Votre peau fait un grand travail pour vous. En fait, chaque centimètre de peau est constitué de 19 millions de cellules cutanées, 650 glandes sudoripares, 20 vaisseaux sanguins et 1 000 terminaisons nerveuses, selon l’Académie américaine de dermatologie (AAD). « La peau est le plus grand organe du corps. C’est notre première ligne de défense contre le monde extérieur, y compris les irritants et les allergènes. Maintenir une barrière cutanée saine est crucial pour cette mission », déclare Heidi Waldorf, MD, de Waldorf Dermatology Aesthetics à Nanuet, New York, et professeur clinique associé à l’école de médecine Icahn du Mont Sinaï à New York. Plus qu’un organe de protection, votre peau fonctionne comme un organe immunitaire, dit-elle : « Des cellules immunitaires spécialisées vivent dans la peau et reconnaissent les organismes et les substances intrusives. Elles envoient des messages pour stimuler une réaction de lutte ou une réaction allergique en recrutant des globules blancs spécialisés dans les vaisseaux sanguins de la peau ».
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Autrement dit, respecter cet organe important en adoptant des habitudes de soins intelligentes peut vous aider à rester en bonne santé – et, oui, même à lisser les rides et ridules et à atténuer la décoloration. En connaissant ces faits intéressants, vous pourrez prendre soin de votre peau du mieux possible :
1. Votre peau cache un secret (pas si grand)
Il est à espérer que vous appliquez maintenant quotidiennement un écran solaire à large spectre, mais il y a peut-être eu une époque où vous n’étiez pas aussi prudent, et ces habitudes pourraient vous rattraper. Même si vous ne pouvez pas le voir dans le miroir, les photos aux UV peuvent révéler les dommages causés par le soleil qui couvent sous votre peau, et le DAA contient des photos qui peuvent vous choquer.
« Les dommages causés par le soleil ne sont peut-être pas encore visibles à l’œil nu, mais ils le seront davantage avec le temps », explique Lauren Ploch, médecin, dermatologue diplômée en Géorgie et en Caroline du Sud. En plus d’utiliser quotidiennement des produits avec un FPS, pour ralentir et inverser ces effets, elle recommande d’utiliser un rétinoïde la nuit. Les rétinoïdes sont des produits de soins de la peau qui peuvent aider à traiter l’acné, à combattre les signes précoces du vieillissement et à guérir la peau endommagée par le soleil, selon Dermstore.com, un détaillant de produits de soins de la peau.
Le Dr Ploch pourrait également recommander la thérapie photodynamique, qui, selon l’American Society for Dermatologic Surgery, est un traitement à base de lumière qui déclenche le processus de guérison de la peau, l’encourageant à créer de nouveaux tissus. « Ces produits aident à traiter les dommages causés par le soleil que nous ne pouvons pas encore voir ou sentir », dit-elle.
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2. La peau joue un rôle important dans la régulation de votre température corporelle
Non seulement votre peau joue un rôle dans votre fonction immunitaire, mais elle agit aussi comme un thermostat personnel par un processus appelé thermorégulation.
« La transpiration est une fonction corporelle qui aide à réguler la température de votre corps », explique le docteur David Bank, directeur du Centre de dermatologie, de cosmétique et de chirurgie laser de Mount Kisco, à New York. « La transpiration normale peut représenter jusqu’à un quart de litre de liquide par jour ». En fait, votre peau compte probablement entre deux et quatre millions de glandes sudoripares, selon la Société internationale de l’hyperhidrose. Mais la transpiration n’est pas la seule façon pour votre corps de vous garder au frais. Lorsque vous avez particulièrement chaud, votre peau vous aide à vous rafraîchir grâce à la vasodilatation. D’après les recherches, la vasodilatation se produit lorsque les vaisseaux sanguins situés juste sous la surface de la peau se dilatent, ce qui permet d’augmenter la circulation sanguine et la dissipation de la chaleur.
À l’inverse, la peau peut également contribuer à vous garder au chaud lorsqu’il fait froid dehors, grâce au processus de vasoconstriction. Il s’agit du processus inverse de la vasodilatation : Selon la même étude, lorsque la température baisse, les vaisseaux sanguins de la peau se rétrécissent pour diminuer la quantité de chaleur perdue par le corps à travers la surface de la peau. Le Dr Bank note également que les pores se resserrent et deviennent plus petits lorsqu’ils sont exposés à des températures plus froides pour favoriser la rétention de la chaleur. Selon la Cleveland Clinic, lorsque votre peau a la chair de poule, il s’agit d’une réponse thermorégulatrice héritée de nos ancêtres les animaux à fourrure. Chaque bosse est attachée à un minuscule poil qui, lorsqu’on se tient debout, aide à emprisonner une couche d’isolation autour du corps pour vous garder au chaud (bien que l’effet soit limité voire inexistant, maintenant que les humains n’ont plus de fourrure épaisse sur leur corps).
Ainsi, la prochaine fois que vous ressentirez un frisson ou que vous transpirerez, sachez que votre peau travaille pour maintenir votre température corporelle aussi confortable que possible.
3. La peau sèche en hiver n’est pas seulement inconfortable, elle peut aussi être nocive
Lorsque les températures commencent à baisser en hiver, les vents violents et les systèmes de chauffage intérieurs peuvent aspirer l’humidité directement de votre peau. Avoir une texture semblable à celle d’un lézard sur la peau est une chose, mais le problème ne s’arrête pas là. « La peau doit être une barrière plus saine pour prévenir les infections. Une peau sèche est essentiellement une barrière fissurée et cassée », explique M. Ploch. « Beaucoup de gens pensent que la peau sèche est cosmétique, mais elle peut aussi augmenter notre risque d’infection par des bactéries, des virus et des champignons ».
Gardez la peau hydratée avec des produits qui contiennent de l’acide hyaluronique, de la glycérine ou des céramides, dit Robert Anolik, MD, un dermatologue certifié au Centre de chirurgie laser et cutanée de New York et un professeur assistant clinique de dermatologie à l’École de médecine de l’Université de New York, tous deux à New York. Appliquez-les dans la première minute qui suit la sortie de la douche lorsque la peau est encore humide, ce qui augmentera la pénétration et verrouillera l’hydratation. Il recommande également de limiter les douches à cinq minutes si vous avez la peau sensible et de prendre un bain à l’eau tiède, car de longs bains chauds peuvent aggraver la sécheresse.
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4. Semblable à un serpent qui mue, votre peau se renouvelle tous les 28 jours
L’épiderme est la fine couche extérieure de votre peau, qui contient des cellules mortes. C’est cet épiderme qui se retourne tous les 28 jours, explique le Dr Anolik. En d’autres termes, les cellules cutanées se développant au fond de l’épiderme, il leur faut environ un mois pour atteindre la surface, les cellules mortes se détachant naturellement, selon l’American Skin Association. « Même lorsque vous dormez, Mère Nature fait son travail en s’assurant que votre peau s’exfolie d’elle-même », ajoute M. Bank.
Vous pouvez également contribuer à éliminer ces cellules mortes et à conserver une peau d’apparence saine en l’exfoliant régulièrement. Optez soit pour un exfoliant physique, qui élimine physiquement les cellules mortes et autres impuretés de votre peau, soit pour un exfoliant chimique, qui utilise un acide doux pour dissoudre ces cellules mortes. Mais pas besoin d’en faire trop : la Banque recommande aux personnes ayant une peau sensible de s’exfolier une fois par semaine, tandis que les personnes souffrant d’acné, de peau mixte ou de peau grasse devraient s’exfolier deux fois par semaine. Il met également en garde contre les exfoliants contenant des particules pointues ou dures, comme les graines d’abricot ou les coquilles de noix, car ils peuvent provoquer des déchirures microscopiques dans la peau. Le jury n’a pas encore décidé si vous devez vous inquiéter de ces microdéchirures (St. Ives a fait l’objet d’un procès pour avoir prétendu que son gommage aux abricots, très populaire, avait causé des dommages à la peau, mais l’affaire a finalement été rejetée faute de preuves à l’appui), mais il est toujours bon de faire des recherches sur les différents types d’exfoliants disponibles pour votre type de peau avant de vous engager.
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Et voici une autre chose que vous devez savoir sur le cycle de régénération de votre peau : Ne vous attendez pas à ce que les produits fassent des miracles immédiats sur votre peau, peu importe ce que la publicité fantaisiste prétend, dit Anolik. « Si vous traitez l’acné ou l’hyperpigmentation, vous devez donner aux nouveaux produits un à deux cycles pour voir les avantages de votre routine de soins de la peau », dit-il. Attendez au moins deux mois avant de réévaluer votre peau après un changement de routine. Vous aurez alors une idée plus précise de ce qui fonctionne (ou ne fonctionne pas) pour vous.
5. Votre peau peut réagir négativement au stress, tout comme votre esprit
Bien qu’il soit peu probable que vous puissiez attribuer à un bouton nouvellement développé l’embouteillage dans lequel vous avez été pris ce matin, votre peau ressent également vos émotions. « Le stress déclenche un niveau élevé de cortisol et de molécules inflammatoires appelées cytokines qui se répandent dans tout le corps », explique M. Anolik. Cela peut entraîner une augmentation des marqueurs inflammatoires qui déclenchent les métalloprotéinases matricielles, des enzymes qui décomposent les molécules de collagène dans la peau, explique-t-il. Le collagène est une protéine qui donne à la peau son élasticité jeune et rebondissante, selon la Cleveland Clinic. Les maladies ou les événements majeurs ont le pouvoir de déclencher le stress chronique qui affecterait la peau, explique M. Anolik ; il est moins probable qu’il soit causé par de petits facteurs de stress quotidiens. Néanmoins, le fait de développer une routine régulière pour faire face au stress peut contribuer à préserver la santé de votre peau. L’exercice physique est un moyen éprouvé de gérer le stress, selon l’Association américaine pour l’anxiété et la dépression (Anxiety and Depression Association of America). De même, une étude publiée en mars 2018 dans Anxiety, Stress & Coping a montré qu’une routine régulière de yoga était efficace pour réduire le stress et l’anxiété et pour améliorer le bien-être par rapport à un groupe de contrôle.
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6. Les changements de votre peau peuvent refléter des problèmes de santé sous-jacents
Le stress n’est pas la seule chose qui peut déclencher une réaction de votre peau. De nombreuses maladies et infections peuvent provoquer des changements dans votre peau, qu’ils prennent la forme d’une éruption cutanée, d’urticaire, de démangeaisons, de rougeurs ou de gonflements. Par exemple, selon l’American College of Allergy, Asthma, and Immunology, l’eczéma, l’urticaire et la dermatite de contact peuvent tous indiquer une réaction allergique. L’AAD note que l’acné adulte peut se produire en raison de la fluctuation des niveaux d’hormones, ce qui pourrait indiquer une grossesse, la périménopause ou la ménopause, mais l’acné peut également indiquer un trouble hormonal tel que le syndrome des ovaires polykystiques, selon la clinique Mayo. Selon Medline Plus, les troubles de la peau peuvent être causés par un certain nombre de conditions en vieillissant, notamment les maladies cardiaques, le diabète, les maladies du foie, l’obésité et les carences nutritionnelles, pour n’en citer que quelques-unes. Et si vous remarquez un nouveau grain de beauté, une tache ou une excroissance sur votre peau, consultez les lignes directrices ABCDE de la Fondation contre le cancer de la peau pour détecter un mélanome potentiel : vérifiez l’asymétrie, une bordure irrégulière ou mal définie, une couleur non uniforme, un diamètre de plus d’un quart de pouce ou une évolution de la taille, de la forme, de la couleur, de l’élévation ou des symptômes.
Bien qu’un changement dans votre peau ne soit pas toujours le signe d’un problème plus important, il est préférable de discuter avec votre médecin de tout changement soudain ou inattendu dans votre peau afin de déterminer si vous avez un problème de santé sous-jacent à traiter.
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7. La peau épaisse sert un but (parfois)
Les taches sur votre peau peuvent sembler être un inconvénient, mais elles peuvent avoir une raison d’être. La plante de vos pieds et vos talons peuvent être constitués d’une peau plus épaisse (dont vous essayez désespérément de vous débarrasser par une pédicure), mais c’est l’évolution à l’œuvre, qui vous protège pendant que vous marchez, dit Anolik. Les zones comme les coudes sont une autre histoire. « Les coudes ont tendance à s’épaissir au fil des ans parce que nous nous appuyons dessus – c’est une réponse réactive à la friction constante », dit-il. Pour ces zones, il recommande d’utiliser une crème hydratante contenant un ingrédient chimique, comme de l’acide lactique, afin d’éliminer cette peau épaisse. Essayez la lotion corporelle hydratante quotidienne AmLactin (9,49 $, Amazon.com). En prime : ces produits agissent également sur la zone située entre les genoux et les chevilles, qui est souvent chroniquement sèche, dit-il.
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8. Votre peau serait heureuse avec un seul produit de la tête aux pieds
Un petit tour dans le rayon des soins de la peau de votre pharmacie locale et votre tête peut vous donner le vertige alors que vous essayez de choisir entre des produits qui s’adressent à chaque partie du corps. Certaines conditions (comme l’acné), certains types de peau et certaines préférences peuvent vous amener à choisir différents produits pour différentes zones – et c’est très bien ainsi. Mais sachez que si votre peau fait un gros travail, les soins qu’elle requiert ne sont pas forcément complexes. « Beaucoup de gens pourraient s’en tirer en utilisant le même produit partout », explique le Dr Waldorf. Une routine quotidienne est importante, « mais il pourrait s’agir simplement d’un nettoyant et d’un écran solaire le matin, et d’un nettoyage et d’une hydratation le soir », dit-elle. Il s’agit de rester simple.
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Rapport complémentaire de Laura McArdle.