Vos sinus
Qu’est-ce qui se passe avec ces éternuements soudains, ce nez bouché ou cette pression sur les sinus ? Vos sinus réagissent probablement à un irritant ou à une infection. « Le nez et les sinus sont la première ligne de défense de votre système respiratoire », explique le docteur Joseph E. Kelleher, spécialiste en allergie et immunologie à la clinique Lahey de Burlington (Massachusetts). Ils sont tapissés par le système de transport mucociliaire, qui se compose de membranes muqueuses et de minuscules saillies ressemblant à des doigts, appelées cils ; leur but est de réchauffer, d’humidifier et de filtrer l’air que vous respirez. Pour ce faire, la membrane produit du mucus qui emprisonne les irritants. Ensuite, les cils déplacent le mucus, ainsi que les irritants piégés, hors de vos sinus. « Tout ce que vous pouvez faire pour maintenir le système respiratoire en bonne santé peut aider à prévenir les problèmes de sinus », ajoute le Dr Kelleher.
Une bonne hygiène pour des sinus en bonne santé
Parfois, pour prévenir la propagation des problèmes de sinus, il suffit de faire preuve de bon sens en matière d’hygiène, par exemple en se couvrant la bouche lorsque l’on éternue ou que l’on tousse. « Les virus et les bactéries sont les causes les plus fréquentes d’infection des sinus », note M. Kelleher. « Ils peuvent pénétrer dans vos sinus par les gouttelettes que toussent ou éternuent dans l’air les personnes souffrant d’infections des voies respiratoires supérieures et peuvent également se propager dans votre nez lorsque vous touchez votre visage avec vos mains ». Évitez tout contact étroit avec une personne souffrant d’une infection des voies respiratoires supérieures et lavez-vous fréquemment les mains à l’eau et au savon pour éviter d’introduire une infection dans vos sinus ou de la transmettre à quelqu’un d’autre.
Variations de la pression atmosphérique
Vos sinus sont des cavités remplies d’air dans votre crâne ; des changements soudains de pression peuvent y emprisonner de l’air, ce qui peut entraîner une pression sinusale, des douleurs et une congestion. Cela se produit couramment pendant les voyages en avion, il est donc préférable d’éviter de prendre l’avion lorsque vous avez une congestion nasale et sinusale due à un rhume ou à une allergie. Si vous devez prendre l’avion, demandez à votre médecin si vous devez d’abord prendre un décongestionnant ou un spray nasal. La plongée sous-marine est une autre cause de changements soudains de la pression sinusale. La plongée peut également forcer l’eau contaminée d’un étang ou l’eau chlorée d’une piscine à pénétrer dans vos sinus et provoquer des problèmes de sinus.
Polluants et irritants de l’air
L’air contaminé à l’intérieur et à l’extérieur de votre maison peut causer des problèmes de sinus. « La fumée de cigarette et d’autres polluants atmosphériques diminuent l’efficacité du système de transport mucociliaire dans le nez et les sinus, ce qui peut entraîner un gonflement et une congestion », explique M. Kelleher. La fumée de cigarette – qu’elle provienne du tabagisme ou de l’exposition à la fumée secondaire – contient des produits chimiques et des irritants qui peuvent aggraver les allergies et causer d’autres problèmes de sinus. La fumée de bois, le smog, les fumées et la poussière sont d’autres sources courantes d’irritants.
Problèmes de sinus liés aux allergies
Le contrôle des allergènes courants peut aider certaines personnes à diminuer la pression et la congestion des sinus. « Pour les personnes allergiques, les allergènes comme la poussière, la moisissure, les squames d’animaux et le pollen peuvent tous entraîner des problèmes de sinus », explique M. Kelleher. Vous pouvez réduire les problèmes de sinus liés aux allergies en utilisant un climatiseur dans votre maison et votre voiture par temps chaud et en gardant les fenêtres fermées pendant la saison des pollens. Veillez à ce que les animaux domestiques n’entrent pas dans votre chambre et couvrez votre matelas et vos oreillers de plastique pour éviter l’exposition aux squames et aux acariens. En outre, portez un masque si vous travaillez dans des zones humides afin de vous protéger contre les moisissures.
Nettoyage de vos sinus
Des études montrent que le fait de se rincer le nez et les sinus avec de l’eau salée tiède peut réduire les infections des sinus chez les personnes souffrant de problèmes de sinus chroniques. « Vous pouvez garder vos sinus propres et sains en les irriguant avec une solution saline stérile », explique M. Kelleher. Des sprays nasaux salins et des kits d’irrigation sont disponibles dans les pharmacies. Vous pouvez également essayer un « neti pot », qui est un appareil à domicile pour nettoyer les voies nasales et les sinus. Les pots Neti sont disponibles dans certaines pharmacies et magasins d’aliments naturels. (Assurez-vous de suivre les instructions pour utiliser de l’eau stérile, pré-bouillie et refroidie ou distillée dans votre neti pot).
Maintenir vos sinus humides
« Garder son nez et ses sinus humides est bon pour la santé des sinus », dit Kelleher. « Lorsque les sinus deviennent trop secs, le système de transport mucociliaire qui emprisonne et déplace les irritants cesse de fonctionner ». Si votre maison est sèche, utilisez un humidificateur et maintenez le taux d’humidité entre 30 et 50 %. Vous pouvez vérifier le taux d’humidité de votre maison à l’aide d’un hygromètre. « Votre chambre à coucher est la pièce la plus importante de la maison dans laquelle il faut maintenir l’humidificateur en marche », explique M. Kelleher. Veillez à nettoyer votre humidificateur quotidiennement, sinon il deviendra une source de problèmes de sinus. Prendre une douche chaude est une autre bonne façon d’hydrater vos sinus.
Boire des liquides pour des sinus en bonne santé
Ce que vous buvez et la quantité que vous buvez peuvent favoriser – ou perturber – la bonne santé des sinus. « Pour que le mucus produit dans vos sinus continue à circuler librement, vous devez boire suffisamment d’eau », explique M. Kelleher. « Pour certaines personnes, les produits laitiers peuvent entraîner un épaississement du mucus, ce qui peut provoquer une pression et une congestion des sinus ». La consommation d’alcool, en particulier le vin rouge et la bière, peut également provoquer une pression sinusale et une congestion. Évitez ces boissons lorsque vous avez des problèmes de sinus, et buvez au moins six verres d’eau par jour pour aider à garder le mucus des sinus mince et mobile.