Qu’est-ce qui est si fascinant dans le cas des jumeaux ? On les idolâtre quand ils sont célèbres (ahem, Mary Kate et Ashley), on les envie quand on est jeune (je sais que je ne suis pas la seule à avoir rêvé d’avoir un compagnon de crime identique quand j’étais enfant !) – certaines femmes s’en tiennent même à des régimes favorables à la conception, censés augmenter leurs chances d’avoir d’adorables petits duos.
Mais peu importe pourquoi on les aime, une chose est sûre : avec un récent rapport des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) révélant que plus de jumeaux naissent aux États-Unis aujourd’hui que jamais auparavant (le taux de natalité a grimpé de plus de 70 % au cours des 30 dernières années), il y aura beaucoup plus de couples à former !
Et avec une telle augmentation, il n’y a pas de meilleur moment pour les aborder. Par exemple, saviez-vous qu’il existe un « gène des jumeaux » – ou que deux jumeaux peuvent avoir des pères totalement différents ? Revenez ici sur votre quiz sur la santé des jumeaux.
Les jumeaux se multiplient
Non, vous n’avez pas besoin d’un examen des yeux – vous voyez vraiment double. Selon un récent rapport du CDC, le taux de natalité des jumeaux a augmenté de 76 % depuis 1980.
En fait, un bébé sur 30 né en 2009 était un jumeau (par rapport à 1980, où le taux était d’un bébé sur 53). Qu’est-ce que le boom des bébés binaires ? Un des facteurs qui contribuent à cette hausse : L’âge des mères a augmenté au fil des ans, et une femme d’une trentaine d’années est plus susceptible d’avoir des jumeaux qu’une personne d’une vingtaine d’années, selon l’auteur principal de l’étude, l’épidémiologiste Joyce Martin, MPH. Toutefois, si l’âge est un facteur de risque indépendant pour les jumeaux, il tend également à être corrélé avec le recours accru aux traitements de fertilité, qui a probablement contribué le plus à la hausse des naissances de jumeaux.
Malheureusement, les naissances multiples comportent des risques – plus de la moitié des jumeaux naissent avec un faible poids à la naissance, ce qui peut augmenter le risque de problèmes de santé à long terme, comme l’asthme. Et la mère est également à risque : avoir des jumeaux augmente ses chances de souffrir d’hypertension gestationnelle et de diabète, ainsi que d’avoir une césarienne.
Oui, il y a un gène jumeau
Connaissez-vous des familles avec plusieurs ensembles de multiples ? Il y a peut-être une explication scientifique à toute cette multiplication : l’hyper-ovulation.
Si une femme hérite d’un certain gène qui l’amène à hyper-ovuler (ce qui signifie qu’elle est plus susceptible de libérer plusieurs ovules pendant l’ovulation), ses chances d’avoir des jumeaux fraternels – qui sont produits à partir de deux ovules séparés – augmentent. Et comme ce gène est, en fait, génétique, les parents peuvent également le transmettre à leurs enfants, ce qui permet aux jumeaux de se reproduire dans la famille (et peut-être même aux jumeaux d’avoir leur propre petite paire de jumeaux). Cependant, il n’y a pas de gène connu lié à des jumeaux identiques – ce qui se produit lorsqu’un œuf se divise en deux – donc ce type de jumeaux n’est pas héréditaire.
Et qu’en est-il de l’idée reçue selon laquelle les jumeaux ont tendance à sauter une génération ? Selon une explication du New York Times, cette théorie a peut-être pris racine puisque seules les femmes sont concernées par le gène d’hyper-ovulation (puisque les hommes n’ovulent pas) – mais les hommes peuvent en fait le transmettre à leurs filles (donc, apparemment, « sauter » une génération).
Des jumeaux peuvent naître à des années d’intervalle
Reuben Blake (photo de gauche) a 5 ans. Sa sœur jumelle Floren ? Elle a environ 2 mois. Hein?
Les parents de Reuben et Floren, Simon et Jody Blake, avaient des difficultés à tomber enceinte, alors ils ont essayé la fécondation in vitro (un processus dans lequel les ovules d’une femme sont fécondés en dehors de son corps puis implantés dans son utérus). Deux embryons ont été implantés dans Mme Blake (dont un seul a réussi – Reuben !), et le couple a décidé de faire congeler les trois autres embryons.
Quelques années plus tard, ils ont implanté un autre embryon et neuf mois plus tard, la sœur jumelle de Reuben est née. « Cela dépend de la façon dont vous interprétez le terme « jumeaux » – des jumeaux signifient généralement qu’ils sont nés en même temps », a déclaré Valentine Akande, médecin, clinicien en chef et directeur des services de fertilité au Centre de médecine de la reproduction de Bristol Le télégraphe. « Mais, oui, des jumeaux en ce sens qu’ils proviennent du même lot d’embryons, collectés au cours du même cycle de traitement – donc des jumeaux nés à un moment différent ».
En outre, il n’est pas rare que des jumeaux naissent à des années différentes. Prenez, par exemple, Ronan Rosputni (né à 23h37 le 31 décembre 2011) et son frère Rory (né à 0h10 le 1er janvier), à Buffalo, dans l’état de New York, selon Huffington Post.
Les jumeaux peuvent avoir des pères différents et être de races différentes
D’accord… les jumeaux peuvent être d’âges différents – mais ils doivent avoir les mêmes parents, non ?
C’est rare, mais il est possible qu’une femme libère deux ovules pendant l’ovulation et soit ensuite fécondée par deux hommes différents en même temps – c’est ce qu’on appelle la superfécondation hétéropaternelle. En fait, environ 1 à 2 % de tous les jumeaux fraternels ont des pères différents, a récemment déclaré Hilda Hutcherson, MD, professeur clinique d’obstétrique et de gynécologie à l’université de Columbia, à Today.
La superfécondation hétéropaternelle peut également être le résultat d’une procédure de fécondation bâclée. Dans un cas particulièrement choquant, le couple néerlandais Wilma et Willem Stuart ont été surpris lorsqu’ils ont accueilli des jumeaux dans le monde – l’un était blanc et l’autre noir. Un an et demi plus tard, le couple a découvert que le sperme d’un autre homme avait été accidentellement mélangé à celui de M. Stuart au cours du processus in vitro.
Des jumeaux parlent et des jumeaux parlent
Si vous avez déjà vu deux jeunes frères et soeurs converser facilement dans un charabia complet, vous avez probablement été témoin de l’idioglossie – une langue autonome souvent créée et partagée entre jumeaux (rappelez-vous que Vidéo YouTube de deux jumeaux bavards de 18 mois qui est devenue virale en 2011 ?).
Selon une recherche publiée dans la revue Institute of General Linguistics, environ 40 % des jumeaux inventent leur propre langue. Les chercheurs pensent que les frères et sœurs super-fermées (ils ne doivent pas nécessairement être jumeaux, mais le sont généralement) s’utilisent parfois l’un l’autre comme modèles pour l’apprentissage du vocabulaire, en appliquant le sens des sons – même si ces sons sont complètement absurdes. Habituellement, leur jargon particulier disparaît à mesure que leur vocabulaire s’élargit et au moment où ils commencent l’école, mais pas toujours.
Dans le livre Connexions jumelées : Histoires qui célèbrent le lien mystérieux qui existe entre les jumeauxLes auteurs Denise et Heather Allan (qui sont des jumeaux identiques !) écrivent : « Nous nous parlons dans une langue que personne d’autre ne peut comprendre, et nous ne pouvons pas les éclairer. Nous ne nous en sommes rendu compte qu’à l’âge de 6 ou 7 ans, lorsque quelqu’un nous l’a fait remarquer ».
Les jumeaux commencent à se rapprocher dans le ventre de leur mère
Pas étonnant que les jumeaux partagent un lien aussi indéfectible – ils ont une longueur d’avance sur nous autres.
Des chercheurs de l’université de Padoue, en Italie, ont récemment étudié des vidéos d’échographie 3D de cinq couples de jumeaux dans l’utérus. Alors que les fœtus n’avaient que 14 semaines, les chercheurs ont remarqué que les paires semblaient se tendre la main, se touchant la tête et le bras. À 18 semaines, ils se caressaient plus souvent et étaient en contact physique environ 30 % du temps. Plus phénoménal encore, les fœtus semblaient être très doux lorsqu’ils se touchaient autour des yeux de leurs frères et sœurs (probablement parce que cette zone est si délicate, selon les chercheurs).
Des recherches antérieures ont noté que les jumeaux semblent interagir socialement l’un avec l’autre quelques heures seulement après la naissance – et les chercheurs de l’université de Padoue pensent qu’ils sont peut-être simplement câblés pour le faire.
Il existe un régime alimentaire pour les jumeaux
Vous voulez avoir des jumeaux ? Faites des provisions de fromage et commencez à boire du lait.
Selon une étude publiée dans le Journal of Reproductive Medicine par Gary Steinman, MD, PhD, gynécologue-obstétricien au Long Island Jewish (LIJ) Medical Center à New Hyde Park, N.Y., les femmes qui consomment des produits laitiers peuvent augmenter leurs chances de concevoir des jumeaux. Lorsque le Dr Steinman a examiné le taux de natalité des jumeaux chez les végétaliens (qui ne mangent aucun produit animal, y compris les produits laitiers) par rapport aux non-végétaliens, il a découvert que ce dernier groupe avait cinq fois plus de chances d’avoir deux petits bouts de choux.
Dans le journal britannique Le LancetSteinman explique que le niveau d’une certaine protéine (IGF, ou insulin-like growth factor) est 13 fois plus élevé chez les femmes qui consomment des produits laitiers que chez les végétaliens. Cette protéine augmente la sensibilité des ovaires à l’hormone folliculo-stimulante, qui déclenche l’ovulation.
Les recherches montrent que la conception de jumeaux est également plus fréquente chez les femmes âgées, les femmes obèses et les femmes qui allaitent (en fait, une étude montre que les mères qui allaitent lorsqu’elles tombent enceintes ont neuf fois plus de chances d’avoir des jumeaux que celles qui ne le font pas).
Une ville brésilienne est en plein essor avec des jumeaux
La petite ville sud-américaine de Cândido Godói pourrait bien être la capitale jumelle du monde. De 1959 à 2008, un énorme 8 % des naissances à São Pedro (un des villages de la ville) ont donné naissance à des jumeaux, contre moins de 1 % dans le reste du pays.
Quelle est la raison de tant de doubles ? Pendant des années, les citoyens ont cru qu’il devait y avoir quelque chose dans l’eau, selon un article paru dans Le New York Times. Mais des recherches récentes menées par une équipe de généticiens brésiliens ont permis de mettre fin à cette rumeur. Après avoir effectué une série de tests ADN, les chercheurs ont découvert qu’un gène d’hyper-ovulation qui rend les femmes plus susceptibles de concevoir des jumeaux sévit dans la ville, probablement en raison du niveau élevé de consanguinité.
Mais Cândido Godói n’est pas le seul endroit à se faire remarquer pour sa forte population de jumeaux : En 2010, le lycée Baker de Baldwinsville, dans l’État de New York, a fait la une des journaux lorsque 12 paires de jumeaux ont obtenu leur diplôme en même temps, battant ainsi un record du monde Guinness.
Lorsque des jumeaux sont séparés à la naissance, les scientifiques sont attentifs
Grâce au débat « nature vs. éducation », les jumeaux séparés à la naissance reçoivent beaucoup d’attention de la part des chercheurs (auraient-ils les mêmes valeurs ? Des habitudes de santé ? Des schémas psychologiques ?) Mais comme on ne peut pas simplement séparer des jumeaux au nom de la science, très peu d’études ont pu suivre des jumeaux qui vivent des vies complètement séparées.
Il y a cependant le cas de Meredith Grace Rittenhouse et Meredith Ellen Harrington – des sœurs jumelles fraternelles nées en Chine mais adoptées par deux familles américaines différentes. Lorsque les filles ont été adoptées en 2003, aucune de leurs familles ne savait que leur fille avait une jumelle, selon un article de Newsweek. Quand Meredith Ellen a eu 2 ans, elle a dit à ses parents : « Je me sens si seule. J’aimerais avoir une sœur ». À 3 ans, on a demandé à Meredith Grace de compléter la phrase « Quand je serai grande, je veux être une… » Sa réponse ? « Soeur ». Quelques années plus tard, le père de Meredith Grace était en ligne, regardant d’autres parents qui avaient été adoptés par la même agence. Il y a vu une photo d’une jeune fille qui ressemblait étrangement à sa fille. La première fois qu’ils se sont rencontrés, Meredith Ellen a dit à Meredith Grace : « Je pense que nous sommes nés ensemble. »
Aujourd’hui, les deux Meredith ont donné aux chercheurs une chance d’étudier ce qu’ils ne peuvent pas toujours faire. Nancy Segal, PhD, directrice du centre d’études des jumeaux de Cal State Fullerton, a commencé à suivre le développement intellectuel et la personnalité des filles – ainsi que neuf autres séries de jumeaux chinois séparés à la naissance et 30 paires qui ont été élevées ensemble.
Les jumeaux identiques ne sont pas exactement identiques
Ils viennent du même œuf et se ressemblent tellement qu’il est impossible de les distinguer. Mais quiconque connaît un ensemble de jumeaux identiques sait qu’ils ne sont pas en fait des copies conformes l’un de l’autre. Et les chercheurs continuent de découvrir pourquoi les jumeaux identiques ne sont pas aussi impossibles à distinguer qu’on le pensait.
Une étude récente publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences a indiqué que des facteurs environnementaux tels que les habitudes alimentaires et l’exposition aux produits chimiques – également connus sous le nom d’effets épigénétiques – font que des jumeaux identiques se développent différemment au fil du temps, selon une Article de Live Science. Par exemple, des duos identiques peuvent commencer à se ressembler au fil des ans, ils peuvent avoir des personnalités totalement différentes, et l’un peut se retrouver avec une maladie comme le cancer alors que l’autre n’en a pas (une autre étude de l’université de Duke a révélé que lorsqu’un jumeau identique à la fin de ses soixante-dix ans est atteint d ‘Alzheimer, l’autre ne l’est que dans 40 % des cas environ).
Pour cette étude, les chercheurs ont examiné 40 duos identiques en Espagne, âgés de 3 à 74 ans, en les interrogeant sur différents facteurs liés au mode de vie, comme l’exercice physique et les habitudes alimentaires. Parmi les participants, les couples de jumeaux les plus âgés étaient les moins semblables.
Joyeux anniversaire aux jumeaux les plus âgés du monde !
204 ans – c’est l’âge combiné d’Ena Pugh et de Lily Millward, un couple de jumeaux britanniques qui ont tous deux fêté leur 102e anniversaire le 4 janvier. Et le duo avait de quoi se réjouir : cette étape les a fait entrer dans le livre Guinness des records mondiaux pour être les jumeaux les plus âgés de la planète.
« Ils ont pris un grand plaisir à voir leur photo dans le Livre Guinness des records – ils sont tous les deux très fiers de leur titre », a déclaré la fille de Lily, Dianne Powell, au Sun britannique. Ils ont passé la journée ensemble, comme ils le font presque chaque année, même si Lily était à l’hôpital avec une hanche cassée.
Qu’elles se soient cassées la hanche ou non, les deux disent avoir mené une vie saine et heureuse (elles vivent toujours dans leur propre maison près de Brecon, en Angleterre). « Nous avons eu beaucoup de chance et nous avons toujours été en bonne santé », a déclaré Lily au Wales News Service. Mais quel est leur secret pour une vie longue et centenaire ? « Le rire et une bonne blague », a-t-elle dit.
Ces célébrités ont des jumeaux moins célèbres
Hunter Johansson. Michael Kutcher. Patricia Bundchen.
Vous en avez déjà entendu parler ? Probablement pas – mais nous sommes prêts à parier que vous connaissez leurs jumeaux fraternels, Scarlett, Ashton et Gisele.
Et ces célébrités ne sont pas les seules à avoir d’autres moitiés : Keifer Sutherland, 24ans, a une sœur jumelle nommée Rachel ; Jon Heder de Napoleon Dynamite a un double identique, Daniel ; et Alanis Morissette partage un anniversaire avec son frère Wade.
Qui l’aurait cru ?
10 autres faits rapides sur les jumeaux !
1. Après avoir déniché les actes de naissance de plus de 59 000 femmes entre 1800 et 1970, des chercheurs de l’Université de l’Utah ont découvert que les mères de jumeaux ont tendance à vivre plus longtemps que les mères sans jumeaux.
2. Il n’y a pas que des jumeaux fraternels et identiques ; d’autres types de jumeaux rares comprennent les « demi-jumeaux identiques » (lorsque l’ovule se divise puis que chaque moitié est fécondée) et les jumeaux en image miroir (jumeaux identiques qui se développent de façon asymétrique).
3. Les jumeaux identiques n’ont pas d’empreintes digitales identiques.
4. Les mères qui attendent deux enfants ont tendance à avoir des nausées matinales plus importantes, probablement en raison de l’augmentation des niveaux de l’hormone gonadotrophine chorionique humaine (HCG).
5. Une paire de jumeaux conjoints partage un « pont neural » – et ils peuvent littéralement lire dans les pensées de l’autre, selon un article de Le New York Times.
6. Pour contribuer à la promotion de la « double individualité », l’auteur de livres pour enfants Grace Lin a écrit Ling et Ting : Pas exactement la même chose une histoire de jumeaux identiques avec des personnalités totalement différentes (et des coupes de cheveux !)
7. Une étude récemment publiée dans la revue Obstetrics & Gynecology a indiqué que les parents de jumeaux ont légèrement plus de chances de divorcer que les parents sans jumeaux.
8. L’échographie n’est pas le seul moyen dont disposent les médecins pour détecter une grossesse gémellaire – certains le découvrent lorsqu’ils entendent deux petits battements de cœur à travers leur stéthoscope.
9. Les futures mamans qui attendent un enfant ont tendance à prendre de 25 à 35 livres pendant leur grossesse. Mais si vous êtes enceinte de jumeaux ? Vous pouvez vous attendre à prendre un énorme poids de 35 à 45 livres.
10. Vous pensez que les jumeaux sont géniaux ? Il existe un groupe Facebook pour cela !