S’appuyant sur la popularité du jeûne intermittent, le jeûne aquatique fait à nouveau des vagues dans le monde de l’alimentation populaire. Loin d’être une nouvelle approche, ce régime alimentairequi remonte à la Grèce antique, manque largement de preuves scientifiques, bien que de nombreux médecins naturopathes vantent ses avantages potentiels à court terme. (1) Pourtant, cette approche n’est pas à prendre à la légère, car priver son corps de nourriture peut avoir de graves conséquences sur la santé si l’on ne prend pas les bonnes précautions, avertissent les professionnels de la santé.
Voici un aperçu détaillé de ce que nous savons – et ne savons pas – sur ce type de jeûne, ainsi que les mesures qu’il serait judicieux de prendre si vous envisagiez vous-même ce type de régime.
Qu’est-ce que le jeûne à l’eau exactement ?
Il n’y a peut-être pas de régime plus facile à définir que le jeûne d’eau, car cette approche implique exactement ce qu’elle dit. « Le jeûne est l’absence totale de toute substance, à l’exception de l’eau pure, dans un environnement de repos complet, » dit Alan Goldhamerdocteur en chiropratique et fondateur du centre de santé TrueNorth à Santa Rosa, en Californiequi organise des jeûnes aquatiques sous surveillance médicale d’une durée de 5 à 40 jours (cette dernière durée étant celle que la plupart des professionnels de la santé n’approuvent pas). L’idée d’être au repos complet (c’est-à-dire non exerçant), dit le Dr Goldhamer, est que votre corps n’aura pas besoin d’autant de calories.
Quels sont les bienfaits du jeûne pour la santé ?
Comme vous pouvez vous en douter, l’aspiration à perdre du poids est une des principales raisons pour lesquelles les gens essaient de jeûner. « Les gens sont fatigués de lutter contre leur poids et cherchent le meilleur outil pour perdre du poids, ce qui est une des raisons pour lesquelles le jeûne d’eau est devenu si chaud », explique Kristen Smith, RDN, porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique basée à Atlanta.
Certaines personnes peuvent même le faire dans l’espoir de traiter des problèmes de santé, tels que l’hypertension, le diabète de type 2 et les maladies cardiaques, qui peuvent tous entraîner un excès de poids, ajoute Mme Smith. Et bien sûr, d’autres personnes peuvent faire un jeûne aquatique pour des raisons religieuses ou avant un examen médical tel qu’une coloscopie. (1,2)
Les jeûnes d’eau sont un sujet brûlant dans le monde de la santé holistique, mais mettons une chose au clair : Malgré tout ce que vous avez lu en ligne qui suggère le contraire, il y a un manque de preuves scientifiques rigoureuses pour soutenir l’utilisation de cette approche pour la perte de poids, la gestion des maladies, et autres. En fait, les jeûnes d’eau peuvent présenter de sérieux risques pour la santé de certaines personnes.
Cependant, faire une pause dans son alimentation peut faire baisser sa tension artérielle. Lors d’une étude antérieure, 174 personnes souffrant d’hypertension ont été soumises à un jeûne aquatique pendant 10 à 11 jours en moyenne, et à la fin de cette période, environ 90 % des participants avaient ramené leur tension artérielle à un niveau normal.(3)
On ne sait pas très bien si c’est l’approche du jeûne ou simplement le fait de ne pas manger qui est à l’origine de cet avantage. Mais M. Goldhamer, qui a coécrit l’étude, propose une théorie pour expliquer pourquoi : « Avec ces maladies, les gens absorbent plus de calories qu’ils ne le devraient, en particulier à partir de graisses et de protéines animales ou de glucides raffinés, et ils mangent des aliments toxiques », dit-il. En jeûnant, cependant, il dit que vous donnez à votre corps une chance d’éliminer les sous-produits toxiques.
Il est vrai que l’Organisation mondiale de la santé a classé la viande rouge – et en particulier la viande rouge transformée, comme les hot-dogs et le bacon – comme un agent cancérigène qui contribue au risque de cancer.(4) Et de nombreuses recherches, comme une étude sur 44 616 femmes françaises publiée en septembre 2014 dans l’American Journal of Clinical Nutrition, ont établi un lien entre la consommation de viande rouge et un risque plus élevé d’hypertension, qui, associée à un taux de cholestérol élevé et à un excès de poids, est un facteur de risque de maladie cardiaque.(5,6)
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, un autre avantage potentiel du jeûne de l’eau pourrait être une réduction du stress oxydatif, qui, selon un article publié en juillet 2017 dans la revue Oxidative Medicine and Cellular Longevity, est un phénomène qui contribue à diverses maladies chroniques.(7) En fait, une petite étude publiée en juin 2018 dans le Bratisalva Medical Journal a révélé qu’après que 10 participants aient jeûné pendant 11 jours et aient été suivis par un diététicien agréé pendant les 11 jours suivants, ils ont constaté une réduction de la pression artérielle, du poids corporel et du stress oxydatif.(8)
Ce qui n’est pas clair, c’est si ces effets sont durables. Mais n’importe quel niveau de stress peut vous faire vieillir, affirme le docteur Taz Bhatia, médecin intégrateur à Atlanta et auteur de Super Woman Rx. Par conséquent, vous pouvez remarquer une fatigue excessive, un brouillard cérébral, des rides, des cheveux gris, une mauvaise vue, des maux de tête, une sensibilité au bruit et des douleurs musculaires et articulaires, dit-elle.
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Quels sont les risques connus pour la santé liés au jeûne de l’eau ?
Pas besoin d’être un scientifique pour savoir que lorsque vous ne consommez que de l’eau, vous pouvez vous retrouver en difficulté. La nourriture, après tout, n’est pas un plaisir mais un carburant pour votre corps.
Quels sont donc les dangers du jeûne aquatique ? Cela dépend de deux questions : « Qui le fait et pour combien de temps », dit David L. Katz, MD, MPH, directeur fondateur du Centre de recherche sur la prévention des griffons de l’Université de Yale, et auteur de La vérité sur la nourriture. Certaines personnes, dont les diabétiques de type 1, qui sont dépendantes de l’insuline, ou toute personne ayant un problème cardiaque, doivent éviter les jeûnes.
En attendant, un jeûne à l’eau qui dure plus de 48 heures peut mettre votre corps dans de sérieux problèmes, comme le montrent les antécédents nutritionnels lorsque les régimes à très basses calories liquides (VLCD) faisaient fureur. « Ces régimes entraînaient une perte de poids rapide chez les gens en faisant chuter leur apport calorique en dessous de 800 calories », explique le Dr Katz. Le problème, c’est que les gens avaient aussi tendance à mourir, car lorsque les réserves de carburant diminuent trop, le corps commence à acheter des calories dans ses propres magasins. « Cela peut créer des changements dans l’architecture cardiaque, ce qui est suffisant pour perturber le flux électrique et conduire à des arythmies cardiaques mortelles », dit-il. « Si ce n’est vraiment que de l’eau pendant de longues semaines, des gens vont mourir. »(9,10)
Mais ce n’est pas tout. Selon le Dr Bhatia, le jeûne de l’eau peut mettre à rude épreuve les reins et entraîner des carences en nutriments. La même perte musculaire que le jeûne peut provoquer peut entraîner un excès de protéines dans les reins, ce qui oblige ces organes à travailler plus dur. (8)
D’autres effets secondaires peuvent inclure des évanouissements, un brouillard cérébral, de la fatigue et, chez les femmes, une altération des niveaux d’hormones si l’opération est prolongée, dit-elle. Les évanouissements, le brouillard cérébral et la fatigue sont probablement le résultat d’une hypoglycémie due au fait de ne pas manger, note Harvard Health Publishing.(11) Pourtant, il est nécessaire de poursuivre les recherches pour savoir si le jeûne modifie les niveaux d’hormones chez les femmes. Par exemple, une petite étude publiée en 2014 dans la revue Clinical and Experimental Obstetrics and Gynecology a montré qu’après un mois de jeûne du Ramadan, les changements hormonaux chez 30 femmes étaient statistiquement non significatifs.(12) Cependant, le jeûne du Ramadan a lieu entre l’aube et le coucher du soleil, de sorte que les gens peuvent manger la nuit, contrairement au jeûne d’eau décrit dans cet article.
Une chose est sûre à propos du jeûne d’eau : « Parce que c’est une famine auto-imposée, ce qui n’est pas une façon saine ou durable de perdre du poids, vous recommencez à manger après le jeûne et le poids risque de revenir, peut-être même plus qu’avant », déclare Kelly Kennedy, RDN, nutritionniste du personnel de Everyday Health. Cela peut vous inciter à suivre un régime yo-yo, qui perturbe votre métabolisme et peut avoir d’autres effets négatifs sur la santé. Pire encore ? « Cela peut déclencher des troubles de l’alimentation chez certaines personnes », dit-elle.(13)
Qui devrait éviter de faire un jeûne d’eau et pourquoi ?
Il n’y a pas de bienfaits prouvés du jeûne d’eau, c’est pourquoi la plupart des diététiciens agréés, y compris Kennedy, déconseillent de le faire.
Certaines personnes devraient les éviter car ils peuvent causer de graves problèmes de santé. Il s’agit notamment des personnes souffrant de maladies rénales, des personnes qui prennent plusieurs médicaments ou des femmes enceintes ou qui allaitent, selon M. Taz. Elle met également en garde les personnes souffrant de diabète, de maladies cardiaques et de maladies du foie contre le fait de les faire elles-mêmes. Cette approche ne s’adresse pas non plus aux personnes qui ont des antécédents de troubles alimentaires, dit Mme Kennedy.(14)
Pourquoi faut-il éviter de faire un jeûne à l’eau de plus de deux jours
Si vous voulez atteindre un poids santé, considérez le jeûne comme une tactique que vous essayez pendant quelques jours avant de reprendre votre alimentation. Vous avez peut-être essayé de faire de l’exercice et de contrôler les portions. Vous avez peut-être même mangé des aliments de la meilleure qualité qui vous apportent le moins de calories possible. Vous n’êtes pas sûr que ces deux options fassent l’affaire ? C’est là que le jeûne d’eau pourrait entrer en jeu. Mais attention : « Il n’y a pas de magie métabolique dans le jeûne, et il se peut qu’il ne fonctionne qu’en même temps qu’une restriction calorique », explique M. Katz.
Le problème avec le jeûne, c’est qu’il s’agit d’un jeûne d’eau ou d’un autre type de jeûne ? Beaucoup de gens pensent que s’ils ne mangent pas un ou deux jours par semaine, ils peuvent manger tout ce qu’ils veulent les autres jours, et c’est tout simplement faux. « La nourriture ne sert pas seulement à perdre du poids », dit Mme Katz. « Tout dans votre corps dépend de la qualité de votre alimentation. »
Vous pouvez constater que les jeûnes de trois et sept jours sont populaires en ligne, mais c’est plus long que ce que la plupart des experts conseillent. Si vous ne souffrez d’aucune maladie qui vous empêche de faire un jeûne aquatique – et que vous avez d’abord consulté votre équipe de soins – Bhatia recommande de ne pas le faire pendant plus de 24 à 48 heures. « C’est à ce moment-là que les problèmes de brouillard et de fatigue commencent vraiment à se faire sentir », dit-elle. Vérifiez d’abord avec votre médecin et si, à un moment donné, vous ne vous sentez pas bien pendant le jeûne, appelez votre médecin.
Pendant ces 24 à 48 heures, assurez-vous que vous consommez suffisamment d’eau. « Vous tirez beaucoup d’eau de la nourriture dans une journée normale de repas, donc pendant un jeûne d’eau, vous allez devoir boire plus d’eau que vous ne le feriez normalement dans la journée », dit Smith. Essayez de boire 9 à 13 tasses d’eau par jour, réparties tout au long de la journée, et utilisez des rappels pour vous faire boire, dit Smith. Par exemple, placez un rappel sur votre téléphone ou utilisez une bouteille d’eau qui s’allume à intervalles réguliers pour vous dire de boire.
De plus, faites une pause dans votre activité physique et, en raison de la fatigue que vous pouvez ressentir, vous voudrez peut-être réduire votre temps de conduite ou d’utilisation de machines lourdes pendant ces périodes, ajoute M. Smith.
Résumé : Faut-il essayer une eau rapide pour perdre du poids ou en tirer d’autres avantages ?
Si vous souhaitez utiliser le jeûne aquatique comme une tactique de perte de poids à la maison et que vous n’avez pas de contre-indications, « cela pourrait être acceptable », dit M. Katz. Il vous suffit de consulter votre médecin et de vous assurer que vous ne le faites pas pendant plus de 48 heures. Tout ce que vous ferez pendant cette période devra être fait sous surveillance médicale constante afin d’éviter des conséquences indésirables, explique Bhatia. Quoi qu’il en soit, si vous ressentez des effets secondaires, comme des vertiges, des étourdissements ou des évanouissements, arrêtez immédiatement de jeûner.
RéférencesSources éditoriales et vérification des faits