Par Suzanne Robotti, fondatrice/présidente de MedShadow, Spécial santé au quotidien
Les statines sont si universellement populaires auprès des médecins que j’ai entendu une affirmation selon laquelle « ils » devraient mettre « des statines dans l’eau potable ». Les statines réduisent le cholestérol, ce qui est une bonne chose car un taux de cholestérol élevé peut entraîner une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Les crises cardiaques sont la première cause de décès aux États-Unis, tant chez les hommes que chez les femmes. Alors pourquoi étais-je si déterminée à obtenir de mon mari Bob qu’il arrête d’en prendre ?
Dans le cas de Bob, le médecin lui avait suggéré de commencer à prendre des statines par précaution – en tant qu’homme sédentaire d’âge moyen avec un taux de cholestérol légèrement élevé, c’était tout à fait conforme aux directives. Il n’a pas été question de perdre du poids ou de manger plus sainement, ce qui aurait pu réduire naturellement son cholestérol. Pour être juste, il est possible que le médecin l’ait suggéré et que Bob n’ait pas écouté.
Les statines ont été très efficaces. Sans changer un seul instant son mode de vie, le cholestérol de Bob est tombé dans les limites normales. C’est comme avoir le beurre et l’argent du beurre !
Mais les statines ne sont pas sans effets secondaires. Les plaintes de perte de mémoire et de douleurs musculaires sont fréquentes. Le cerveau de Bob était très important pour moi et je l’observais attentivement pour déceler les signes de perte de mémoire. Je lui demandais souvent : « Bob, quel était le nom de la rue où nous vivions quand nous étions à Fleetwood ? » ou « Quel est le numéro de téléphone de ta mère, déjà ? Très vite, il m’ a accusé de démence !
Après avoir pris des statines pendant environ deux ans, je l’ai remarqué en train de se frotter le haut des cuisses. Il a reconnu que ses muscles lui faisaient mal. C’est alors que ma campagne pour arrêter les statines a commencé sérieusement. Les douleurs musculaires ne sont pas seulement le premier effet secondaire des statines, mais de graves douleurs musculaires peuvent indiquer l’apparition d’une myosite (inflammation des muscles) ou d’une affection encore plus grave appelée rhabdomyolyse (destruction des cellules musculaires), qui est la destruction des cellules musculaires et peut entraîner des lésions rénales potentiellement mortelles. Les deux sont rares, mais pas inconnues. (Pour des informations plus complètes sur les effets secondaires, voir Besoin de savoir : les statines)
Je venais de créer une association à but non lucratif, la Fondation MedShadow. Notre mission est d’éduquer le public sur les effets secondaires des médicaments. Sur notre site, j’ai commencé à faire des recherches plus approfondies sur les statines. J’ai découvert qu’au départ, les statines n’étaient approuvées que pour les personnes qui avaient eu une première crise cardiaque afin d’en prévenir une deuxième. Il n’a pas fallu longtemps pour que les médecins commencent à prescrire des statines aux personnes présentant un risque élevé de deuxième crise cardiaque. Et selon les nouvelles directives de 2013, près de 40 % de tous les adultes américains peuvent prendre des statines.
Mais certains chercheurs s’interrogent sur l’efficacité des statines. Il ne fait aucun doute qu’elles réduisent le cholestérol, mais il n’a pas été prouvé que la réduction du cholestérol entraîne une augmentation de l’espérance de vie. La mortalité due aux crises cardiaques a diminué, mais de nombreux facteurs pourraient avoir une incidence, notamment l’arrêt du tabac, les défibrillateurs implicites et de meilleurs soins d’urgence. La santé cardiovasculaire est très compliquée. Les essais cliniques sur les statines sont contradictoires, certains montrant une augmentation de la mortalité, mais d’autres non.
Ce nouvel effet secondaire des douleurs musculaires nous a tous deux inquiétés. Il existe d’autres effets secondaires des statines qui, bien que rares, semblent désormais plus possibles : le diabète et les lésions hépatiques. Lorsque Bob a appelé son médecin pour lui demander d’arrêter les statines et d’essayer de réduire son cholestérol grâce à une meilleure alimentation, le médecin a immédiatement accepté.
Ils ont prévu de contrôler son cholestérol de temps en temps dans six mois. Dans l’intervalle, Bob a modifié son régime alimentaire pour ajouter du poisson et abandonner les desserts, la plupart du temps. Il était à un âge où beaucoup d’hommes perdent de la masse musculaire et cela le gênait, alors il a volontairement commencé à aller à la gym.
Six mois plus tard, le cholestérol et la tension artérielle de Bob ont parfaitement disparu – et il avait perdu environ cinq livres. Cela fait environ cinq ans et son médecin ne lui a plus suggéré de prendre des statines.
Les statines sont généralement une peine à vie. Les personnes qui peuvent les tolérer, c’est-à-dire la plupart des gens, n’arrêtent jamais. Je m’inquiétais de l’effet à long terme des statines sur le foie. En général, le foie supporte bien la surcharge des médicaments modernes. Mais en vieillissant, la plupart d’entre nous auront besoin de certains médicaments pour rester en bonne santé et actifs. C’était ma dernière raison, mais la plus importante, d’arrêter les statines. Moins il prendra de médicaments au cours de sa vie, moins son foie sera sollicité aujourd’hui. Cela permettra aux médicaments dont il aura besoin à l’avenir d’agir plus efficacement.
Pour de nombreuses personnes à qui l’on prescrit une statine, cela peut être nécessaire. Dans de nombreux cas, comme pour mon mari, elles ne sont pas nécessaires. En fait, il suffit parfois de modifier le régime alimentaire et de faire de l’exercice pour réduire le cholestérol. Mieux encore, ces changements n’ont pas les effets secondaires négatifs des statines.
Un jour, le régime alimentaire et l’exercice physique ne suffiront peut-être plus et Bob aura à nouveau besoin de statines. Je pourrais en avoir besoin moi aussi. Je suis heureux qu’elles existent, ainsi que de nombreux autres médicaments qui sauvent la vie. Mais je crois que les médicaments sont des outils qui peuvent être surutilisés. Dans la mesure du possible, je continue à encourager mon mari, ma famille et mes amis à prendre en considération les risques liés à la prise de médicaments – ils ont tous des effets secondaires. Apprenez-en plus sur l’expérience de mon mari — veuillez considérer des alternatives raisonnables avant de commencer à prendre un médicament.
Important : les opinions et les points de vue exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et non ceux de Everyday Health.