Comment votre régime alimentaire peut affecter votre asthme
Si vous faites partie des quelque 18 millions d’adultes américains qui souffrent d’asthme, vous savez que l’inflammation des poumons est la principale cause des symptômes associés à cette maladie. Un nombre croissant de recherches suggère que certains aliments peuvent aggraver l’inflammation et donc la gravité de l’asthme, selon Meredith C. McCormack, MD, professeur associé de médecine à la Johns Hopkins Medicine de Baltimore et pneumologue qui traite les personnes atteintes d’asthme.
« Les preuves cliniques des changements alimentaires comme traitement principal de l’asthme sont encore en évolution, mais il y a beaucoup de preuves qui suggèrent qu’une alimentation saine est bénéfique », dit le Dr McCormack, qui travaille avec ses patients asthmatiques pour développer des plans nutritionnels qui soulagent les symptômes de l’asthme et soutiennent la santé en général.
En plus de suivre un régime alimentaire sain, vous pouvez demander à votre médecin si le fait d’éviter ces sept aliments et boissons pourrait vous aider à mieux gérer votre asthme.
Édulcorants artificiels
L’aspartame, édulcorant sans calorie, couramment utilisé dans les sodas et jus de régime, est l’un des nombreux additifs alimentaires connus pour provoquer des réactions allergiques, selon l’Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA).
Éviter les aliments qui contiennent des additifs et des conservateurs peut être utile aux personnes souffrant d’asthme, suggère Peg Strub, médecin, chef du département des allergies au Kaiser Permanente Medical Center de San Francisco. « Les symptômes d’allergie alimentaire peuvent refléter – ou même aggraver – les symptômes de l’asthme et vice versa », dit-elle, « c’est pourquoi nous constatons qu’il est préférable pour les personnes ayant des difficultés respiratoires d’éviter les aliments riches en produits chimiques qui peuvent provoquer des réactions allergiques ».
Aliments transformés
De nombreux aliments transformés que l’on trouve dans les épiceries et les fast-foods contiennent également des conservateurs et des colorants artificiels qui peuvent aggraver l’inflammation des poumons. Bien que les preuves de l’effet de ces additifs sur les symptômes de l’asthme soient limitées, vous pouvez vous méfier des éléments suivants :
- Parabènes : agents de conservation utilisés dans les aliments et les médicaments
- Tartrazine : colorant utilisé dans les boissons sucrées, les glaces et les hot-dogs
- Nitrates et nitrites : agents de conservation utilisés dans les viandes transformées telles que les hot-dogs, la mortadelle et le salami
« Beaucoup d’aliments hautement transformés, comme les fast foods, les aliments frits, les aliments emballés et les aliments surgelés, semblent augmenter les symptômes de l’asthme, bien que nous ne sachions pas exactement pourquoi », explique M. McCormack. Elle conseille à ses patients asthmatiques de limiter ces aliments et de se concentrer plutôt sur les fruits et légumes entiers en saison, comme les pommes à la fin de l’automne ou les légumes verts à feuilles au printemps.
L’huile végétale
L’huile végétale – et les aliments cuits ou fabriqués à l’aide de cette huile, comme les gâteaux et les sauces pour salade – contient le benzoate, un agent de conservation. Bien que les réactions indésirables au benzoate soient rares, son utilisation a été associée à une augmentation de l’inflammation, explique Jennifer Musser, nutritionniste à Denver, qui travaille avec des adultes souffrant de maladies chroniques liées à l’inflammation, notamment l’asthme. De plus, dit-elle, cuisiner avec de l’huile végétale à haute température libère dans l’air des toxines qui peuvent nuire à la respiration.
Céréales
De nombreuses céréales pour petit-déjeuner conditionnées contiennent du benzoate ainsi que de l’hydroxytoluène butylé (BHT) et de l’hydroxyanisole butylé (BHA), qui sont ajoutés pour empêcher les céréales de changer de couleur, d’odeur et de saveur avant leur consommation. Selon l’AAFA, ces produits ont été associés à des réactions allergiques chez certaines personnes.
Aliments gras
Les desserts, la viande rouge et les autres aliments gras peuvent aggraver l’inflammation et exacerber les symptômes de l’asthme. Ces aliments peuvent également rendre plus difficile le maintien d’un poids santé, ce qui est vital lorsque vous souffrez d’une maladie chronique comme l’asthme, explique M. McCormack. Si vous êtes en surpoids, vos poumons doivent travailler plus dur, ajoute-t-elle, ce qui peut aggraver les symptômes de l’asthme.
Cependant, il ne faut pas limiter ou éviter tous les aliments gras. Mme McCormack et Musser soulignent toutes deux que certaines graisses, comme celles que l’on trouve dans le poisson, les avocats, l’huile d’olive, l’huile de coco, les noix et les graines, sont saines pour les personnes souffrant d’asthme. Les poissons gras, comme le saumon, contiennent également des acides gras oméga-3, qui peuvent aider à combattre l’inflammation. Selon M. McCormack, « substituer le poisson à la viande rouge chaque fois que c’est possible est toujours une bonne chose ».
Alcool
Les sulfites, couramment utilisés comme conservateurs dans les boissons alcoolisées, peuvent parfois aggraver les symptômes de l’asthme, notamment en aggravant la respiration sifflante et les difficultés respiratoires, selon les experts de la Fondation britannique pour les allergies (Allergy UK). La plupart des vins et même certaines bières contiennent des sulfites, note M. Musser, qui estime qu’il vaut mieux les éviter – ou du moins en limiter la consommation – si vous avez des problèmes respiratoires chroniques.
Lait
On a longtemps pensé que les produits laitiers comme le lait et la glace aggravaient les symptômes de l’asthme parce qu’ils augmentent la production de mucus dans les poumons. Mais le Dr Strub affirme qu’il existe peu de preuves scientifiques pour étayer cette idée. Plutôt que de limiter ou d’éviter le lait, elle recommande une consommation modérée de produits laitiers en raison des avantages qu’ils présentent pour la santé.
Musser recommande le yaourt grec parce qu’il est une excellente source de probiotiques, qui ont été associés à une réduction du risque d’asthme chez les bébés, selon une étude publiée en 2015 dans la revue Science Médecine translationnelle. Mais elle déconseille tout produit fabriqué avec du lait entier provenant de vaches génétiquement modifiées, car ces produits peuvent être riches en matières grasses et chargés de conservateurs.