Tues. 15 février 2011 – Prendre du zinc au premier signe de rhume signifie que l’on se remet plus vite du rhume, les bienfaits viennent au détriment de certains effets secondaires, a montré une étude Cochrane.
De plus, les personnes qui prennent du zinc sont moins susceptibles de prendre des antibiotiques – qui sont inutiles contre les rhumes puisqu’ils sont causés par un virus – et manquent moins de jours de travail ou d’école, selon le Dr Meenu Singh, et le Dr Rashmi Das, du Post Graduate Institute of Medical Education and Research à Chandigarh, en Inde.
Le débat sur le zinc se poursuit
« Étant donné que certaines formulations (en particulier les pastilles) ont produit des effets secondaires et que toutes les formulations ne sont pas forcément efficaces, l’utilisation du zinc pour traiter les symptômes du rhume est actuellement conseillée avec prudence », ont écrit Singh et Das.
Le Dr William Schaffner, directeur du département de médecine préventive de l’université Vanderbilt, a déclaré dans un e-mail à ABC News et MedPage Today que la revue consolide ce que l’on sait sur le zinc pour le rhume
« La bonne nouvelle, c’est que le zinc a un certain avantage », a-t-il écrit. « S’il est pris très rapidement, le zinc semble réduire quelque peu la durée d’un rhume. De plus, la prise de zinc à titre préventif semble également fonctionner quelque peu. Cependant, aucun de ces deux effets n’est important.
« La mauvaise nouvelle, c’est que le zinc a des effets secondaires », a écrit M. Schaffner.
« Il n’existe pas non plus de formulation standard du zinc. Nous ne savons toujours pas quel est le meilleur dosage ».
Il a déclaré qu’il ne recommande pas le zinc, mais qu’il décrira les avantages et les effets secondaires possibles aux patients intéressés.
Schaffner a ajouté que « le meilleur traitement pour un rhume reste la fluidité, les décongestionnants et le temps. Évitez les antibiotiques ! »
Aux États-Unis, le rhume se traduit par 75 à 100 millions de visites chez le médecin par an, ce qui représente un montant estimé à 7,7 milliards de dollars par an.
Les Américains dépensent en outre 2,9 milliards de dollars en médicaments en vente libre et 400 millions de dollars en médicaments sur ordonnance pour soulager les symptômes.
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En outre, le rhume est responsable de millions de jours d’absence à l’école et au travail, les pertes de travail liées au rhume dépassant les 20 milliards de dollars par an.
Ainsi, Singh et Das ont écrit que « tout médicament qui n’est que partiellement efficace dans le traitement et la prévention du rhume pourrait réduire sensiblement la morbidité et les pertes économiques dues à cette maladie ».
Les résultats des essais évaluant le zinc pour le traitement et la prévention du rhume ont donné des résultats mitigés. Les chercheurs ont donc examiné les essais randomisés, en double aveugle et contrôlés par placebo publiés depuis 1984, qui évaluent le zinc – sous forme de pastilles, de comprimés ou de sirop – pour le traitement (d’une durée d’au moins cinq jours) ou la prévention (les participants prenant le complément pendant au moins cinq mois).
Ils ont identifié 13 essais de traitement comprenant 966 participants et deux essais de prévention comprenant 394 participants. Tous les essais ont été menés dans des pays à revenu élevé.
Dans l’ensemble, le zinc a eu des effets bénéfiques sur la durée et la gravité des symptômes du rhume.
Une proportion nettement plus faible de patients du groupe zinc par rapport au groupe placebo était encore symptomatique après sept jours de traitement – 37 % contre 56 %.
Dans les essais de prévention, le taux de rhume a été réduit avec le zinc de 62 à 38 %.
La durée moyenne de l’absence scolaire a été réduite de 0,37 jour en moyenne, et moins de patients prenant du zinc ont reçu une prescription d’antibiotiques – 13 % contre 33 %.
Les chercheurs ont décrit la qualité des preuves comme modérée (indiquant que des recherches supplémentaires pourraient modifier l’estimation) pour les analyses de la durée, de la gravité et de l’incidence, et comme faible ou très faible pour les autres résultats.
Bien que le zinc semble être utile dans le traitement ou la prévention du rhume, les mécanismes qui sous-tendent les avantages restent flous, selon Singh et Das.
Les possibilités comprennent une interaction du zinc avec la fonction immunitaire de l’hôte, une inhibition directe de la réplication virale et un blocage des récepteurs sur l’épithélium nasal occupé par les rhinovirus pendant un rhume.
Mais même avec les avantages potentiels, les chercheurs ont écrit que « l’incidence plus élevée des effets secondaires chez les participants traités au zinc limitera très probablement l’utilité du zinc dans le traitement des symptômes du rhume ».
Cet article a été développé en collaboration avec ABC News