Lorsqu’une femme attend un bébé, elle espère probablement que celui-ci héritera de la couleur de ses yeux ou de ses cheveux. Mais si elle est atteinte de la maladie cœliaque, son plus grand souhait est peut-être que son bébé n’hérite pas de l’incapacité à manipuler le gluten.
La maladie cœliaque : Le risque d’hériter de la maladie
Dans la population générale, environ 30 % des personnes sont porteuses des gènes associés à la maladie coeliaque, mais seulement 5 % environ développeront effectivement la maladie, explique Stefano Guandalini, docteur en médecine, professeur de pédiatrie à l’hôpital pour enfants Comer de l’université de Chicago, et fondateur et directeur médical du centre de la maladie coeliaque de l’université de Chicago.
Si une mère possède des gènes associés à la maladie cœliaque, son enfant a 50 % de chances d’hériter de ces gènes, dit-il. (Il en va de même si le père possède le gène). Cela signifie qu’un enfant dont la mère est atteinte de la maladie cœliaque a une chance sur 22 de développer la maladie.
La maladie coeliaque : Comment minimiser le risque pour votre bébé
Il y a des choses que vous pouvez faire pour empêcher votre bébé de développer la maladie coeliaque, ou pour en retarder les symptômes. Voici comment.
- Suivez un régime alimentaire strict sans gluten pendant votre grossesse. Toute personne atteinte de la maladie cœliaque doit suivre un régime alimentaire sans gluten, mais surtout les femmes enceintes, explique le Dr Guandalini. Si une femme enceinte mange du gluten pendant sa grossesse, la maladie deviendra active, ce qui entraînera la malabsorption des nutriments chez la mère et le bébé, dit-il. La maladie coeliaque active peut également entraîner une fausse couche, ou la stérilité si vous essayez de tomber enceinte.
- Envisagez un test génétique pour votre bébé. La maladie cœliaque ne sera pas active tant que le gluten n’aura pas été introduit dans votre bébé, de sorte que votre médecin ne pourra pas vous dire si votre nouveau-né en est atteint. Mais le médecin peut tester votre bébé pour voir s’il est porteur du ou des gènes qui sont associés à la maladie cœliaque. Si le test est négatif, vous pouvez être tranquille et savoir que votre enfant ne sera pas atteint de la maladie cœliaque.
Si le test est positif, les médecins recommandent de faire subir à votre enfant un test sanguin de détection des anticorps vers l’âge de 3 ans, puis tous les deux ou trois ans pour voir si la maladie est devenue active. Toutefois, si vous constatez des symptômes de la maladie coeliaque plus tôt, ne retardez pas le test, explique M. Guandalini.
- Allaitez pendant au moins six mois. Tous les bébés bénéficient du soutien immunitaire qu’offre le lait maternel, et le lait maternel contribue également à la fonction gastro-intestinale et à d’autres aspects du développement. Mais des recherches ont montré que les bébés à risque de maladie cœliaque peuvent voir leurs symptômes retardés s’ils sont allaités. Des recherches récentes ont montré que les bébés qui sont allaités ont un risque plus faible de développer une maladie coeliaque plus tard dans leur vie.
- Introduisez lentement le gluten entre quatre et six mois. Les médecins pensent que le moment et la manière dont le gluten est introduit dans l’organisme d’un bébé peuvent influer sur le risque d’intolérance de ce dernier. Dans une étude récente sur des enfants suédois, des chercheurs ont découvert que l’introduction de gluten pendant l’allaitement diminuait le risque que l’enfant développe une maladie coeliaque à l’âge de deux ans. L’étude a également montré que le fait de continuer à allaiter après l’introduction du gluten protégeait les enfants.
La quantité de gluten que vous donnez à votre bébé est également essentielle. Cette même étude a montré que le fait de donner de grandes quantités de gluten aux bébés augmentait leur risque de contracter la maladie cœliaque par rapport aux bébés qui en recevaient de petites à moyennes quantités. Mme Guandalini suggère de donner à votre bébé de petites quantités de gluten entre quatre et six mois pendant que vous l’allaitez. « Je recommande généralement de commencer avec des céréales d’orge », dit-il. Si votre bébé supporte bien le gluten, continuez à lui donner une alimentation normale.
- Surveillez les symptômes. Les signes de la maladie coeliaque chez les bébés comprennent les vomissements, la diarrhée, la fatigue, l’irritabilité et un retard de croissance, explique M. Guandalini. « Il faut généralement des semaines ou des mois avant de voir les effets néfastes qui peuvent résulter de la maladie cœliaque », dit-il. Si vous remarquez ces symptômes, faites faire à votre bébé un test sanguin de détection des anticorps.
- Résistez à l’envie de lui donner un régime sans gluten s’il n’a pas été diagnostiqué. Un régime sans gluten est difficile à suivre, et il le serait encore plus si ce n’était pas médicalement nécessaire, dit M. Guandalini.
De plus, les produits de boulangerie sans gluten ne sont pas enrichis comme les autres produits de boulangerie, et il est donc possible que votre enfant soit privé de nutriments essentiels dans le cadre d’un régime sans gluten, explique M. Guandalini.
De plus, le fait de retirer le gluten de l’alimentation peut empêcher d’obtenir un diagnostic correct. Les personnes qui suivent un régime sans gluten peuvent obtenir un résultat négatif au test de dépistage de la maladie cœliaque, même si elles en sont atteintes.
« Le régime sans gluten est un traitement médical pour une maladie », dit-il. « On ne suivrait pas de chimiothérapie si on suspectait un cancer. De même, il faut être correctement diagnostiqué de la maladie coeliaque avant d’entreprendre son traitement ».
En planifiant soigneusement comment et quand vous introduisez le gluten, vous pouvez protéger votre bébé de la maladie coeliaque.