Vous vous demandez si ce sentiment de déprime que vous ressentez n’est pas une dépression ? Si tout le monde éprouve de la tristesse à l’occasion d’une perte ou d’une déception à certains moments de la vie, un nombre surprenant de personnes sont touchées par un trouble dépressif majeur, une forme implacable de tristesse et de désespoir.
Les statistiques sont stupéfiantes. Selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), un adulte américain sur dix déclare souffrir de dépression. Selon l’Institut national de la santé mentale (NIMH), 6,7 % des adultes américains souffrent de troubles dépressifs majeurs (MDD) au cours d’une année moyenne. La Depression and Bipolar Support Alliance affirme que la dépression touche plus de 23 millions d’Américains chaque année et qu’il s’agit de la maladie cérébrale grave la plus courante aux États-Unis. Les chiffres de l’Organisation mondiale de la santé estiment qu’environ 350 millions de personnes souffrent de dépression dans le monde. Savoir pourquoi la dépression s’installe et qui est susceptible d’en être atteint peut vous aider à mieux la comprendre et à la reconnaître, au cas où un trouble dépressif majeur s’installerait.
« Le nombre de personnes souffrant de dépression pourrait augmenter en raison d’une plus grande prise de conscience et d’une meilleure acceptation de la dépression en tant que maladie. La dépression majeure est plus qu’un simple sentiment de déprime. Il s’agit d’une véritable maladie qui se propage dans les familles et répond à des critères de diagnostic reconnus », a déclaré Tina J. Walch, médecin psychiatre à l’hôpital universitaire North Shore de Manhasset, N.Y.
Un risque de dépression
Une réalité de la dépression qui se vérifie à travers les différences raciales et économiques est que la dépression est deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. « Une grande partie de ce phénomène est due aux hormones féminines, mais il faut également tenir compte du fait que les hommes sont moins susceptibles de déclarer une dépression et que les femmes sont plus susceptibles de l’admettre », a déclaré le Dr Walch.
Voici d’autres faits sur les facteurs de risque de ce trouble de l’humeur :
L’âge. La dépression majeure est plus susceptible d’affecter les personnes âgées de 45 à 65 ans. « Les personnes d’âge moyen se situent au sommet de la courbe en cloche pour la dépression, mais les personnes à chaque extrémité de la courbe, les très jeunes et les très vieux, peuvent être plus à risque de dépression grave », dit le Dr Walch. La dépression de fin de vie touche environ six millions d’Américains, mais 90 % d’entre eux ne demandent jamais d’aide.
La race. Selon le CDC, les Noirs et les Hispano-Américains sont plus susceptibles de répondre aux critères du DDM. Cette statistique peut être déroutante car les Noirs américains ont en fait 40 % de chances en moins de souffrir de dépression au cours de leur vie, selon le NIMH. « Je ne prendrais pas les statistiques sur la race trop au sérieux. La dépression ne discrimine pas selon la race. Les différences reflètent très probablement des points de vue raciaux différents sur le fait de parler de la dépression et de demander de l’aide », a déclaré M. Walch.
L’économie et l’éducation. Les statistiques du CDC montrent que les personnes moins instruites, moins stables économiquement et moins couvertes par les assurances sont plus susceptibles de répondre aux critères du DDM. « Il semble logique que les personnes soumises à un stress économique plus important soient plus déprimées, mais la dépression n’a rien à voir avec votre QI ou votre travail. C’est une maladie. Des facteurs comme l’éducation et l’économie peuvent déclencher des symptômes de dépression ou rendre plus difficile la recherche d’un traitement, mais ils ne sont pas à l’origine de la maladie », a souligné M. Walch.
État civil. Les statistiques du CDC montrent que les personnes qui ont été mariées auparavant sont plus exposées à un risque de dépression majeure. Une étude des effets du mariage et du divorce sur la dépression réalisée par le ministère américain de la santé et des services sociaux a montré que le mariage réduit systématiquement le risque de symptômes de dépression chez les hommes et les femmes. Les recherches montrent également que le divorce augmente le risque de symptômes de dépression.
Antécédents familiaux. De nombreuses études ont montré que la dépression peut être transmise par les familles. Si vous avez un jumeau identique souffrant d’un trouble dépressif majeur, vos chances d’avoir un trouble dépressif majeur sont d’environ 50 %. Si vous avez un parent dépressif, le risque de dépression est d’environ 25 %. Mais comme toutes les autres statistiques, elles ne disent pas tout. Les études sur l’adoption montrent qu’un enfant adopté par un parent dépressif a également un risque plus élevé.
Fait : le traitement de la dépression fonctionne
Voici quelques chiffres sur le traitement de la dépression qui comptent vraiment :
- Jusqu’à 80 % des personnes souffrant de dépression répondent au traitement dans un délai de quatre à six semaines.
- Jusqu’à 50 % des personnes qui ne répondent pas au traitement échouent parce qu’elles ont cessé de suivre un traitement.
- Malgré le succès du traitement de la dépression, environ deux personnes dépressives sur trois ne demandent toujours pas d’aide.
« Le traitement de la dépression peut vraiment faire des merveilles », a déclaré M. Walch. Contrairement à d’autres troubles mentaux, le traitement de la dépression peut vous ramener là où vous étiez avant la dépression. Les statistiques sont intéressantes, mais l’essentiel est que la dépression est une maladie qui peut être traitée. « Vous ne pouvez pas plus la faire disparaître qu’un diabétique ne peut faire disparaître l’hyperglycémie », a déclaré M. Walch.
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