Sur les 29,1 millions d’Américains atteints de diabète, pas moins de 31 % ont recours à des médecines complémentaires ou alternatives, y compris des compléments alimentaires, pour les aider à gérer leur maladie. En fait, les sommes consacrées aux compléments alimentaires pourraient être astronomiques. « Je pense que c’est plus important que le secteur de la pharmacie, si vous additionnez tout cela », déclare Jeffrey Tipton, DO, MPH, vice-président et directeur médical d’AppleCare Medical Management à Los Angeles.
Alors, tout cet argent est-il bien utilisé ? « Certains éléments indiquent que certains compléments peuvent être utiles, mais rien n’est définitif », déclare Julie T. Chen, MD, interniste et fondatrice de Making Healthy EZ, une clinique de santé intégrative à San Jose, en Californie. Bien que vous ne deviez pas utiliser de suppléments pour remplacer vos médicaments contre le diabète, les recherches sur certains d’entre eux suggèrent qu’ils peuvent aider à gérer le diabète de type 2.
Suppléments pour le diabète de type 2 : Un regard plus approfondi
Si vous prenez ou envisagez de prendre un complément, il est indispensable d’en informer votre médecin car certains compléments peuvent interférer avec le diabète ou d’autres médicaments, comme les anticoagulants.
Voici un aperçu de neuf compléments alimentaires qui sont couramment utilisés par les personnes atteintes de diabète de type 2 :
Lechrome A, métal et oligo-élément essentiel, est censé aider à réduire le taux de sucre dans le sang. Il est naturellement présent dans la viande, le poisson, les fruits, les légumes, les épices et les pains de blé entier et de seigle. En complément, il est vendu sous forme de picolinate de chrome, de chlorure de chrome et de nicotinate de chrome.
« Les gens étaient enthousiasmés par le chrome il y a environ 20 ans », déclare le Dr Tipton. À faible dose, son utilisation semble sûre pour la plupart des gens et peut être utile ; mais pris sur de longues périodes, le chrome peut provoquer des effets secondaires, notamment des problèmes rénaux – déjà un problème pour certaines personnes atteintes de diabète.
Lemagnésium Ce métal est essentiel à la santé des os, au bon fonctionnement des muscles, à une pression sanguine normale et à un bon rythme cardiaque. Les personnes diabétiques ont tendance à avoir une faible teneur en magnésium, ce qui est lié à une production d’insuline réduite et à une plus grande insensibilité à l’insuline. « Si un test sanguin montre que les niveaux de magnésium sont faibles, un supplément pourrait être utile », explique Susan Weiner, RDN, éducatrice certifiée en diabète à Merrick, New York, et auteur de Diabetes : 365 Tips for Living Well. Notez que la prise d’une quantité excessive de magnésium provoque des diarrhées – assurez-vous d’en parler à votre médecin avant d’en prendre, ou tout autre type de supplément. Les bonnes sources alimentaires de magnésium sont les graines de courge, les graines de tournesol, les amandes, les noix de cajou, le flétan, le thon, les épinards et le son d’avoine.
Acides gras oméga-3 Ils proviennent d’aliments tels que le poisson, certaines huiles végétales (canola et soja), les noix et le germe de blé. Les suppléments d’oméga-3 sont disponibles sous forme de capsules ou d’huiles. Une étude publiée en octobre 2015 dans la revue PloS One a montré que les acides gras oméga-3 réduisent les triglycérides mais n’affectent pas le contrôle de la glycémie ni le cholestérol total. En outre, le centre médical de l’université du Maryland à Baltimore note que les acides gras oméga-3 provenant du poisson agissent pour augmenter le HDL (« bon » cholestérol) chez les personnes diabétiques, tandis que les oméga-3 provenant de l’huile de lin peuvent apporter le même bénéfice. Dans certaines études, les acides gras oméga-3 ont également fait augmenter le cholestérol LDL (« mauvais »). Des recherches supplémentaires, en particulier des études à long terme portant spécifiquement sur les maladies cardiaques chez les personnes diabétiques, sont nécessaires. L’huile de poisson peut également interférer avec les médicaments contre l’amincissement du sang et la tension artérielle.
Vanadium Comme le chrome, le vanadium est aussi un oligo-élément. Dans les années 1980, des recherches ont montré pour la première fois qu’il pouvait faire baisser le taux de sucre dans le sang. « Le vanadium, ainsi que ses cousins plus lourds, le molybdène et le tungstène, peuvent imiter l’insuline », explique M. Weiner. « Dans le cadre de recherches menées sur des cellules animales, ces minéraux ont pu remplacer l’insuline. » Mais des recherches ultérieures ont montré qu’elle n’avait aucun effet sur le taux de sucre dans le sang.
Glucosamine Aucune recherche ne montre que la glucosamine est utile pour les personnes atteintes de diabète, dit M. Tipton. Les preuves en sa faveur ne sont qu’anecdotiques, ce qui signifie que certaines personnes déclarent qu’elle les aide, dit M. Weiner. « La glucosamine est importante pour la réparation et l’entretien du cartilage sain des articulations, mais si elle est prise par voie orale, elle n’est pas forcément présente en quantité suffisante pour être vraiment efficace », explique-t-elle.
Acide alpha-lipoïque Aussi connu sous le nom d’ALA, d’acide lipoïque et d’acide thioctique, cette substance est similaire à une vitamine. En tant qu’antioxydant, il protège contre les dommages causés aux cellules par les radicaux libres. On trouve l’ALA dans le foie, les épinards, le brocoli et les pommes de terre. Les personnes atteintes de diabète de type 2 prennent des suppléments d’ALA pour aider leur corps à utiliser l’insuline plus efficacement. L’ALA a également été utilisé pour prévenir ou traiter la neuropathie diabétique (un trouble nerveux).
Une étude publiée en juillet 2014 dans la revue Diabetology & Metabolic Syndrome a révélé des avantages thérapeutiques pour l’ALA, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires, selon M. Weiner. Parmi les mises en garde, l’ALA peut faire baisser le taux de fer dans le sang et peut interagir avec certains médicaments contre le cancer. Dans certains cas, l’ALA pourrait faire baisser trop le taux de sucre dans le sang, c’est pourquoi il faut surveiller attentivement le taux de sucre dans le sang si vous utilisez ce complément.
Melon a mer Malgré son nom, le melon amer est un légume que l’on trouve également sous forme de supplément. Il existe des preuves que des plantes comme le melon amer ont des propriétés hypoglycémiantes. Le Dr Chen aime le melon amer car il est généralement sans danger pour la plupart des gens. Elle recommande de commencer avec 900 milligrammes et d’ajuster le dosage si cela vous aide.
Cannelle D’autres recherches sont nécessaires, selon le Dr Chen, mais un examen systématique des études publiées en septembre 2013 dans la revue Annals of Family Medicine suggère que la cannelle pourrait améliorer le taux de sucre dans le sang chez certaines personnes. Essayez d’ajouter de la cannelle – assurez-vous qu’elle est non sucrée – à vos flocons d’avoine et à d’autres aliments, ou saupoudrez-la dans votre café.
Si vous souhaitez utiliser des compléments alimentaires, assurez-vous de parler à votre médecin de vos choix afin de vous assurer que ce que vous prenez est sans danger et n’interfère pas avec votre traitement conventionnel du diabète.