Si les médicaments pour traiter une infection hépatique virale de type C sont meilleurs que jamais, en raison de leur coût, ils restent hors de portée pour beaucoup.
Les nouveaux médicaments – Sovaldi (sofosbuvir), Olysio (simeprevir), Harvoni (une combinaison de sofosbuvir et de ledipasvir), et Viekira Pak – sont très efficaces. Mais un cours de 12 semaines peut coûter plus de 94 000 dollars. C’est un problème pour les personnes avec et sans assurance, car certaines compagnies d’assurance ne veulent pas payer, explique le docteur Nikroo Hashemi, hépatologue au Brigham and Women’s Hospital de Boston.
Certaines personnes qui n’ont pas les moyens de se payer les nouveaux médicaments peuvent utiliser le traitement de l’ancienne génération – une combinaison d’interféron pégylé et de ribavirine, un médicament antiviral – mais il est beaucoup moins efficace que les nouveaux médicaments. L’interféron s’accompagne souvent d’une série d’effets secondaires difficiles, comme l’anémie, l’insuffisance rénale et la fatigue, explique M. Hashemi.
Pour ces raisons, de nombreuses personnes atteintes d’hépatite C se tournent vers des traitements alternatifs.
Lorsque l’on envisage des traitements alternatifs comme les herbes, les vitamines, les thés ou le yoga pour l’hépatite C, « il est tout à fait raisonnable d’examiner tous ces traitements, mais ils doivent être évalués avec soin », déclare Christopher Moore, MD, hépatologue et professeur adjoint en gastroentérologie à Northwestern Medicine à Chicago.
Voici un aperçu de ce que vous devez savoir sur cinq types de thérapies non traditionnelles populaires pour l’hépatite C.
1. Le chardon-Marie. Selon les National Institutes of Health, cette plante est utilisée depuis des milliers d’années pour la santé du foie, des voies biliaires et de la vésicule biliaire. Le chardon-Marie et son ingrédient actif, la silymarine, sont probablement les plus étudiés des traitements alternatifs de l’hépatite C, selon Hashemi. Une étude publiée dans la revue Cellular Microbiology a révélé qu’en laboratoire, la silymarine pourrait aider à empêcher le virus de pénétrer dans les cellules du foie. Mais une étude contrôlée par placebo publiée dans JAMA n’a trouvé aucun effet positif sur les maladies du foie chez les patients atteints d’hépatite C. Une revue de cinq essais cliniques a conclu que le chardon-Marie n’avait pas suffisamment de preuves de son efficacité comme traitement de l’hépatite C, mais aussi qu’il n’avait pas causé de dommages.
« Bien qu’il y ait eu un type de preuves pour le chardon-Marie, dans certains cas, pour soulager certains symptômes ou améliorer certains aspects de la biochimie, il n’y a jamais eu une prépondérance de preuves solides qu’il fonctionne bien chez un large éventail de personnes », déclare le Dr Moore.
Comme les études n’ont pas montré que le chardon-Marie est dangereux pour le foie, les patients qui ont envie d’essayer peuvent probablement prendre une forme orale sans aucun problème, dit Hashemi, à condition d’en parler d’abord à leur médecin.
2. Vitamine D. Une étude publiée en janvier 2015 dans Therapeutics and Clinical Risk Management a montré que les patients qui prenaient de lavitamine D avaient dans leur sang des quantités plus faibles de substances associées à une lésion du foie. Les personnes atteintes d’hépatite C peuvent trouver un certain intérêt à prendre un supplément de vitamine D si elles en ont besoin, dit M. Hashemi, mais elles ne doivent pas s’attendre à ce que cela change le cours de leur maladie. « Il n’est bon de prendre des suppléments que si vous avez des carences », dit Mme Hashemi. « Pour le bien du traitement de l’hépatite C, cela ne fera rien ».
Si vous voulez essayer la vitamine D, parlez-en à votre médecin – vous aurez besoin d’un test sanguin pour vérifier si vous avez une carence en vitamine. Selon la National Library of Medicine, une prise excessive de vitamine D sur une longue période peut entraîner des taux de calcium dangereusement élevés dans le sang.
3. Thé vert et extrait de thé vert. De nombreux sites web de santé naturelle vantent les mérites des composés du thé vert dans le traitement de diverses affections, dont l’hépatite C. Et un polyphénol du thé vert connu sous le nom d’EGCG est en fait un inhibiteur potentiel du virus, selon des recherches et une revue du British Journal of Pharmacology. Mais, comme pour le chardon-Marie, les preuves ne sont pas encore assez solides pour recommander le thé vert comme traitement efficace de l’hépatite C, explique M. Hashemi. Bien que la consommation quotidienne de thé vert ne fasse probablement aucun mal, elle n’a pas non plus d’effet sur les niveaux de virus dans le corps, dit-elle.
Mais attention : Les personnes atteintes d’hépatite C doivent se tenir à l’écart des extraits de thé vert. Ce complément contient des doses beaucoup plus élevées de l’ingrédient actif, l’EGCG, et peut être toxique pour le foie, selon la National Library of Medicine.
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4. Yoga et méditation. Bien que les pratiques du corps et de l’esprit ne puissent pas traiter l’hépatite C, elles peuvent vous aider à rester en bonne santé tant que vous avez le virus, explique Hashemi. Une méditation régulière, par exemple, pourrait vous aider à vous sentir moins stressé. Certaines formes de yoga peuvent également améliorer votre condition physique, ce qui peut réduire le risque de maladie hépatique grasse, plus fréquente chez les personnes atteintes d’hépatite C, selon Mme Hashemi.
5. Chasse d’eau, nettoyage, désintoxication. Comme pour le thé vert, de nombreux sites web recommandent des « régimes nettoyants » spéciaux pour débarrasser le foie des toxines et éliminer le virus de l’hépatite C de l’organisme. Mais rien ne prouve qu’ils soient efficaces, selon M. Moore. Et certaines méthodes de désintoxication peuvent être dangereuses. « Selon ce qu’elles contiennent, elles peuvent en fait être nocives pour certaines personnes », explique Moore.
Si vous êtes intéressé par une thérapie alternative pour l’hépatite C, apportez l’idée à votre médecin afin qu’il puisse l’évaluer et discuter de l’approche avec vous.