Old Man Winter s’empare de certaines parties du pays avec ce que la chaîne météo appelle la tempête hivernale Juno. Le fait de donner un nom aux tempêtes hivernales est devenu une pratique courante, mais les températures négatives et les routes en désordre ne le sont pas. Voici quelques conseils pour rester en sécurité, au chaud et au sec pendant cette tempête de neige hivernale et les suivantes.
Faites des réserves de nourriture et d’eau. Non, les files d’attente dans les épiceries la veille d’une tempête ne sont pas agréables, mais vivre des étranges conserves que tout le monde a inexplicablement dans ses armoires ne l’est pas non plus. (Essayez de faire un dîner composé de haricots noirs et de choucroute – vous ne pouvez pas.) Ne comptez pas sur les livraisons et les livraisons à emporter pour garder l’estomac plein. Certains restaurants peuvent fermer plus tôt ou renoncer à la livraison pour permettre aux travailleurs de rentrer chez eux. Assurez-vous d’avoir également de l’eau en bouteille à portée de main et vérifiez que votre système de chauffage est à la hauteur.
Ayez un sac de médicaments d’urgence. Réfléchissez aux médicaments dont vous et les membres de votre famille aurez besoin et à ceux que vous devriez avoir à portée de main en cas d’urgence. Vérifiez les médicaments nécessaires au traitement d’une maladie chronique, comme l’insuline ou les statines, pour vous assurer que vous n’avez pas besoin d’une recharge. Il est également judicieux de conserver un kit d’urgence contenant de l’acétaminophène, de l’ibuprofène et du Benadryl, car les pharmacies peuvent fermer en cas d’urgence due à la neige, explique Robert Glatter, médecin traitant en médecine d’urgence à l’hôpital Lenox Hill de New York, et collaborateur du magazine Forbes.
Restez à l’intérieur. Il y a très peu de choses qui justifieraient de braver un blizzard dans votre voiture ou dans les transports publics. Les experts en météorologie vous recommandent de rester à l’intérieur si possible. La conduite peut être dangereuse et les routes peuvent être fermées. Consultez les sites web des autorités locales pour connaître les mises à jour. Il est également important de vous assurer que vous savez quand la neige pourrait commencer – car il vous sera facile de vous rendre au travail, ce qui ne veut pas dire que le retour à la maison sera aussi facile.
Faites attention aux gelures. Si vous devez aller dehors, habillez-vous correctement. Le Dr Glatter recommande de porter trois couches : une qui peut absorber la sueur, une seconde qui sert d’isolant et la dernière qui protège du froid. Même les vêtements les plus chauds deviennent inefficaces s’ils deviennent trop humides en absorbant la sueur. Veillez à porter un chapeau et des gants, car les parties du corps les plus vulnérables aux engelures sont les oreilles, le lobe des oreilles, le bout du nez, les joues, les doigts et les orteils, car ils sont à la limite de la circulation sanguine. Les personnes souffrant de certaines affections, comme les maladies cardiovasculaires ou le diabète, sont plus susceptibles d’avoir des gelures en raison d’une mauvaise circulation sanguine. Selon M. Glatter, les picotements du froid et l’engourdissement sont des précurseurs des gelures. Si cela se produit, il faut donc rentrer immédiatement à l’intérieur ou consulter un médecin si la zone devient déjà blanche ou noire. M. Glatter suggère de tremper la partie du corps dans de l’eau chaude (et non pas chaude) pour la réanimer.
Sachez reconnaître les signes d’hypothermie. Si la température centrale du corps descend en dessous de 95 degrés, l’hypothermie pourrait commencer à s’installer. Elle est généralement caractérisée par des frissons, une peau pâle et des ongles qui deviennent bleus, mais M. Glatter prévient que pour les personnes les plus vulnérables – les personnes âgées – les premiers signes d’hypothermie pourraient sembler moins liés au froid. « Les personnes âgées peuvent être confuses ou étourdies », dit-il, notant que les troubles de l’élocution peuvent être plus souvent associés à un accident vasculaire cérébral, mais par temps froid, cela pourrait être un signe précoce d’hypothermie. Quoi qu’il en soit, si de tels symptômes apparaissent, il est temps de consulter un médecin. M. Glatter note également que les personnes âgées et les patients qui vivent dans des établissements de soins de longue durée sont plus exposés au risque d’hypothermie, alors assurez-vous de les consulter fréquemment lorsqu’il fait froid.
Évitez l’alcool. Il peut sembler que la seule chose à faire soit d’inventer un nouveau jeu de boisson pendant que vous traversez la tempête, mais l’alcool présente de nombreux dangers pour la santé, explique M. Glatter. Tout d’abord, il y a la déshydratation, qui est souvent problématique car les gens sont moins conscients de leur niveau d’hydratation pendant les mois froids que pendant les mois chauds (même s’il est possible d’être déshydraté toute l’année). En outre, l’alcool rend le corps plus difficile à distinguer le froid. Cela signifie que si votre « veste de bière » peut vous faire sentir mieux, elle retarde en fait l’apparition des frissons et peut vous faire perdre davantage de chaleur corporelle.
Débarrassez-vous de la neige avec précaution. Bien entendu, vous devrez éventuellement sortir de l’hibernation. Une fois le blizzard ou la tempête de neige passés, assurez-vous de bien vous couvrir avant de commencer à pelleter ou à souffler la neige. Restez hydraté et faites des pauses fréquentes pour vous assurer que votre corps est suffisamment chaud. Si vous pelletez, n’oubliez pas que c’est une activité épuisante et potentiellement dangereuse, et prenez soin de votre dos. Si vous préférez utiliser une souffleuse à neige, assurez-vous de ne l’utiliser qu’à l’extérieur, de porter des protections auditives et de garder les enfants et les vêtements amples hors de portée.