Les baisses nocturnes du taux de sucre dans le sang sont fréquentes chez les diabétiques. Les auteurs d’une étude publiée en juin 2013 dans Quality of Life Research ont noté que les personnes atteintes de diabète – de type 1 ou de type 2 – souffrent d’hypoglycémie (taux de sucre dans le sang) pendant leur sommeil plus fréquemment que ne le pensent de nombreux médecins.
L’hypoglycémie nocturne peut être causée par un certain nombre de facteurs différents, allant de l’exercice physique trop proche de l’heure du coucher à la consommation d’alcool en soirée. Si elle n’est pas traitée, l’hypoglycémie nocturne peut entraîner des maux de tête et une perte de sommeil – et dans les cas extrêmes, des crises d’épilepsie, voire la mort. La bonne nouvelle, c’est que quelques mesures simples permettent de prévenir l’hypoglycémie pendant le sommeil :
1. Vérifiez votre taux de glycémie avant de vous coucher
« Pour toutes les personnes atteintes de diabète de type 1 ou de type 2, il est absolument essentiel de vérifier leur taux de sucre dans le sang avant de se coucher pour s’assurer qu’elles ne vont pas avoir un épisode d’hypoglycémie pendant la nuit », explique Helena W. Rodbard, MD, directrice médicale de Endocrine and Metabolic Consultants, un cabinet privé à Rockville, Maryland, et ancienne présidente de l’American College of Endocrinology.
Si votre taux de glycémie est bas au moment du coucher, prenez un en-cas sain avant d’aller dormir. La taille de la collation doit être proportionnelle à la baisse de la glycémie. Par exemple, une petite baisse de sucre dans le sang ne nécessite qu’un petit en-cas. Si vous utilisez une pompe à insuline, envisagez de réduire temporairement la dose active d’insuline.
2. Connaître les signes d’une glycémie faible pendant la nuit
Les symptômes de l’hypoglycémie se développent généralement lorsque le taux de sucre dans le sang descend en dessous de 70 milligrammes par décilitre (mg/dl). Ils comprennent des tremblements, de la transpiration, de la confusion, un comportement erratique, des maux de tête et des étourdissements. En cas d’hypoglycémie nocturne, vous pouvez vous réveiller avec ces symptômes ou avec une glycémie plus élevée résultant de la réaction du corps à un creux nocturne. Cependant, certaines personnes souffrent de ce que l’on appelle « l’inconscience de l’hypoglycémie », ce qui signifie qu’elles ne ressentent pas les symptômes de l’hypoglycémie.
Parlez à votre médecin des moyens de reconnaître l’hypoglycémie nocturne, surtout si vous pensez avoir des difficultés à la détecter. « C’est une maladie dangereuse car les gens ne peuvent pas dire quand leur taux de sucre dans le sang a chuté, puisqu’ils n’ont pas forcément de symptômes », explique le Dr Rodbard. « Le corps peut se désensibiliser à cette maladie. » Les personnes qui ne sont pas sensibilisées à l’hypoglycémie sont également moins susceptibles de se réveiller à la suite de baisses nocturnes de leur taux de sucre dans le sang.
3. Ne sautez pas le dîner
Sauter le dîner ou ne prendre qu’un dîner léger est l’une des causes les plus fréquentes des baisses de glycémie pendant la nuit, explique M. Rodbard. Mangez un dîner sain et équilibré tous les soirs et faites attention à la taille des portions.
4. Évitez de faire trop d’exercice tard dans la nuit
Il est recommandé de faire régulièrement de l’exercice, mais un exercice intense juste avant le coucher ne l’est pas car il peut faire chuter la glycémie pendant la nuit. Cela signifie que vous devez éviter de faire de l’exercice dans les deux heures qui précèdent le coucher. Si votre taux de glycémie est inférieur à 100 mg/dl au coucher après l’exercice, doublez votre collation habituelle au coucher pour éviter une baisse indésirable pendant votre sommeil.
5. Limitez votre consommation d’alcool pendant la nuit
La consommation d’alcool peut également augmenter le risque d’hypoglycémie nocturne, il faut donc éviter de consommer régulièrement de l’alcool. Lors d’occasions spéciales, ne buvez qu’avec modération – pas plus d’un verre par jour pour les femmes et deux pour les hommes – et n’attendez pas pour vous offrir un dernier verre avant de vous coucher. Si vous prenez un verre le soir, le fait de le boire avec de la nourriture peut réduire les risques d’hypoglycémie pendant votre sommeil.
6. Préparez-vous
Si vous vous réveillez fréquemment avec des symptômes d’hypoglycémie, ayez quelque chose à portée de main à votre chevet, comme un soda ou un jus de fruit, afin de pouvoir réagir immédiatement sans avoir à sortir du lit pour le traiter.
Si l’hypoglycémie nocturne est un problème courant pour vous, demandez à votre médecin de modifier votre plan de traitement du diabète afin de mieux contrôler votre taux de glucose nocturne.