La plupart des gens considèrent le rhume comme un problème d’hiver. Mais ne vous y trompez pas, vous pouvez aussi vous retrouver avec un rhume d’été. Et les éternuements, les reniflements et les douleurs qui l’accompagnent peuvent être au moins aussi pénibles, sinon plus, lorsqu’il fait beau dehors et que vous ne voulez pas être enfermé à l’intérieur.
Les rhumes d’été sont plus fréquents que vous ne le pensez. En fait, l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses estime que 30 à 50 % des rhumes sont causés par les rhinovirus, qui sont plus actifs au printemps, en été et au début de l’automne.
Dans la plupart des cas, un rhume d’été ne sera pas très différent d’un rhume d’hiver. « Les symptômes se manifestent simplement à un autre moment de l’année », explique Meredith Maxwell, docteur en médecine familiale à la Touro Infirmary de la Nouvelle-Orléans. « Le rhume est la maladie aiguë la plus fréquente aux États-Unis et dans le monde industrialisé. Le terme « rhume » désigne les éternuements, la congestion nasale, l’écoulement nasal, le mal de gorge, la toux, la fièvre légère, les maux de tête et les malaises. Habituellement, ces symptômes atteignent leur maximum le troisième ou le quatrième jour et commencent à se résorber le septième jour ».
Complications du rhume d’été
La période de l’année peut faire d’un rhume d’été une expérience plus difficile pour vous qu’une maladie d’hiver. « Pendant l’été, les gens ont tendance à être plus actifs », note le Dr Maxwell. « Cette activité, qui peut entraîner du stress et de la fatigue, n’aide pas votre système immunitaire à combattre le virus. De plus, cela peut entraîner une déshydratation qui ne peut qu’aggraver les symptômes ».
Les situations estivales courantes, qu’il s’agisse de la climatisation 24 heures sur 24 ou de vacances en avion, peuvent aggraver les symptômes du rhume d’été. « Les climatiseurs ont tendance à extraire l’humidité de l’air et peuvent provoquer un certain assèchement de la muqueuse protectrice du nez et nous prédisposer à l’infection », explique M. Maxwell. « Les longs vols en avion présentent un risque particulier – il y a peu d’autres périodes où nous sommes susceptibles d’être aussi serrés avec 300 sources potentielles d’infection par le rhume ».
Rhume d’été ou allergies saisonnières ?
Un autre défi du rhume d’été est que certains des symptômes peuvent sembler assez similaires aux allergies saisonnières. Par conséquent, il se peut que vous ne sachiez même pas lequel des deux vous rend malheureux.
Heureusement, dit M. Maxwell, il n’est pas si difficile de faire la différence si vous êtes attentif aux symptômes. « Les symptômes d’un rhume apparaissent souvent un à la fois et durent de sept à dix jours », dit-elle. « Les symptômes associés aux allergies saisonnières apparaissent généralement tous en même temps et persistent aussi longtemps qu’une personne est exposée à l’agent allergène ». Une autre distinction ? Un écoulement nasal jaunâtre et beaucoup d’éternuements indiquent un rhume ; un écoulement clair et aqueux et moins d’éternuements indiquent des allergies saisonnières.
Trouvez un soulagement à votre rhume d’été
Bien qu’il ne soit pas dans notre nature de rester assis et de se reposer pendant les beaux mois d’été, c’est vraiment la meilleure prescription de traitement du rhume pour faire face à un rhume d’été, dit Maxwell. Elle recommande également de boire beaucoup pour rester hydraté, de s’en tenir à l’eau et d’éviter les boissons qui peuvent vous assécher, comme les sodas, le café et l’alcool, surtout pendant les jours de chien en été.
D’autres conseils pour le traitement du rhume peuvent rendre les rhumes plus faciles à gérer, comme essayer les pastilles de zinc, qui peuvent réduire la durée d’un rhume si elles sont prises dès les premiers signes de symptômes, et dormir avec un humidificateur dans votre chambre. Enfin, M. Maxwell suggère de prendre les médicaments en vente libre appropriés, selon les besoins, pour faire face aux symptômes spécifiques du rhume que vous ressentez.