Si vous souffrez de douleurs ou de raideurs de la nuque, vous souffrez peut-être d’une forme d’arthrose qui affecte la partie supérieure de votre colonne vertébrale. Bien que dégénérative et continue, elle n’a pas besoin d’être débilitante.
La spondylose cervicale est un terme médical fantaisiste qui désigne l’arthrose de la région du cou de la colonne vertébrale. La clinique Mayo explique qu’elle se caractérise par l’usure des disques qui amortissent les vertèbres de la colonne vertébrale. On m’a diagnostiqué cette maladie il y a environ quatre ans, à l’âge de 43 ans. J’ai des antécédents familiaux d’arthrose, ce qui m’a donné une prédisposition pour cette maladie.
Ce type d’arthrite est généralement lié à l’âge et est présent chez environ 90% des personnes de plus de 65 ans, selon la clinique Mayo. Cependant, Mayo rapporte que la plupart des personnes ne présentent pas de symptômes autres qu’une certaine raideur dans la nuque lorsqu’elles atteignent un âge avancé. Pour ceux d’entre nous qui présentent des symptômes, cette affection est littéralement une douleur dans la nuque.
Outre le vieillissement, la Clinique Mayo indique que les causes peuvent inclure une ancienne blessure au cou, un travail qui exerce un stress supplémentaire sur la nuque et même une prédisposition génétique à la maladie comme celle qui existe dans mon arbre généalogique.
Les informations sur la spondylose cervicale publiées sur le site de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis (NLM) indiquent que les symptômes de cette maladie, lorsqu’ils sont présents, apparaissent généralement au fil du temps et peuvent être légers ou graves, selon l’importance des dommages entre les vertèbres. Dans mon cas, les dommages ne sont pas encore suffisamment étendus pour provoquer des douleurs intenses ou des lésions nerveuses permanentes.
Cependant, si les os commencent à comprimer ou à pincer des nerfs ou des terminaisons nerveuses, cela peut entraîner une douleur au niveau des omoplates ou de certaines parties des bras, ainsi qu’une faiblesse de certains muscles affectés, rapporte la NLM. Dans certains cas, des engourdissements ou des maux de tête peuvent également en résulter.
J’ai ressenti tous ces symptômes à un moment ou à un autre, mais ils étaient heureusement temporaires et résultaient de poussées plutôt que de dommages permanents.
Comme je souffre également d’arthrose dans les articulations de l’épaule, en particulier l’épaule droite, je confonds parfois la douleur d’une zone avec celle d’une autre. Cependant, lorsque la douleur se prolonge dans le haut ou le bas du bras, elle est généralement le résultat de nerfs connectés dans mon cou.
Lorsque cela se produit, je préfère chercher à soulager la douleur par des méthodes autres que les médicaments ou les prescriptions médicales. Je ne jure que par des visites régulières chez un chiropraticien, qui m’aide à soulager les spasmes musculaires et à aligner les vertèbres pour soulager la pression sur les nerfs. Ainsi, mon chiropraticien m’a régulièrement apporté un grand soulagement de mes symptômes d’arthrite.
Selon la NLM, la spondylose cervicale peut être diagnostiquée par une simple radiographie pour détecter les signes d’arthrose dans la région du cou de la colonne vertébrale. Toutefois, la clinique Mayo décrit des tests plus approfondis, tels qu’une IRM (un test d’imagerie par résonance magnétique au cours duquel vous êtes allongé dans un grand tube magnétisé) ou un scanner (tomographie informatisée), qui prend des radiographies dans de nombreuses directions différentes. Ces examens peuvent être utilisés de façon continue pour aider votre médecin à mieux traiter cette maladie. Cela est particulièrement vrai lorsque la douleur ou l’engourdissement indiquent un possible pincement ou une lésion nerveuse.
J’ai eu la chance que la radiographie du cou soit suffisante dans mon cas. Bien que j’aie un engourdissement occasionnel dû à un pincement de nerf, il n’est ni grave ni permanent.
Comme pour les autres formes d’arthrose, il n’existe pas de remède à la maladie elle-même. Cependant, il existe des moyens d’aider à soulager certains ou tous les symptômes. Un étirement doux pour maintenir la souplesse des muscles environnants est une méthode que j’ai personnellement trouvée efficace.
La NLM mentionne également la thérapie physique comme moyen de renforcer les muscles du cou, la massothérapie comme moyen de soulager les tensions musculaires et les spasmes du cou et des épaules et le recours à la thérapie par le chaud ou le froid selon les besoins.
J’ai essayé la thérapie par le chaud et le froid, et j’ai constaté que les compresses froides appliquées à la base du cou sont très efficaces pour soulager les tensions cervicales et les maux de tête qui en découlent. Selon mon médecin, le froid aide à soulager le gonflement des nerfs ou des terminaisons nerveuses qui peuvent être à l’origine de la douleur et de la tension musculaire.
La clinique Mayo indique également que des médicaments anti-inflammatoires en vente libre sont souvent utilisés. Je ne jure que par l’ibuprofène et le naproxène, mais seulement pour des poussées occasionnelles en cas de besoin.
En outre, la Clinique Mayo note que d’autres options incluent des injections de stéroïdes, des relaxants musculaires et peut-être même des analgésiques narcotiques ; cependant, ces derniers ont tendance à n’être utilisés que dans les cas les plus graves. Si les dommages deviennent extrêmes ou permanents, la chirurgie est également une option.
Jusqu’à présent, j’ai eu la chance de pouvoir me débrouiller avec des remèdes en vente libre combinés aux méthodes non médicinales évoquées plus haut.
LaNLM donne des exemples de symptômes ou de complications extrêmes liés à la spondylose cervicale, tels qu’un mauvais équilibre, des lésions nerveuses entraînant une incapacité permanente et une perte de contrôle de la vessie ou des intestins en raison d’une lésion de la moelle épinière.
Heureusement, la plupart des cas (y compris le mien) peuvent être traités et contrôlés avant l’apparition de ces symptômes extrêmes. Si vous développez soudainement l’une de ces complications, vous devez contacter votre médecin immédiatement pour discuter des options de traitement.
Pour la plupart d’entre nous qui souffrent de spondylose cervicale, la douleur et les symptômes peuvent aller et venir sur le long terme et s’intensifier avec l’âge. Selon la NLM, la chirurgie n’est utilisée que lorsque l’affection ne répond pas aux autres traitements ou lorsqu’elle est nécessaire pour soulager la pression sur la colonne vertébrale ou les racines nerveuses.
Heureusement, la clinique Mayo signale que les personnes atteintes de cette maladie peuvent gérer les symptômes grâce à des remèdes maison et à la supervision permanente de leur médecin de famille, éventuellement en collaboration avec un médecin spécialisé en médecine orthopédique ou en gestion de la douleur.
La CliniqueMayo recommande également de faire régulièrement de l’exercice. Toutefois, en gardant à l’esprit votre état de santé général, consultez toujours votre médecin avant de commencer un nouveau programme d’exercice.
J’ai constaté qu’il suffisait de modifier légèrement mon mode de vie pour conserver la même qualité de vie qu’avant mon diagnostic. Par exemple, je règle maintenant mon réveil plus tôt pour pouvoir m’étirer pendant environ 10 minutes avant de sortir du lit.
Comme les symptômes de l’arthrose peuvent être à leur maximum après de longues périodes d’inactivité, les étirements avant de commencer la journée m’aident à les éliminer beaucoup plus rapidement.
Mon médecin m’a également conseillé, avec un peu de bon sens et une dose de prudence appropriée, de mener une vie saine pendant de nombreuses années. Cette prudence consiste à écouter les signaux de mon corps au lieu d’essayer de les dépasser.