonflement de la gorge et de la peau, etc.) Les arachides, les noix, le poisson et les crustacés provoquent plus de réactions anaphylactiques que les autres aliments. Chez les enfants, le lait est une cause fréquente d’allergie alimentaire également. Dans ce cas, il peut y avoir un gonflement de la paroi intestinale et même des lésions comme de l’urticaire dans l’intestin. L’histamine qui est libérée peut provoquer des nausées et/ou de la diarrhée.
La maladie cœliaque peut être considérée comme une allergie à médiation immunitaire non IgE. La réaction à la protéine gliadène contenue dans le gluten (une protéine du blé, de l’orge et du seigle) provoque des dommages à l’intestin grêle et peut entraîner la malabsorption des nutriments, la diarrhée, l’anémie et même des douleurs et une dépression articulaires. Aux États-Unis, 1 personne sur 80 à 1 personne sur 140 est atteinte de la maladie coeliaque et ce nombre est en augmentation. Elle provoque des dommages aux cellules de la muqueuse de l’intestin grêle, de sorte que les nutriments ne peuvent pas être absorbés normalement et qu’il peut même y avoir sécrétion de liquide dans l’intestin.