Que ce soit parce que les médicaments sont inefficaces ou trop chers – ou parce qu’ils ne veulent pas être dépendants des drogues – un nombre croissant de personnes se tournent vers la médecine complémentaire et alternative pour gérer la douleur. La douleur est une plainte courante chez les personnes qui recherchent ces traitements alternatifs. Il a été démontré que les thérapies de médecine alternative suivantes aident à soulager les symptômes de la douleur.
Acupuncture
Les théories diffèrent quant à l’ancienneté de l’acupuncture, mais cet ancien art de guérison chinois est utilisé depuis au moins 2 000 ans. La pratique consiste à insérer des aiguilles fines en divers points de la peau pour tenter de réguler les mouvements du système méridien du corps. De nombreuses études ont confirmé l’efficacité de l’acupuncture dans le traitement de la douleur, et l’Organisation mondiale de la santé inclut la douleur dans sa liste des affections pour lesquelles l’acupuncture est bénéfique.
Aromathérapie
Cette thérapie de gestion de la douleur utilise des parfums d’huiles végétales essentielles qui sont soit appliqués sur la peau, soit inhalés. L’aromathérapie à des fins de santé remonte à des milliers d’années et a joué un rôle important dans le système médical des Chinois, des Indiens, des Égyptiens, des Romains et des Grecs. Aujourd’hui, elle fait partie des traitements alternatifs utilisés pour une grande variété d’affections, y compris la douleur. Des études ont montré une diminution des symptômes de la douleur chez les personnes atteintes d’arthrite rhumatoïde, de maux de tête et de cancer qui utilisent l’aromathérapie.
Biofeedback
Le biofeedback est une technique de gestion de la douleur qui apprend au patient à affecter consciemment des fonctions corporelles normalement involontaires, telles que le rythme cardiaque, la tension musculaire et la pression sanguine. L’idée est qu’en prenant conscience de ces fonctions, et plus précisément de leur corrélation avec la douleur, vous pouvez les ajuster en fonction des symptômes de la douleur. La recherche n’est pas concluante quant à la raison pour laquelle le biofeedback aide à diminuer la douleur, mais une théorie est qu’il aide simplement le patient à se détendre, ce qui réduit les symptômes physiques qui peuvent être aggravés par le stress. L’électromyographie, ou EMG, mesure la tension musculaire et est le type de biofeedback qui s’est avéré le plus utile dans la gestion de la douleur.
Chiropratique
Bien qu’elle soit désormais une option courante, la chiropratique est toujours considérée techniquement comme une forme de médecine complémentaire et alternative. Les chiropraticiens examinent la relation entre la structure et la fonction du corps afin de diminuer la douleur. Ils se concentrent principalement sur la colonne vertébrale, et la plupart des consultations chiropratiques impliquent des ajustements visant à réaligner le corps pour favoriser l’auto-guérison. La chiropratique s’est avérée efficace pour divers syndromes de douleur, notamment les douleurs lombaires, les douleurs cervicales, le canal carpien, les maux de tête et les blessures sportives.
Hypnothérapie
Cette approche complémentaire et alternative est utilisée pour promouvoir la relaxation et induire un état de conscience altéré. Le changement psychologique qui en résulte a pour but d’aider les personnes à contrôler leur état de conscience, ce qui peut théoriquement les aider à contrôler leur corps physique, y compris leurs symptômes de douleur. La recherche suggère que l’hypnose peut aider à réduire le besoin de médicaments anti-douleur en diminuant l’anxiété qui est généralement associée à la douleur.
Massage
Le massage procure une sensation agréable, mais c’est aussi une méthode de guérison éprouvée pour divers types de douleurs. Par la manipulation des tissus mous du corps, la massothérapie influence les muscles, la circulation et les systèmes lymphatique et nerveux. Plusieurs études cliniques ont montré que le massage est une thérapie efficace pour la gestion de la douleur. Une revue récente de plusieurs essais a conclu que le massage est bénéfique pour les douleurs chroniques du bas du dos.
Thérapie de relaxation
Il est bien connu que le stress peut aggraver, voire provoquer des maladies – et la douleur ne fait pas exception. Lorsque nous sommes stressés, notre corps se met en mode « combat ou fuite », ce qui provoque une augmentation de la pression sanguine et du rythme cardiaque et une tension des muscles. Avec le temps, cela peut causer des dégâts dans nos organes internes et notre système musculo-squelettique. Diverses techniques de relaxation, dont l’imagerie guidée, la relaxation musculaire progressive et la méditation, sont utilisées dans le milieu médical pour contrecarrer ces effets négatifs du stress. Des études ont montré que les patients qui suivent une thérapie de relaxation peuvent constater une réduction des symptômes de la douleur.
Le tai-chi
Le tai chi est originaire de Chine et est souvent considéré comme une méditation en mouvement. Les praticiens du tai chi effectuent une série de mouvements lents et doux qui sont coordonnés avec la respiration profonde. Cet art martial ancien peut être bénéfique pour les affections émotionnelles et physiques, y compris les douleurs chroniques. Le tai chi est souvent prescrit comme thérapie complémentaire aux traitements traditionnels de gestion de la douleur tels que les médicaments, mais on pense aussi qu’il apporte des avantages préventifs contre la douleur.