9 Quelques faits sur la cellulite

Si vous ne savez pas grand-chose sur la cellulite – ou si vous n’en avez jamais entendu parler – voici quelques informations rapides pour vous mettre au courant de cette infection cutanée potentiellement dangereuse.

La cellulite est une infection bactérienne de la peau qui peut se développer et progresser rapidement. Elle touche environ 14,5 millions de personnes aux États-Unis chaque année.(1)

Les signes et les symptômes de la cellulite comprennent la rougeur de la peau, la douleur, la sensibilité et la chaleur. Les infections graves peuvent en outre provoquer des cloques, des nausées, de la fièvre et de la confusion.(2)

La cellulite peut toucher aussi bien les enfants que les adultes, et ce n’est pas une infection que l’on peut traiter soi-même. Si vous pensez être atteint de cellulite, consultez sans tarder votre médecin ou un dermatologue. Vous recevrez très probablement une ordonnance d’antibiotiques par voie orale, mais dans certains cas, les antibiotiques par voie intraveineuse doivent être administrés dans un hôpital.(3)

Découvrez ce qui augmente votre risque de développer une cellulite et comment vous pouvez l’éviter.

1. La cellulite est le plus souvent causée par un staphylocoque ou une bactérie streptococcique

Les bactéries Staphylococcus et Streptococcus peuvent toutes deux vivre de manière inoffensive sur la peau, mais lorsqu’il y a une lésion cutanée, elles peuvent provoquer différents types d’infections, dont la cellulite. (1)

Un autre type de bactérie qui peut causer la cellulite est laPasteurella multocida, qui est le plus souvent transmise à l’homme par une égratignure ou une morsure d’animal.(4)

2. Toute rupture de la peau ouvre la porte à la cellulite

Si la plupart des coupures, éraflures, ampoules et piqûres d’insectes n’entraînent pas de cellulite, toute ouverture dans la peau peut le faire, dans de bonnes circonstances. Ces circonstances comprennent la présence de bactéries infectieuses dans la plaie, mais comme les bactéries sont invisibles à l’œil nu, il est impossible de savoir si une blessure mineure peut se transformer en infection majeure.

Parmi les autres facteurs qui augmentent le risque de cellulite, on peut citer

• un nettoyage insuffisant de la plaie
• Un système immunitaire affaibli
• Réduction du flux sanguin vers la zone infectée
• Défaut de drainage lymphatique dans la zone infectée

Pour réduire le risque de développer la cellulite, lavez toutes les blessures mineures à l’eau et au savon dès que possible, couvrez les coupures et les éraflures avec de la gaze ou un pansement adhésif pour protéger la plaie, et vérifiez quotidiennement les signes d’infection et de guérison des plaies.

Si vous constatez qu’une plaie s’aggrave au lieu de s’améliorer, envisagez de consulter un médecin, en particulier si vous êtes diabétique.

3. La cellulite n’est pas la même chose que la cellulite

Certaines personnes confondent la cellulite avec la cellulite, mais il s’agit de deux affections complètement différentes.

« La cellulite est souvent un problème d’ordre cosmétique, et elle se développe lorsque la couche supérieure de la peau est liée par des fibres au muscle sous-jacent », explique Anna Guanche, médecin, dermatologue certifiée, spécialisée dans les procédures cosmétiques, à Calabasas, en Californie.

« Lorsque la graisse augmente dans cette zone, elle n’est pas répartie de manière uniforme en raison des liens étroits, ce qui donne une apparence bosselée ou à fossettes », explique le Dr Guanche.

La cellulite, d’autre part, est une infection bactérienne de la peau, apparaissant souvent comme une zone chaude, rouge, tendre et gonflée, explique le Dr Guanche.

La cellulite ne nécessite pas de traitement médical ; la cellulite, si.

4. Des antécédents de cellulite augmentent le risque de récidive

Avoir une fois de la cellulite augmente le risque de la contracter à nouveau, mais des mesures peuvent être prises pour réduire ce risque. (2)

Commencez par suivre les instructions de votre médecin pour le traitement de votre infection initiale, y compris la fin de votre traitement antibiotique.(5) Les antibiotiques sont généralement prescrits pendant 10 à 14 jours, mais vous pourriez commencer à vous sentir mieux après le troisième jour. Certaines personnes font l’erreur d’arrêter leurs antibiotiques trop tôt, mais si vous ne terminez pas la série, vous risquez de ne pas tuer complètement les bactéries et l’infection pourrait revenir.

En outre, prenez des mesures pour réduire les lésions cutanées. Portez des vêtements de protection lorsque vous faites du sport et travaillez en plein air, mettez de la crème solaire pour éviter les coups de soleil, limitez les contacts avec des animaux inconnus et appliquez un insectifuge pour éviter les piqûres d’insectes.(6)

Si vous avez une blessure quelconque, nettoyez-la soigneusement à l’eau chaude savonneuse pour éliminer la saleté et les bactéries. Veillez également à vous laver les mains avant de soigner votre propre blessure ou celles des autres. Appliquez une pommade antibiotique topique sur les blessures cutanées mineures et gardez toute blessure couverte d’un pansement jusqu’à sa guérison complète, en changeant le pansement quotidiennement. (2,6)

Se laver les mains régulièrement pour éliminer les germes et les bactéries peut également aider à prévenir les infections cutanées récurrentes.

Même si vous prenez les mesures ci-dessus, la cellulite peut réapparaître. Si vous avez plus de trois ou quatre infections au cours d’une période de 12 mois, votre médecin peut vous recommander un antibiotique à faible dose comme traitement d’entretien à long terme pour prévenir les infections futures. (6)

5. La cellulite n’est généralement pas contagieuse

Même si la cellulite est une infection bactérienne de la peau, elle ne se transmet généralement pas d’une personne à l’autre, explique Barbara Bergin, docteur en médecine, chirurgien orthopédiste diplômée du Texas Orthopedics, Sports, and Rehabilitation Associates à Austin, Texas.(7)

Les exceptions possibles sont si la personne exposée a une blessure ouverte ou s’il y a un contact direct de peau à peau ou de peau à surface, note le Dr Bergin.

Par conséquent, si vous souffrez de cellulite, vous ne devez pas trop vous inquiéter de la transmettre à des membres de votre famille ou à des amis, mais vous devez quand même vous assurer que personne ne touche à une plaie ouverte sur votre corps avec les mains ou la peau nue.

6. La cellulite peut se manifester n’importe où sur le corps

La cellulite peut se produire n’importe où sur le corps. Cependant, certaines parties du corps sont plus sujettes à ces infections que d’autres. Le docteur Tsippora Shainhouse, dermatologue certifiée dans la région de Los Angeles et professeur de clinique à l’université de Californie du Sud, affirme que chez les adultes, les extrémités (jambes, pieds, bras et mains) sont les sites les plus courants. (2)

Chez les enfants, en revanche, la cellulite est plus susceptible de se produire sur le visage et le cou. (2)

Lorsque la cellulite touche la graisse et le muscle autour de l’œil, on parle de cellulite orbitale.

Lorsqu’elle touche la peau autour de l’œil et les paupières, on parle de cellulite périorbitaire ou préseptale.(8)

Le Dr Shainhouse note que la cellulite ne se manifeste souvent que d’un seul côté du corps à la fois.

7. La cellulite peut mettre la vie en danger

La plupart des cas de cellulite répondent bien au traitement, et les symptômes commencent à disparaître quelques jours après le début de l’administration d’un antibiotique. (5) Mais si elle n’est pas traitée, la cellulite peut progresser et devenir mortelle.

« La principale préoccupation d’un cas de cellulite est la septicémie, une infection du sang qui peut entraîner un choc ou la mort », explique M. Guanche.

Les signes et symptômes de la septicémie comprennent une pression sanguine extrêmement basse, un rythme cardiaque rapide, des vertiges et une perte de conscience. Le traitement implique une hospitalisation et l’administration d’antibiotiques par voie intraveineuse.(9)

Parmi les autres complications possibles de la cellulite, qui peuvent mettre la vie en danger, figurent l’ostéomyélite (infection de l’os sous-jacent) et la fasciite nécrosante, maladie « mangeuse de chair » qui détruit les tissus mous, entraînant parfois la perte de membres, voire la mort.(10)

8. Les tests de diagnostic ne sont pas souvent nécessaires pour la cellulite

Dans la plupart des cas, votre médecin n’aura pas besoin d’effectuer de tests de diagnostic pour déterminer si vous avez de la cellulite. Elle est généralement confirmée par un simple examen de la peau. (5)

Si la cellulite suspecte ne répond pas à un antibiotique, votre médecin peut effectuer des tests lors d’une visite de suivi.

Il peut s’agir d’une hémoculture ou d’un hémogramme pour vérifier la présence de bactéries. Votre médecin peut également effectuer une culture bactérienne pour identifier le type de bactéries responsables de l’infection. Une biopsie de la peau peut souvent confirmer ou infirmer la présence d’une autre maladie de la peau. (3,5,7)

9. Se faire tatouer, c’est courir le risque de contracter une cellulite.

Se faire tatouer dans un studio avec du matériel correctement stérilisé et d’autres mesures d’hygiène en place est normalement sans danger. Mais comme un tatouage brise la barrière cutanée, il y a aussi le risque que des bactéries pénètrent dans la peau et provoquent une infection cutanée telle que la cellulite.(11) C’est pourquoi il est important de prendre soin de votre peau avant et après un tatouage.

Bergin – qui a vu des tatouages et des piercings infectés – recommande de nettoyer votre peau avant de vous faire tatouer avec un nettoyant pour la peau comme Hibiclens ou son équivalent générique, la chlorhexidine, disponible dans la plupart des pharmacies.

« Je demande à mes patients de se laver les extrémités avec ce produit la veille au soir et le matin de leur opération », dit-elle. « Nous l’utilisons à nouveau pour frotter le site opératoire juste avant l’opération et avant la préparation finale, qui se fait en fait dans la salle d’opération ».

Elle suggère également d’aller un peu plus loin et d’apporter une bouteille d’alcool à friction avec vous au salon de tatouage.

« L’alcool à friction tue à peu près tout sur n’importe quelle surface. Emportez un petit vaporisateur avec vous au magasin, ou mieux encore, demandez à votre artiste quelles sont ses précautions stériles », insiste-t-elle. « S’ils s’énervent et s’inquiètent de votre requête, allez ailleurs. C’est votre peau ».