La fibrillation auriculaire, également connue sous le nom d’Afib, est le type d’arythmie le plus courant et elle touche actuellement près de 2,5 millions d’Américains. Et, comme pour de nombreux problèmes de santé, de nombreuses informations erronées circulent à propos de la Fibrillation auriculaire. Découvrez la vérité derrière ces mythes courants sur la fibrillation auriculaire afin de mieux comprendre cette forme d’irrégularité du rythme cardiaque.
Mythe : La fibrillation auriculaire ne touche que les personnes âgées.
Réalité : Oui, la fibrillation auriculaire est plus fréquente chez les personnes de plus de 70 ans et le plus grand nombre de cas se situe chez les personnes de 80 ans et plus – mais elle peut survenir à tout âge. Parmi les adultes de moins de 55 ans, moins d’un sur mille souffre de fibrillation auriculaire. Cependant, on estime que le risque de développer une fibrillation auriculaire tout au long de la vie se situe entre 18 et 25 %. Les causes varient, et peuvent aller d’un traumatisme à une crise cardiaque en passant par des médicaments.
Mythe : On peut savoir quand on présente des symptômes de fibrillation auriculaire.
Réalité : Les symptômes de la Fibrillation auriculaire peuvent être à peine perceptibles ou même inexistants. Les symptômes de la fibrillation auriculaire ne sont pas toujours perceptibles parce que la chambre qui fibrille, ou qui frémit, est la petite chambre supérieure, qui ne fait pas le gros du travail de pompage du sang. « Si un cœur sain ou presque normal entre en fibrillation auriculaire, la fonction de pompage de la chambre inférieure reste normale, ce qui aide le sang à circuler passivement dans la chambre supérieure qui est en fibrillation », explique Thomas Togioka, cardiologue à l’hôpital Marina Del Rey, à Marina del Rey, en Californie. « Il y a une petite perte d’efficacité qui, dans un cœur normal, peut ne pas être remarquée ».
Mythe : Vous ne pouvez pas faire d’exercice lorsque vous souffrez de fibrillation auriculaire.
Fait : Pour la plupart des gens, c’est faux. « L’exercice est généralement bien pour les personnes souffrant de fibrillation auriculaire, tant que leur rythme cardiaque n’est pas trop rapide », déclare Sarah Samaan, MD, cardiologue au Legacy Heart Center, médecin partenaire au Baylor Heart Hospital de Plano, Texas, et auteur de Best Practices for a Healthy Heart : How to Stop Heart Disease Before or After It Starts. « Certaines personnes qui souffrent de fibrillation auriculaire peuvent remarquer une faible endurance et un essoufflement pendant l’exercice. Et l’exercice peut provoquer un épisode de Fibrillation auriculaire paroxystique (c’est-à-dire que les symptômes commencent et s’arrêtent d’eux-mêmes). Mais en général, au lieu de décourager les gens de faire de l’exercice, nous nous efforçons de trouver un traitement qui contrôle le problème et leur permet de rester actifs ».
Avant de commencer à faire de l’exercice, il est important de discuter avec votre médecin ou votre cardiologue pour savoir quels sont les exercices qui vous conviennent le mieux et si vous devez ou non utiliser un moniteur de fréquence cardiaque pendant vos séances d’entraînement.
Mythe : Le régime alimentaire n’a pas d’effet sur la fibrillation auriculaire.
Réalité : La caféine et l’alcool, ainsi que d’autres stimulants, peuvent déclencher les symptômes de la fibrillation auriculaire. De plus, les aliments très riches peuvent poser problème pour certaines personnes. Et les aliments salés peuvent faire monter la tension artérielle, ce qui pourrait provoquer un épisode de fibrillation auriculaire.
Mythe : Le plus grand risque de fibrillation auriculaire est d’avoir une crise cardiaque.
Fait : Avec les symptômes de la fibrillation auriculaire comme les palpitations cardiaques, il est facile de comprendre pourquoi les gens pensent cela. En réalité, le plus grand risque de fibrillation auriculaire est un accident vasculaire cérébral embolique, qui se produit lorsqu’un caillot sanguin se forme, généralement dans le cœur, et est transporté par les flux sanguins jusqu’au cerveau. « Toutes les personnes atteintes de Fibrillation auriculaire ne courent pas un risque élevé d’accident vasculaire cérébral, mais beaucoup le font », déclare le Dr Togioka. Cependant, certains types de traitement de la fibrillation auriculaire, tels que les médicaments anticoagulants, peuvent aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux.
Mythe : La fibrillation auriculaire affecte l’espérance de vie.
Fait : cela dépend. Les personnes plus jeunes, généralement en bonne santé, qui contrôlent leurs symptômes et prennent des médicaments pour prévenir les accidents vasculaires cérébraux, ne courent généralement pas un risque accru de mourir de la Fibrillation auriculaire. Cependant, la cause sous-jacente est généralement le facteur déterminant. Une personne qui a développé une fibrillation auriculaire après une crise cardiaque ayant causé des dommages importants au muscle cardiaque peut avoir un pronostic plus défavorable qu’une personne souffrant d’hypertension artérielle traitable et ayant un cœur normal.
Mythe : Le fait de choquer électriquement le cœur corrige la fibrillation auriculaire.
Réalité : « Bien qu’une procédure de cardioversion électrique rétablisse le rythme cardiaque à la normale pour la plupart des gens, elle n’a aucun impact sur le retour ou non de la fibrillation auriculaire », déclare le Dr Samaan. Les chocs à faible énergie de la cardioversion électrique réussissent environ 75 % du temps, mais la procédure doit souvent être répétée car l’arythmie revient.
Mythe : la fibrillation auriculaire peut être guérie.
Fait : Cela dépend de la cause. Les troubles thyroïdiens et la consommation excessive d’alcool, par exemple, peuvent tous deux conduire à la Fibrillation auriculaire, mais si ces troubles sont traités, la Fibrillation auriculaire devrait se résorber. D’autre part, des causes telles que l’hypertension artérielle et les maladies coronariennes entraînent généralement des cas d’Afib qui ne sont pas guérissables – mais ils sont gérables.
Si vous avez des questions sur l’Afib et les meilleurs moyens de la gérer, parlez-en à votre médecin.