Être bipolaire ne doit pas forcément mettre fin à son rêve de devenir parent. S’il est naturel d’être nerveux ou de s’inquiéter de la qualité de vos compétences parentales et de savoir si vos enfants seront atteints de cette maladie, de nombreuses personnes atteintes de troubles bipolaires ont des enfants et des familles heureux et en bonne santé.
Trouble bipolaire : Les défis des parents
Être parent est difficile pour tout le monde. Mais être un parent bipolaire s’accompagne d’un ensemble unique de facteurs de stress, d’inquiétudes et de défis dont les parents qui ne souffrent pas de maladie mentale ne se soucient pas.
Être parent d’un enfant atteint de trouble bipolaire peut être « extrêmement difficile, mais constitue souvent une bonne motivation pour les patients à respecter leur traitement », explique le docteur Adele C. Viguera, psychiatre et directrice associée du programme de psychiatrie périnatale et reproductive de la Cleveland Clinic dans l’Ohio.
Il est important de bien maîtriser son trouble bipolaire pour pouvoir fonctionner dans la vie de tous les jours, et encore plus si vous envisagez d’être parent. « Prenez soin de vous d’abord, sinon tout le reste passe à la trappe », souligne le Dr Viguera.
Et ne considérez pas votre trouble comme quelque chose qui vous empêchera d’être un bon parent. « Les patients atteints de troubles bipolaires sont des parents merveilleux et en parfaite santé », affirme le Dr Viguera. « C’est juste une condition qui doit être gérée. »
Le trouble bipolaire : Trouver du soutien
Avant tout, il faut un bon système de soutien, dit Viguera. Vous aurez besoin d’aide pour prendre soin de vos enfants – comme tous les parents. Alors acceptez cela et n’ayez pas peur de demander de l’aide, ajoute-t-elle. Demandez aux parents, grands-parents, amis et autres membres de la famille de vous aider quand vous en avez besoin.
Il est indispensable de respecter les prescriptions médicales et les visites chez le médecin, de bien dormir, de manger sainement et de faire régulièrement de l’exercice, explique Mme Viguera.
« Vous voulez faire de la maladie un problème mineur d’une certaine manière », dit-elle. Le but est de gérer le trouble bipolaire si bien qu’il ne fasse pas vraiment partie de votre vie quotidienne.
Le trouble bipolaire : Gérer les défis
Mais lorsque vous remarquez que des symptômes de dépression ou de manie commencent à faire surface, admettez-le et demandez rapidement de l’aide. Si vous ne le faites pas, votre trouble bipolaire peut commencer à affecter votre rôle de parent.
« Lorsque les parents sont déprimés, ils peuvent se sentir inadaptés parce qu’ils reconnaissent qu’ils ne sont pas capables de faire ce qu’ils sont [normalement] capables de faire pour leur enfant », explique M. Viguera. « Mais je pense qu’il est important qu’ils le disent clairement et qu’ils reçoivent l’assurance que c’est un épisode ».
Trouble bipolaire : Commencer par la stabilité
Pour être un parent efficace souffrant de troubles bipolaires, il faut avoir confiance en ses capacités, en sa stabilité et en son système de soutien, explique Jennifer Keener. Cette mère de deux enfants, âgée de 36 ans, est bipolaire. Jennifer Keener, qui vit en dehors de Cleveland, est tombée enceinte de manière inattendue après quelques bonnes années de stabilité avec sa maladie. Mais elle était encore nerveuse à l’idée d’avoir un bébé.
« Est-ce que je fais quelque chose de mal ? » Keener dit qu’elle a continué à réfléchir pendant sa grossesse. « Je donne la vie à cet enfant et j’ai cette terrible maladie – c’était effrayant pour moi. » Le mari de Keener est également bipolaire, elle était donc particulièrement préoccupée par l’effet que leur maladie mentale aurait sur leur enfant.
« Plus j’y pensais, plus je pense que j’ai développé une meilleure appréciation de la vie à cause de ce que j’avais combattu et de ce que j’avais surmonté », dit-elle. « J’ai pu vivre une vie relativement heureuse, et quand j’ai eu [le bébé], cela m’a donné un plus grand but. J’ai trouvé la vie beaucoup plus agréable ».
Trouble bipolaire : mérite l’effort
Mme Keener sait qu’elle a des défis à relever, mais elle ne pense pas que le fait d’avoir un trouble bipolaire rende l’éducation des enfants plus difficile qu’elle ne l’est pour les personnes qui n’ont pas ce trouble. Elle est consciente qu’elle doit prendre soin d’elle-même et bien gérer sa maladie pour être le meilleur parent possible. Et, dit-elle, cela en vaut la peine.
« Être parent est un défi, et si c’est quelque chose que vous avez toujours voulu faire et que vous voulez vraiment faire, je pense que vous y mettez beaucoup d’efforts », dit Mme Keener.
Que conseille-t-elle aux autres personnes atteintes de troubles bipolaires qui veulent devenir parents ?
« En gros, ayez assez confiance en vous et sachez que vous êtes assez capable », dit-elle. « La maladie mentale n’affaiblit pas nécessairement quelqu’un autant qu’il le pense. »