Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent avoir besoin d’un soutien considérable de la part des membres de leur famille et d’autres proches pour terminer leurs études, trouver un emploi, entretenir des relations et atteindre les autres objectifs qu’elles se sont fixés. Bien que cela puisse être parfois difficile, explique Krista Baker, superviseur du programme des services ambulatoires de schizophrénie au Johns Hopkins Bayview Medical Center de Baltimore, il est possible pour les personnes atteintes de schizophrénie d’acquérir une indépendance et d’améliorer leur qualité de vie si elles adoptent des habitudes de vie saines. Voici huit façons d’aider votre proche.
1. Encouragez-les à prendre des rendez-vous réguliers chez le médecin.
Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent ne pas croire qu’elles ont une maladie ou qu’elles ont besoin d’une aide médicale. Malgré ces croyances, il est essentiel de respecter les rendez-vous chez le médecin. Plus tôt la personne est traitée, dit-elle, meilleur est le résultat. Se disputer avec les personnes atteintes de schizophrénie ou tenter de les convaincre que les voix qu’elles entendent n’existent pas n’est pas un moyen efficace de les inciter à se faire soigner. Mme Baker recommande plutôt de rappeler aux personnes atteintes de schizophrénie comment le traitement peut les aider à atteindre les objectifs qu’elles peuvent avoir pour leur vie. « Il faut que la personne ait un sentiment de motivation », dit-elle.
2. Rappelez-leur de continuer à prendre leurs médicaments.
Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent ne pas remarquer que leur traitement améliore leur santé mentale ou leur processus de pensée, mais elles peuvent en remarquer les effets secondaires. Ces effets peuvent comprendre de la fatigue, des vertiges, des crampes musculaires et une prise de poids, et peuvent amener les personnes concernées à cesser de prendre leurs médicaments. Travailler avec un médecin pour trouver le médicament qui permet de maîtriser les symptômes de la schizophrénie avec le moins d’effets secondaires possible peut aider votre proche à respecter son plan de traitement. Les calendriers de médicaments et les piluliers hebdomadaires peuvent être utilisés pour aider une personne atteinte de schizophrénie à se souvenir de prendre ses médicaments régulièrement.
3. Prenez des mesures pour les aider à éviter l’alcool et les drogues illicites.
Lorsque certaines personnes atteintes de schizophrénie présentent des symptômes, comme entendre des voix, elles peuvent chercher à se soulager en consommant de l’alcool et des drogues, qui agissent rapidement pour les aider à se sentir différentes. Les soignants peuvent aider à prévenir l’abus de substances en débarrassant la maison des drogues et de l’alcool et en parlant à leur proche de la manière dont l’abstinence de drogues et d’alcool peut les aider à maintenir leur santé globale et à atteindre leurs objectifs.
4. Aidez-les à être moins stressés.
Le stress peut rendre difficile le fonctionnement d’une personne atteinte de schizophrénie et peut déclencher une rechute. Lorsqu’une personne vit avec la schizophrénie, un ménage bruyant et chaotique et d’autres sources de stress peuvent intensifier les délires, les hallucinations et d’autres symptômes. « Tout le monde veut être traité avec respect », explique M. Baker, « et nous nous en sortons tous mieux dans un environnement calme et accueillant »,
mais le fait de se taire pour éviter de contrarier la personne peut ajouter au stress des autres membres de la famille. Utilisez des voix calmes mais fermes et créez un environnement calme et sûr à la maison.
5. Aidez-les à maintenir un poids sain.
Les médicaments pour traiter la schizophrénie peuvent entraîner une prise de poids, ce qui peut augmenter le risque de problèmes de santé liés à l’obésité. Une alimentation nutritive est le meilleur moyen de maintenir un poids sain, mais tout le monde ne peut pas planifier ses repas à l’avance.
Selon Mme Baker, les soignants peuvent aider en accompagnant la personne atteinte de schizophrénie à l’épicerie et en lui parlant d’aliments sains. Un nutritionniste peut également aider à apprendre à votre proche à faire des choix nutritifs et à l’éduquer sur la planification des repas. L’exercice régulier est également un élément important de la gestion du poids, alors encouragez votre proche à rester actif physiquement.
6. Essayez de limiter les luttes de pouvoir.
La schizophrénie s’installe généralement à la fin de l’adolescence, à un moment où les jeunes ont soif d’indépendance et de liberté. Mais quel que soit l’âge de votre proche, les personnes atteintes de schizophrénie ne veulent pas faire l’objet d’une microgestion et être harcelées sur tous les plans, de la prise de médicaments au nettoyage de leur chambre, explique Mme Baker.
Plutôt que d’utiliser des mots comme « vous devez sortir et trouver un emploi », elle conseille aux soignants de se concentrer sur les objectifs de la personne et sur ce qui doit être fait pour les atteindre. « Nous voulons penser aux personnes qui suivent la même voie que celle qu’elles auraient choisie si elles n’avaient jamais été diagnostiquées », dit-elle. Les thérapeutes familiaux peuvent souvent aider les familles à éviter les luttes de pouvoir et à travailler sur un dialogue qui profite à la personne atteinte de schizophrénie.
7. Aidez-les à maintenir leurs aptitudes sociales.
Les personnes atteintes de schizophrénie ont tendance à inverser le cycle du sommeil, en restant éveillées jusque tard dans la nuit et en se réveillant l’après-midi, explique Mme Baker. Dormir tard peut perturber la routine et encourager l’isolement. D’autres symptômes de la schizophrénie, tels que le retrait social et de mauvaises relations interpersonnelles, peuvent également contribuer à cet isolement.
Les aidants peuvent aider leur proche à maintenir ses compétences sociales en respectant les routines, notamment les activités sociales et les sorties prévues. Baker suggère de jouer un rôle actif en faisant participer la personne à un programme communautaire, en l’emmenant au parc chaque semaine ou en établissant des contacts avec des amis.
8. Sachez que vous devrez peut-être intervenir, si nécessaire.
Les personnes atteintes de schizophrénie qui refusent un traitement ou une aide quelconque peuvent devoir être hospitalisées. Dans certains cas, les familles peuvent avoir besoin d’appeler la police pour obtenir de l’aide si leurs proches deviennent un danger pour eux-mêmes ou pour les autres. Une fois le traitement commencé et les symptômes atténués, les familles peuvent réorienter leurs proches vers leurs objectifs de vie.
Selon l’Institut national de la santé mentale, chaque pas vers ces objectifs doit être petit et doit être fait un à la fois. « Le traitement fonctionne, mais pas du jour au lendemain », explique M. Baker. « C’est un processus.
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