7 façons de prévenir les allergies à l’herbe à poux

Par Bob Lanier, MD, Spécialiste de la santé au quotidien

Personne n’apprécie les allergies saisonnières, mais les allergies d’automne peuvent être particulièrement sévères en raison d’un allergène commun particulier : l’herbe à poux.

Vous espérez peut-être que le pire de la saison de l’herbe à poux soit passé, mais elle ne se termine pas avant les premières gelées. Selon l’endroit où vous vivez, cela peut être en novembre ou en décembre.

Voici ce que vous devez savoir pour vous sentir moins malheureux cet automne, alors que la saison de l’ambroisie se prolonge :

1. Le pollen de l’herbe à poux est presque partout

Une seule plante d’herbe à poux peut produire environ un milliard (avec un « b ») de grains de pollen par saison ; le pollen est ensuite transporté par le vent. L’herbe à poux est responsable d’environ la moitié des cas de rhume des foins associé au pollen – également appelé rhinite allergique – en Amérique du Nord.

Le pollen de l’herbe à poux peut rester dans l’air pendant des jours et parcourir de grandes distances, affectant des personnes à des centaines de kilomètres de distance. Il peut même être transporté sur une distance de 300 à 400 miles en mer.

2. Comment éviter les milliards de grains d’herbe à poux dans l’air

Comme le pollen d’ambroisie est difficile à éviter, la meilleure chose à faire est de le garder loin de soi. Dans la mesure du possible, portez un chapeau ou des lunettes de soleil lorsque vous sortez.

Lorsque vous travaillez à l’extérieur, portez un masque anti-poussière classé N95 par le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). Ce classement signifie que le masque filtre au moins 95 % des particules en suspension dans l’air.

En raison de la taille microscopique du pollen, seuls les masques N95 le filtrent. Gardez les fenêtres de votre maison et de votre voiture fermées. Enlevez vos chaussures lorsque vous franchissez la porte. Et surtout, ne dormez pas sur du pollen : prenez une douche et lavez-vous les cheveux avant d’aller vous coucher. Une literie sans allergènes peut également vous aider.

3. Ne mangez pas le fruit de l’herbe à poux

Plusieurs fruits, dont la pastèque, le cantaloup, la banane et l’avocat, sont de la même famille que l’herbe à poux. Les personnes sensibles à l’herbe à poux peuvent également avoir des sensibilités croisées à ces aliments. Ces sensibilités sont rarement dangereuses et sont le plus souvent associées à des démangeaisons de la bouche, et parfois à la toux.

Cette réaction, appelée syndrome d’allergie orale, est presque toujours précédée d’un rhume des foins et tend à se produire le plus souvent chez les enfants plus âgés et les adultes. Elle peut survenir à tout moment de l’année, mais elle est souvent plus grave pendant la saison pollinique d’un fruit particulier.

4. Manger du pollen d’abeille et du miel local n’aidera pas

Malgré ce que vous avez pu entendre, le pollen d’abeille et le miel cultivé localement n’aident pas les allergies. Les abeilles ne visitent pas souvent l’herbe à poux – elles aiment les fleurs plus grandes avec un pollen plus important. Le miel local ne contient pas d’herbe à poux ni de nombreux autres pollens.

Les comprimés de pollen d’abeille contiennent du pollen d’abeille et peuvent provoquer des réactions allergiques. Curieusement, si vous prenez régulièrement des comprimés de pollen d’abeille, vous pouvez développer une allergie aux fleurs et éventuellement réagir aux fleurs.

5. Désolé, le grignotage à l’herbe à poux ne fonctionne pas, soit

Celle-ci aussi est une rumeur. Il n’y a aucune preuve que cela fonctionne. Il vaut mieux ne pas grignoter d’herbe à poux, car vous pourriez avoir une grosse surprise : une réaction allergique cutanée appelée dermatite.

La dermatite survient lorsque votre peau touche un objet auquel vous êtes sensible ou allergique, comme du sumac vénéneux, du parfum ou un produit de nettoyage, après quoi votre peau peut devenir rouge, démangeante ou enflée.

6. La hausse du pollen de l’herbe à poux peut – ou non – résulter du changement climatique

Cela n’a pas été prouvé, mais il est vrai que les concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone ont augmenté au cours des 100 dernières années. De plus, des niveaux de dioxyde de carbone plus élevés favorisent la croissance de certaines plantes, comme le riz (bonne) et l’herbe à poux (mauvaise). Les villes et les zones métropolitaines agissent comme des micro-environnements qui prédisent les changements climatiques. Nous savons que la quantité d’herbe à poux augmente, et il est logique de penser que la pollinisation continuera de progresser tant que les niveaux de CO2 augmenteront.

7. Voir un allergologue pour l’aide à l’herbe à poux

Pour les symptômes plus modérés à graves du rhume des foins, l’immunothérapie (vaccins contre l’allergie) est la prochaine étape.

Les piqûres antiallergiques sont particulièrement efficaces car chaque injection peut être personnalisée en fonction des besoins allergiques de l’individu.

Une alternative aux injections pour les personnes allergiques à l’herbe à poux est un comprimé qui se dissout sous la langue. Vous devez commencer à prendre cette pilule d’herbe à poux environ 12 semaines avant le début de la saison de l’herbe à poux, donc pour cette année, il est trop tard. De plus, alors que les piqûres contre l’allergie peuvent être formulées pour traiter des combinaisons spécifiques d’allergies, la pilule ne traite que les allergies à l’ambroisie.

Si vous pensez être allergique à l’herbe à poux et que vous cherchez un allergologue, vous pouvez en trouver un en utilisant le localisateur d’allergologues de l’American College of Allergy, Asthma & Immunology.

Photo, en haut : Robert Turitz/