Les bouffées de chaleur, l’insomnie et les sueurs nocturnes vous viennent probablement à l’esprit lorsque vous pensez à la ménopause. Les maladies cardiaques ne figurent peut-être pas en tête de liste de vos préoccupations de santé, mais elles devraient peut-être l’être.
Les maladies cardiaques sont la principale cause de décès chez les femmes, et le risque de maladie cardiaque augmente considérablement au moment de la ménopause, généralement entre 50 et 54 ans.
Pendant la ménopause, les niveaux d’œstrogène, une hormone féminine, baissent de manière significative, explique Nicole Weinberg, MD, cardiologue au Pacific Heart Institute de Santa Monica, en Californie.
L’œstrogène baisse et votre corps réagit
Pression artérielle élevée Lorsque le taux d’œstrogènes baisse, votre cœur et vos vaisseaux sanguins deviennent rigides et moins élastiques. En raison de ces changements, votre pression artérielle a tendance à augmenter, ce qui provoque de l’hypertension. Une pression artérielle élevée peut exercer une pression supplémentaire sur le cœur, explique le docteur JoAnne Foody, directrice médicale du programme de bien-être cardiovasculaire du Brigham and Women’s Hospital et professeur associé de médecine à la Harvard Medical School de Boston.
Cholestérol élevé Le manque d’œstrogènes peut également provoquer des changements néfastes dans votre cholestérol et vos graisses sanguines : Votre bon cholestérol (HDL) peut baisser, et votre mauvais cholestérol (LDL) peut augmenter, ce qui augmente vos risques de crise cardiaque et de mourir d’une maladie cardiaque, explique le Dr Foody. Les triglycérides, un autre type de graisse dans le sang, augmentent également en raison de la baisse des oestrogènes.
Diabète Lorsque les femmes passent par la ménopause, elles peuvent aussi devenir plus résistantes à l’insuline, l’hormone nécessaire pour convertir le sucre et les amidons du sang en énergie que les cellules peuvent utiliser. Par conséquent, « les femmes sont plus susceptibles de devenir prédiabétiques et diabétiques lorsqu’elles passent de la préménopause à la ménopause », explique M. Foody. Le diabète augmente le risque de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.
Fibrillation auriculaire Les femmes peuvent constater une augmentation des rythmes cardiaques anormaux comme la fibrillation auriculaire (afib) au moment où elles passent par la ménopause. « Parfois, les changements hormonaux peuvent entraîner un ralentissement du cœur et des blocages cardiaques qui peuvent provoquer des symptômes, notamment des vertiges », note Foody. Le plus souvent, le changement d’hormones entraîne une accélération du rythme cardiaque. La fibrillation auriculaire peut également être provoquée par l’hypertension artérielle, plus fréquente après la ménopause.
Prise de poids L’œstrogène affecte l’endroit où les femmes stockent les graisses et la façon dont elles sont brûlées, explique Stacey E. Rosen, MD, cardiologue et vice-présidente de la santé des femmes à l’Institut Katz pour la santé des femmes de Northwell Health à New Hyde Park, New York. La ménopause peut entraîner un ralentissement du métabolisme, ce qui contribue à la prise de poids. Et cela peut exercer un stress sur votre cœur et augmenter votre risque de maladie cardiaque, explique le Dr Rosen.
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Symptômes des maladies cardiaques
Avec la ménopause, des facteurs conspirent pour modifier le risque de maladie cardiaque d’une femme, explique M. Foody. « Il est important que les femmes comprennent que si la transition vers la ménopause est naturelle, certains des symptômes qui y sont associés, comme les palpitations cardiaques ou l’augmentation de la pression sanguine, peuvent avoir des conséquences importantes ».
Les femmes devraient consulter leur médecin pour s’assurer que ce qu’elles vivent est toujours dans la norme, note Mme Foody.
Parmi les symptômes à ne jamais ignorer, citons
1. Palpitations « Ne supposez pas que les palpitations cardiaques sont des battements naturels », dit Rosen. « Il est important d’identifier la fibrillation auriculaire, car cette affection cardiaque augmente le risque d’accident vasculaire cérébral », ajoute M. Foody.
2. Essoufflement « Si vous avez pu monter les escaliers sans problème et que vous constatez que vous êtes essoufflé, parlez-en à votre prestataire de soins », explique M. Foody. Cela pourrait être le signe d’une insuffisance cardiaque congestive ou d’une maladie des artères coronaires. L’essoufflement est également l’un des symptômes les plus courants de la fibrillation auriculaire.
3. Pression dans la poitrine Cela pourrait être un signe de maladie cardiaque. « Certaines femmes pensent qu’à moins d’avoir une douleur thoracique écrasante, ce n’est pas une crise cardiaque », rapporte Foody. Une sensation de plénitude, une pression écrasante ou sourde dans la poitrine qui ne disparaît pas ou qui disparaît et revient pourrait être le signe d’une crise cardiaque chez les femmes.
4. Maux de tête Ils peuvent être le signe d’une hypertension artérielle, alors faites vérifier vos symptômes.
5. Étourdissements ou vertiges Ils peuvent être causés par un certain nombre de troubles, notamment le diabète, l’insuffisance cardiaque ou une arythmie cardiaque comme la fibrillation auriculaire.
6. Douleur à la mâchoire Ce peut être le signe d’un cœur en mauvaise santé et constitue un signe avant-coureur d’une crise cardiaque chez les femmes.
7. Gonflement des pieds Du liquide peut s’accumuler dans les jambes en raison d’une insuffisance cardiaque congestive.
8. Difficulté à s’allonger à plat Cela pourrait être un symptôme d’accumulation de liquide dans les poumons à la suite d’une insuffisance cardiaque congestive, selon le Dr Weinberg.
Les maladies cardiaques à la ménopause sont évitables
« Le bon côté des choses, c’est qu’une grande partie de ce phénomène est réversible ou évitable », explique M. Foody. La ménopause est un moment important pour prendre soin de soi et de son cœur.
Les femmes qui font de l’exercice, ne fument pas (ou arrêtent), surveillent leur prise de poids et ont une alimentation saine et nutritive, riche en fruits et légumes, peuvent réduire leur risque de maladie cardiaque en vieillissant.
« Nous savons que les femmes qui font de l’exercice ont tendance à faire moins d’hypertension. Et l’exercice peut également empêcher le cœur de se raidir en vieillissant », explique M. Foody.