Vous avez une toux sèche et piquante qui ne veut pas disparaître ? Cela semble-t-il s’aggraver après avoir fait de l’exercice, ri ou pleuré ? Il n’est pas rare d’avoir une toux et un asthme chroniques. Vous pouvez aussi souffrir de ce que les médecins appellent l’asthme toux-variante, surtout si vous toussiez surtout la nuit au début, mais que vous toussez maintenant constamment pendant la journée.
Alors, qu’est-ce que l’asthme toussant ? Pour commencer, c’est un type d’asthme souvent difficile à diagnostiquer, explique Lauren Fine, médecin, allergologue/immunologue et professeur adjoint de médecine à l’école de médecine Miller de l’université de Miami. Le problème, explique-t-elle, est que la toux peut être votre seul symptôme. Vous n’aurez généralement pas d’autres symptômes courants de l’asthme, comme une respiration sifflante, un essoufflement et une oppression thoracique.
Plus qu’un simple rhume
« L’asthme toussant n’est pas une sorte de rhume qui s’attrape et disparaît », a déclaré le Dr Fine. Votre toux doit durer au moins six à huit semaines avant d’être considérée comme chronique. Si vous avez une toux chronique sèche, c’est-à-dire sans mucosités ni mucosités, votre médecin peut vous faire passer un test de fonction pulmonaire pour déterminer si vous souffrez d’asthme toussant.
Si votre test de fonction pulmonaire n’est pas concluant, vous devrez peut-être passer un test de provocation à la méthacholine pour voir comment vos poumons fonctionnent. Lors de ce test, on vous administre des doses croissantes de méthacholine à inhaler, puis votre médecin teste votre fonction pulmonaire. Si vous êtes asthmatique, la méthacholine peut provoquer une respiration sifflante lorsqu’elle est inhalée. Les personnes dont la fonction pulmonaire est normale et prolongée ne réagissent pas ou peu à ce médicament.
Tout le monde est susceptible de souffrir d’asthme toux-variable. Parmi les personnes qui consultent leur médecin pour une toux chronique, environ 25 % peuvent souffrir d’asthme toussant.
Pourquoi certaines personnes souffrent-elles d’asthme toussant ? C’est une bonne question, a déclaré M. Fine. « Nous n’avons pas de réponse à la question de savoir pourquoi certaines personnes souffrent d’asthme toussant ou d’asthme avec des symptômes typiques ». Les facteurs déclenchants de l’asthme toussant sont les mêmes que ceux des autres types d’asthme : exposition à la poussière, exercice physique et basses températures.
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Parfois, dit M. Fine, la meilleure façon de diagnostiquer l’asthme variable avec la toux est d’essayer de prendre des médicaments contre l’asthme. « Si la toux s’améliore avec les médicaments, on peut supposer qu’il s’agit d’une variante de l’asthme », dit-elle. « Si vous les traitez pour l’asthme et qu’ils ne vont pas mieux, ce n’est pas de l’asthme toussant et vous cherchez une autre cause ».
L’asthme toussant est fréquent chez les jeunes enfants, ce qui le rend encore plus difficile à diagnostiquer. « Les enfants de moins de 4 ans peuvent être trop jeunes pour faire le test respiratoire », a expliqué M. Fine. « Il faut l’intelligence d’un enfant de 5 ans pour comprendre ce qu’on lui demande de faire ».
Les médicaments contre l’asthme peuvent améliorer votre fonction pulmonaire
L’asthme toussant est traité de la même manière que les autres types d’asthme. La gravité et la fréquence de vos symptômes aident à déterminer quels sont les meilleurs médicaments. « Si les symptômes sont assez légers, vous commencerez par le montélukast (Singulair), un médicament de contrôle à long terme », a déclaré M. Fine. Il aide à bloquer la réaction en chaîne qui peut provoquer un gonflement et une inflammation des voies respiratoires.
Le bronchodilatateur albutérol (Proventil) peut également aider à prévenir et à traiter les symptômes de l’asthme variable avec la toux. « Le principal objectif du traitement est d’aider à soulager la gêne », a déclaré M. Fine. « L’inhalateur albutérol devrait y parvenir ». Certaines personnes peuvent avoir besoin d’un stéroïde plus puissant pour l’asthme, comme la prednisone orale, pour que leur toux disparaisse complètement.
Si vous pensez que votre toux sèche et persistante peut être une variante de l’asthme, demandez à votre médecin si vous devez subir un test pour déterminer le meilleur traitement pour vous. Comme pour tout type d’asthme, il est important que vous restiez en bonne santé en suivant un régime alimentaire nutritif, en faisant régulièrement de l’exercice et en prenant vos médicaments comme prescrit.