Au milieu de la vingtaine, j’ai eu ma première grosse crise de santé : Mon gynécologue m’a informé des résultats anormaux de mon récent test de Papanicolaou. Comme je l’ai appris, il existe de nombreuses causes de frottis anormaux, qui ne sont pas toutes graves. Dans mon cas, cependant, on m’a diagnostiqué un HPV et une dysplasie cervicale. Le dépistage précoce a permis un rétablissement complet et je suis toujours reconnaissante pour le frottis anormal qui m’a sauvé la vie.
Comme l’explique la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis (NLM), le test Pap est un outil de dépistage utilisé par votre gynécologue pour détecter toute cellule anormale sur votre col de l’utérus. Un grattage des cellules sur le col de l’utérus peut indiquer à votre médecin s’il existe des anomalies qui doivent être examinées plus avant. L’une des raisons les plus courantes de passer un test de Papanicolaou est le dépistage du cancer du col de l’utérus.
Toutefois, comme le rapporte la NLM, un résultat anormal au test Pap ne signifie pas automatiquement que vous avez un cancer. Un résultat anormal peut également indiquer d’autres problèmes ou quelque chose d’aussi simple que le début de vos règles. Après avoir constaté un résultat anormal, votre médecin vous expliquera ce que le test Pap indique et les autres tests ou traitements dont vous avez besoin.
1. Le virus du papillome humain
L’une des causes les plus courantes de frottis anormaux est la présence du virus du papillome humain (VPH). Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, le HPV est l’une des maladies sexuellement transmissibles (MST) les plus courantes. Elle peut toucher aussi bien les femmes que les hommes, et ne présente généralement aucun signe ou symptôme. C’est pourquoi, si vous êtes diagnostiqué avec le virus, il est important d’en discuter avec votre partenaire sexuel. Dans de nombreux cas, le HPV disparaîtra de lui-même sans traitement et n’entraînera pas d’autres problèmes de santé. Toutefois, dans certains cas, il peut entraîner le développement de certains types de cancer, notamment le cancer du col de l’utérus.
Lorsque j’ai reçu le diagnostic de HPV, il s’était déjà transformé en dysplasie du col de l’utérus et nécessitait un traitement immédiat. Mon médecin m’a expliqué que si j’avais seulement été diagnostiquée avec le HPV, il aurait simplement continué à me dépister avec des frottis supplémentaires jusqu’à ce que le problème disparaisse.
2. Dysplasie cervicale
Comme l’explique NLM, la dysplasie cervicale n’est pas un cancer mais plutôt une modification anormale des cellules à la surface du col de l’utérus qui, si elle n’est pas traitée, peut conduire au cancer du col de l’utérus. La dysplasie du col de l’utérus se caractérise par de nombreux stades. Si vous souffrez d’une dysplasie légère ou de bas grade, votre médecin peut simplement choisir de vous surveiller pour le moment avec des examens de suivi jusqu’à ce que d’autres changements se produisent. Pour les stades plus avancés de la dysplasie, votre médecin vous recommandera probablement de retirer les cellules.
Après un frottis anormal dans la vingtaine, mon médecin a recommandé une biopsie supplémentaire, qui a confirmé ma dysplasie cervicale avancée. Les cellules ont été prélevées lors d’une intervention chirurgicale ambulatoire appelée « biopsie du cône » (une procédure de biopsie plus approfondie). J’ai été alitée pendant une semaine pour me rétablir, et pendant les deux années qui ont suivi, j’ai subi des tests de Papanicolaou supplémentaires tous les six mois pour être sûre qu’il n’y ait pas de récidive. C’est alors que j’ai réalisé la grande importance des examens gynécologiques de routine. Depuis, j’ai un test de Pap annuel.
3. Cancer du col de l’utérus
Si vous avez un cancer du col de l’utérus, il est probable que le test de Papanicolaou soit anormal. Le cancer du col de l’utérus a tendance à présenter peu de symptômes jusqu’aux stades plus avancés. La NLM explique que si le cancer du col de l’utérus est courant dans le monde entier, il l’est beaucoup moins aux États-Unis grâce à la détection précoce par le test de Papanicolaou.
Le cancer du col de l’utérus est un cancer à croissance lente, explique NLM. Tant que je subis des examens de routine, mon médecin me rassure : nous sommes susceptibles de détecter les cellules anormales ou précancéreuses suffisamment tôt pour les éliminer avant qu’elles ne puissent se développer davantage. J’ai eu la chance de faire détecter et traiter ma dysplasie cervicale avant qu’elle ne se transforme en cancer. Depuis lors, je suis fermement convaincue que la détection précoce est le meilleur moyen de prévenir le cancer.
4. Trichomonase et autres MST
Une autre des causes anormales les plus courantes de frottis de Papanicolaou, en particulier chez les femmes de 16 à 35 ans, est la trichomonase, une maladie sexuellement transmissible. Comme l’explique la NLM, la trichomonase peut provoquer de nombreux symptômes, tels que les suivants
- Démangeaisons vaginales
- Odeur vaginale
- Écoulement vaginal
Si vous présentez l’un de ces symptômes, il est judicieux de programmer un test de Papanicolaou pour confirmer si vous êtes atteint ou non de la maladie, qui nécessite un traitement antibiotique. Cette MST peut toucher aussi bien les femmes que les hommes, alors assurez-vous de discuter de vos résultats avec votre partenaire sexuel.
Il est important de se rappeler qu’un test de Papanicolaou évalue le risque de cancer du col de l’utérus. D’autres MST courantes, telles que l’herpès, la chlamydia et la gonorrhée, nécessitent des tests supplémentaires. Si vous présentez des symptômes inhabituels ou si vous avez eu des relations sexuelles non protégées, vous devez discuter des possibilités de test avec votre médecin.
5. Infection vaginale
Selon le ministère américain de la santé et des services sociaux, un résultat de test Pap anormal peut également indiquer que vous pourriez avoir une infection vaginale. Si vous avez une infection, vous pouvez ressentir des symptômes tels que des démangeaisons vaginales et des pertes odorantes, rapporte la clinique Mayo. Mon médecin recommande une forme de traitement en fonction du type d’infection dont je souffre et peut effectuer un test de dépistage de suivi afin d’exclure tout problème supplémentaire.
6. Causes inoffensives de frottis anormaux
Comme l’explique le ministère américain de la santé et des services sociaux, il existe de nombreuses raisons inoffensives pour lesquelles un frottis peut revenir anormal, notamment une erreur de laboratoire. Si vous avez récemment eu des rapports sexuels, cela peut affecter les cellules du col de l’utérus. Le fait d’avoir récemment eu des menstruations ou d’être proche du début de vos règles peut également provoquer des modifications du col de l’utérus. L’utilisation de tampons et même le fait de prendre un bain avant le test peuvent également affecter les résultats.
Lorsque j’étais enceinte de ma fille, mon obstétricien m’a fait passer un test de Papanicolaou dans le cadre de l’examen prénatal de routine. Le test est revenu anormal. C’était effrayant, mais en fin de compte, il n’y avait aucun signe de maladie, d’infection ou de dysplasie cervicale. Mon médecin ne s’est pas inquiété et m’a simplement fait refaire le test après l’accouchement, qui est alors revenu normal.
Je fais plusieurs choses pour m’assurer que mon test de Papanicolaou est aussi précis que possible. Pour éviter un faux résultat anormal, j’évite les facteurs que j’ai mentionnés ci-dessus au moins 24 heures avant de passer un test Pap. J’essaie également de ne pas programmer mon examen immédiatement avant ou après mes règles.
Il existe de nombreuses causes de frottis anormaux. Je me rappelle donc de ne pas paniquer avant d’avoir pu discuter des résultats avec mon médecin et déterminer les prochaines étapes. Quels que soient les résultats, le frottis ne doit pas être un sujet de crainte. Après tout, ils peuvent vous sauver la vie.