Lorsque la plupart des gens pensent au diabète, il s’agit généralement du type 1 ou du type 2. Le diabète de type 1 se développe pendant l’enfance lorsque le corps est incapable de produire l’insuline nécessaire, tandis que le diabète de type 2, de loin le plus courant, est généralement diagnostiqué à l’âge adulte et est causé par la résistance acquise du corps à l’insuline.
L’une des raisons pour lesquelles un diagnostic de type 1.5 peut prêter à confusion pour certains membres de la communauté médicale est qu’il ne correspond pas à la définition traditionnelle du diabète de type 1 ou de type 2 – il présente de nombreuses caractéristiques du type 1, mais il est diagnostiqué chez les adultes. « Le LADA a été constaté pour la première fois il y a plusieurs décennies, lorsque des chercheurs ont remarqué que certains patients – environ 10 % – atteints de diabète de type 2 auraient les mêmes auto-anticorps que les patients atteints de diabète de type 1 », explique Abraham Thomas, MD, MPH, chef de la division d’endocrinologie, de diabète et de troubles osseux et minéraux à l’hôpital Henry Ford de Detroit. « Depuis lors, plusieurs études ont examiné les similitudes et les différences entre le diabète de type 1 et le LADA et ont trouvé plus de similitudes que de différences, ce qui fait que certains chercheurs suggèrent que le diabète de type 1 et le LADA sont des variations de la même maladie. D’après les recherches effectuées à ce jour, il semble que le LADA soit plus proche du diabète de type 1 que du diabète de type 2 ».
Ce que vous devez savoir sur le diabète de type 1.5
Comme le type 1, le type 1.5 est entièrement causé par des facteurs indépendants de la volonté du patient. Le processus est similaire à celui qui se produit lors du diabète de type 1, mais il se produit de manière beaucoup plus lente.
« Le diabète auto-immun latent chez les adultes pourrait être un type de diabète de type 1 qui se développe lentement », explique Margery Kirsch, MS, RD, éducatrice certifiée en diabète au sein du Visiting Nurse Service de New York. « Le diagnostic survient généralement après l’âge de 30 ans. Dans le LADA, comme dans le diabète de type 1, le système immunitaire de l’organisme détruit les cellules bêta. Au moment du diagnostic, les personnes atteintes de LADA peuvent encore produire leur propre insuline, mais au final, la plupart auront besoin d’injections d’insuline ou d’une pompe à insuline pour contrôler leur taux de glucose dans le sang ».
Ce que tous les types de diabète ont en commun, c’est un ensemble identifiable de symptômes. « Les symptômes du diabète de type 1,5 sont similaires à ceux du diabète de type 1 et de type 2 en raison de l’hyperglycémie : soif accrue, miction fréquente, perte de poids, vision trouble et fatigue », explique Melissa Li-Ng, MD, endocrinologue à la Cleveland Clinic.
Pour en arriver à un diagnostic de type 1.5
L’apparition de ces symptômes peut inciter votre médecin à vous tester pour le diabète. La difficulté avec un diagnostic de type 1.5, cependant, est que les médecins ne le recherchent peut-être même pas. Par conséquent, il est souvent négligé. « Le diabète de type 1.5 peut être initialement diagnostiqué comme un diabète de type 2 parce que les symptômes typiques du type 1 ne sont pas présents », explique M. Kirsch. « Nous nous attendons à ce que le pancréas produise toujours de l’insuline, ce qui empêche le corps de montrer les signes de carence en insuline communs au diagnostic du diabète de type 1 ».
C’est pourquoi le Dr Li-Ng affirme que les personnes chez qui on diagnostique un diabète de type 2 doivent être vigilantes quant à leurs sentiments. Elle ajoute notamment que si vous ne réagissez pas bien aux changements de mode de vie, vous devriez demander à votre médecin de vous faire tester pour le diabète de type 1,5. « L’accent est généralement mis sur les modifications du mode de vie et les médicaments lorsqu’une personne est diagnostiquée avec le diabète, et l’enquête sur un éventuel diabète de type 1,5 se perd lorsqu’on se concentre sur la gestion », explique Li-Ng. « Vous devez faire des tests pour les anticorps afin de diagnostiquer le diabète de type 1.5, et la plupart des patients ne font pas de tests pour les anticorps lorsqu’ils sont diagnostiqués pour la première fois avec le diabète ».
DITES-NOUS : Quelle est votre expérience du diabète de type 1,5 ?