La vitamine D a reçu son surnom, « la vitamine du soleil », parce que l’exposition au soleil aide à promouvoir la production de vitamine D dans le corps. Ce nutriment essentiel se trouve également à l’état naturel dans quelques aliments tels que les poissons gras (maquereau, saumon) et est utilisé pour enrichir le lait, les préparations pour bébés, les céréales et les jus. Mais l’évolution des modes de vie et des régimes alimentaires signifie que beaucoup d’entre nous manquent de vitamine D. En fait, on estime qu’environ 75 % des adolescents et des adultes américains ne consomment pas assez de vitamine D, et des études suggèrent que cela pourrait jouer un rôle dans plusieurs maladies chroniques, dont l’arthrite.
Quel est le rôle de la vitamine D dans l’arthrite et les symptômes de l’arthrite ? « Il est difficile de savoir à quel niveau elle agit », déclare Carolyn Dean, MD, ND, directrice médicale de la Nutritional Magnesium Association basée à Maui (Hawaï) et auteur de l’encyclopédie Future Health Now. La vitamine D peut influer sur la douleur arthritique en affectant directement les articulations ou en interagissant avec le système immunitaire, ajoute-t-elle.
L’arthrite et la vitamine D : ce que dit la recherche
Des recherches ont montré que la vitamine D peut jouer un rôle important dans la santé des articulations et qu’un faible taux peut augmenter le risque de maladies rhumatologiques telles que l’arthrite. Plusieurs études ont révélé des taux sanguins faibles de vitamine D chez les patients souffrant d’arthrose de la hanche et du genou. Dans une autre étude portant sur plus de 2 000 personnes, les chercheurs ont découvert que la carence en vitamine D était fortement associée à des symptômes invalidants chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. S’il est vrai que les personnes atteintes d’arthrite ne s’exposent pas autant au soleil – l’exposition au soleil favorise la production de vitamine D dans l’organisme – les auteurs de l’étude se sont adaptés à cette situation et ont tout de même constaté qu’une carence en vitamine D était liée à des douleurs arthritiques.
Aux États-Unis, des études ont également suggéré que les femmes qui vivent dans les États du nord, et qui ont donc tendance à s’exposer moins au soleil chaque jour, pourraient être plus exposées au risque de développer de l’arthrite rhumatoïde que les femmes qui vivent à des latitudes plus méridionales. Dans une étude récente des données de l’étude sur la santé des infirmières, les chercheurs ont constaté que les femmes qui vivent dans le nord-est des États-Unis courent un risque nettement plus élevé de souffrir de polyarthrite rhumatoïde.
Avoir suffisamment de vitamine D
En plus d’aider à prévenir l’arthrite, un apport suffisant en vitamine D peut également réduire le risque d’autres maladies auto-immunes, de cancer, de maladies cardiaques, de diabète de type 2, de fractures osseuses, de dépression et même de grippe.
Si la vitamine D a le potentiel d’améliorer vos symptômes d’arthrite et votre état de santé général, vous voulez savoir si vous en consommez suffisamment.
Considérez ces stratégies pour maintenir vos taux de vitamine D à un niveau optimal :
- Passez un peu de temps au soleil. Les dermatologues vous diront de vous enduire d’écran solaire chaque fois que vous êtes à l’extérieur pour éviter le cancer de la peau – et à juste titre puisque le cancer de la peau peut être mortel. Néanmoins, l’exposition au soleil est un bon moyen d’augmenter votre taux de vitamine D. Heureusement, il suffit de quelques minutes d’exposition au soleil pour que votre corps utilise les rayons du soleil pour fabriquer de la vitamine D. Veillez à appliquer ou réappliquer de la crème solaire après une brève exposition au soleil chaque jour.
- Envisagez de prendre un supplément quotidien. En plus d’absorber du soleil, il est probablement bon de prendre un supplément de vitamine D pour être sûr d’en avoir assez, surtout si vous vivez dans les états du nord où les rayons du soleil peuvent ne pas être assez forts pour que votre corps produise suffisamment de vitamine D en hiver. Les médecins recommandent de prendre 800 à 1 000 unités internationales, ou UI, de vitamine D par jour. (Certaines multivitamines contiennent 1 000 UI de vitamine D, alors vérifiez l’étiquette). Si vous achetez le supplément séparément de votre multivitamine, assurez-vous de choisir la vitamine D3, une forme naturelle de vitamine D qui dure plus longtemps dans votre corps, conseille le Dr Dean.
- Faites-vous tester. Les symptômes d’une carence en vitamine D comprennent les douleurs chroniques, les infections fréquentes, les problèmes gastro-intestinaux, la dépression et la faiblesse des os. Si vous pensez souffrir d’une carence, ou si vous envisagez de prendre plus de 1 000 UI de vitamine D par jour, demandez à votre médecin de tester vos niveaux sanguins, suggère le Dr Dean. Vous pourrez alors prendre une dose sûre et efficace.
Bien que la vitamine D soit présente dans certains aliments, il peut être difficile de l’obtenir à partir de votre alimentation, dit Dean. Les poissons gras tels que le saumon, le thon et le maquereau contiennent de la vitamine D, mais ils peuvent également contenir du mercure et ne doivent pas être consommés en grande quantité. Les aliments enrichis, comme le lait, ont la forme synthétique de la vitamine D et n’offrent pas autant de bénéfices à long terme, ajoute Dean.
Concentrez-vous sur une exposition au soleil saine et envisagez de prendre un complément contenant de la vitamine D3 pour soulager les symptômes de l’arthrite.