L’acteur Ken Watanabe, l’actrice Natasha Lyonne et la chanteuse Natalie Cole font partie des célébrités qui ont été infectées par l’hépatite C.
Si vous avez une image dans votre esprit d’une personne atteinte de l’hépatite C, vous ne pensez peut-être pas à une star glamour d’Hollywood. La réalité de l’hépatite C, cependant, est qu’elle peut frapper toute personne exposée au virus. Et beaucoup de gens (y compris des célébrités) ne savent même pas qu’ils ont été infectés.
Selon lesCentres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), environ 2,4 millions de personnes aux États-Unis vivent avec l’hépatite C, et beaucoup de personnes sont asymptomatiques. Se faire dépister est le seul moyen de savoir si vous avez l’hépatite C.
L’hépatite C est causée par un virus transmissible par le sang qui affecte le foie. D’autres formes courantes d’hépatite sont l’hépatite A et l’hépatite B, qui diffèrent par la manière dont elles se propagent et sont traitées. De nos jours, l’hépatite C se propage généralement lorsqu’une personne s’injecte des drogues avec une aiguille qui a été utilisée par une personne atteinte d’hépatite C, et injecte ainsi du sang infecté dans son propre système sanguin. Mais ce n’est pas toujours le cas : les célébrités et les gens ordinaires ont également contracté l’hépatite C d’autres manières.
Les membres de la génération du baby-boom sont particulièrement vulnérables ; ils ont peut-être été exposés avant que le dépistage généralisé du virus dans le sang ne commence en 1992, ou avant que les gens ne sachent prendre des mesures préventives.
Les organisations nationales de santé recommandent le dépistage de l’hépatite C pour tous les adultes nés entre 1945 et 1965. « [Le] dépistage [précédent], basé sur l’identification des facteurs de risque, a été largement infructueux », déclare le docteur Ira M. Jacobson, expert en hépatite C et directeur de l’hépatologie à NYU Langone Health à New York.
L’hépatite C n’est pas « contagieuse » comme d’autres virus, comme le rhume – vous ne pouvez pas l’attraper en embrassant ou en serrant la main de quelqu’un qui en est atteint. Mais elle se transmet facilement par contact de sang à sang. Et comme une personne peut vivre avec cette maladie pendant des décennies sans ressentir de symptômes, il se peut qu’une personne soit porteuse du virus sans le savoir et le transmette donc involontairement à d’autres.
Le CDC affirme que 70 à 80 % des personnes atteintes de l’hépatite C ne présentent pas de symptômes ; elles ne se sentent pas différentes et n’ont pas l’air malades. Avec le temps, cependant, le virus peut gravement endommager et cicatriser le foie. Si elle n’est pas détectée, l’hépatite C peut éventuellement provoquer une insuffisance hépatique, un cancer du foie et la mort.
Bien qu’il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C, si une personne contracte l’hépatite C, il existe des traitements qui peuvent guérir l’infection chez la plupart des gens. Il s’agit là d’un progrès médical important de ces dernières années : Alors que les anciens traitements n’étaient que peu efficaces et s’accompagnaient souvent d’effets secondaires graves, les nouvelles options présentent peu d’effets secondaires et un taux de guérison d’environ 95 %.
Jetons un coup d’œil à quelques visages célèbres parmi les personnes touchées par l’hépatite C.
L’acteur « Orange est le nouveau noir » Natasha Lyonne
Natasha Lyonne a déclaréà Entertainment Weeklyen mars 2012 qu’elle a découvert qu’elle avait l’hépatite C en 2005, lorsqu’elle a été admise dans un hôpital avec divers problèmes de santé. L’actrice n’a pas caché son passé d’héroïne et affirme qu’elle est clean et sobre depuis qu’elle a suivi une cure de désintoxication en 2006. Les expériences de Lyonne ont contribué à éclairer sa performance dans l’émission Orange Is the New Black sur Netflix, dans laquelle elle joue un personnage qui lutte contre la dépendance.
Pamela Anderson, actrice de « Baywatch
Mieux connue pour son rôle de bébé sur la plage de Baywatch, l’actrice Pamela Anderson était très ouverte à l’idée de contracter l’hépatite C à cause d’une aiguille de tatouage qu’elle partageait avec son ancien mari, le musicien de rock Tommy Lee, selon la version qu’elle a donnée de l’incident en 2002 au magazine Jane.
Bien que l’hépatite C puisse être associée à des infections sexuellement transmissibles, le risque de contracter le virus de cette manière est relativement faible. L’hépatite C se propage par contact de sang à sang, ce qui fait du partage des aiguilles utilisées pour le tatouage, de l’utilisation de drogues par voie intraveineuse ou de tout autre usage le plus grand facteur de risque d’infection par l’hépatite C aujourd’hui. Anderson a déclaré au magazine People en novembre 2015 qu’elle avait suivi un nouveau traitement contre l’hépatite C et qu’elle était maintenant guérie de cette maladie.
L’acteur japonais et candidat aux Oscars Ken Watanabe
L’acteur japonais Ken Watanabe a lutté contre la leucémie en 1989 et, bien qu’il ait réussi à vaincre le cancer du sang, il a contracté l’hépatite C à la suite d’une transfusion sanguine qu’il a reçue pendant cette période. Le dépistage systématique de l’hépatite C dans les réserves de sang n’a commencé qu’en 1992, et Watanabe a fait partie des nombreuses personnes qui ont contracté le virus de l’hépatite C à partir de produits sanguins ou de dons d’organes avant cette date. C’est l’une des raisons pour lesquelles le dépistage de l’hépatite C est recommandé pour toutes les personnes nées entre 1945 et 1965 – la génération du baby-boom – car le virus s’est propagé involontairement par l’approvisionnement en sang dans les années 60, 70 et 80. Watanabe a commencé le traitement de l’hépatite C en 2005, selon le TV Guide.
La chanteuse des Judds Naomi Judd
Naomi, la mère d’Ashley et Wynonna Judd, a appris qu’elle avait contracté l’hépatite C en 1990, suite à une blessure par piqûre d’aiguille pendant son travail d’infirmière. À l’époque, les médecins lui ont dit qu’il ne lui restait que trois ans à vivre. Mais en 1998, Judd a signalé que son état était en rémission, et elle a ensuite signalé que son hépatite C avait été traitée avec succès. Elle continue à collecter des fonds pour la recherche sur l’hépatite C et à s’exprimer sur l’importance de garder espoir face à une infection grave. « Accrochez-vous à l’espoir, car il vous aidera à faire face », a déclaré Judd à Oprah Winfrey en 1998, lors de l’émission-débat de Winfrey.
Steven Tyler, star du rock d’Aerosmith
Steven Tyler, musicien de rock Aerosmith et ancien juge d’American Idol, a découvert qu’il avait l’hépatite C en 2003. « J’ai une hépatite depuis longtemps – asymptomatique », a-t-il déclaré dans une interview accordée au Today show en 2006. Après 11 mois de traitement pendant que son groupe n’était pas en tournée, Tyler a été guéri de l’hépatite C. Depuis, il encourage les gens à se faire dépister et traiter. « C’est une de ces choses dont les gens ne parlent pas, mais qui peut être traitée », a-t-il souligné dans l’interview de 2006. Il est important de se faire dépister et traiter : l’hépatite C tue plus d’Américains que toute autre maladie infectieuse, selon le CDC. Bien que la maladie puisse être soignée, la plupart des personnes qui en sont atteintes, en raison de l’absence de symptômes visibles, ne s’en rendent pas compte avant d’avoir subi un dépistage.
Le musicien David Crosby de Crosby, Stills, and Nash
En 1994, David Crosby, du super groupe folk-rock Crosby, Stills et Nash, a appris qu’il avait l’hépatite C. Il était alors sobre, mais ses premières années de consommation de drogues par voie intraveineuse ont peut-être conduit à son infection par l’hépatite C. « Votre fonction hépatique est réduite à 20 % maintenant, et vous allez mourir si on ne vous fait pas une transplantation », se souvient-il en parlant de son médecin, alors qu’il évoquait son état lors d’une interview avec CBS Sunday Morning en 2008. Il s’inquiétait de mourir avant de voir son plus jeune fils grandir, mais il a reçu une transplantation et a échappé à ce destin. En janvier 2014, Crosby a déclaré au Washington Post qu’il était toujours en bonne santé.
Les transplantations de foie sont nécessaires pour les personnes dont l’infection par l’hépatite C a endommagé leur foie si gravement que l’organe ne peut plus fonctionner. Cependant, une greffe de foie n’est pas un remède ; des médicaments sont toujours nécessaires pour traiter l’infection à l’hépatite C.
L’acteur de soap opera Christopher Kennedy Lawford
Christopher Lawford, le fils de Pat, la soeur du président Kennedy, est un acteur qui a joué dans des feuilletons tels que All My Children et General Hospital. Il est également l’auteur d’un livre, Symptoms of Withdrawal : A Memoir of Snapshots and Redemption, qui détaille son rétablissement des dépendances qui ont très probablement conduit à son infection par l’hépatite C. Lawford a été traité avec succès à l’interféron pégylé et à la ribavirine. Jusqu’à récemment, il s’agissait des seuls médicaments approuvés pour traiter l’hépatite C, et la stratégie de traitement a été couronnée de succès pour de nombreuses personnes, déclare le Dr Jacobson. Il note que les personnes qui luttent à la fois contre la dépendance et l’hépatite C peuvent être traitées avec succès.
Billy Graham, lutteur professionnel retraité de la WWE
Comme l’hépatite C peut se propager par contact direct avec le sang d’une personne infectée, les athlètes qui pratiquent des sports de contact présentant un risque élevé de blessure peuvent être vulnérables, selon un article publié dans le British Journal of Sports Medicine. En fait, le lutteur professionnel retraité de la WWE, Billy Graham, pense que la lutte est responsable de sa contamination par le virus, selon les déclarations qu’il a faites dans les séquences du film indépendant Card Subject to Change ,note un article publié sur le wesbite Fansided. Il a été diagnostiqué avec l’hépatite C dans les années 1980 avant de subir une opération de la hanche. Après 20 ans de lutte contre la maladie, il a subi une greffe de foie en 2002, mais n’a été déclaré guéri de la maladie qu’en 2017, selon un article publié en juin 2017 dans HepMag.
Rolf Benirschke, ancien joueur de la NFL
Rolf Benirschke, ancien joueur de place des San Diego Chargers, est peut-être plus connu pour son combat public contre la colite que pour sa lutte contre l’hépatite C. Mais le joueur de longue date de la NFL a très probablement contracté l’infection lors de transfusions sanguines pendant son traitement pour d’autres maladies, selon une interview qu’il a accordée au San Diego Magazine en 2006. Après trois cycles de traitement, Benirschke a finalement obtenu le feu vert. Son hépatite C a été guérie, ce qui a apaise ses craintes de pouvoir infecter sa femme et ses quatre enfants. « Ils risquaient également d’être infectés – par exemple, s’ils empruntaient votre rasoir ou même votre brosse à dents – tout ce qui peut transmettre ce sang », a-t-il expliqué dans l’interview accordée à San Diego. « Faire disparaître cette menace était incroyable ».
Gene Weingarten, chroniqueur humoristique syndiqué
Le chroniqueur d’humour Gene Weingarten, auteur de la chronique Below the Beltway du Washington Post Magazine et lauréat du prix Pulitzer pour ses articles de fond, a également contracté l’hépatite C. Dans une interview accordée en 2010 à la station de radio publique WAMU de Washington DC, Weingarten a évoqué la consommation occasionnelle d’héroïne pendant le week-end à l’adolescence, qui aurait pu entraîner son infection par l’hépatite C. « C’était une très mauvaise façon de vivre, et cela m’a presque tué », a-t-il déclaré dans l’interview. « J’ai fini par attraper l’hépatite C, que je n’ai découvert que 25 ans plus tard. »
De nombreuses personnes ne se souviennent pas de toutes les occasions ou de tous les comportements qui auraient pu les exposer au risque d’hépatite C, ce qui est une raison supplémentaire de se faire tester. Même si vous n’avez utilisé des drogues par voie intraveineuse ou intranasale qu’une seule fois et il y a des années, il est possible que vous ayez contracté une infection par l’hépatite C.
Lou Reed, musicien du Velvet Underground
Lou Reed, leader du groupe de rock The Velvet Underground, est mort en octobre 2013 à l’âge de 71 ans des suites de complications de l’hépatite C et d’une maladie du foie, quelques mois seulement après avoir reçu une greffe de foie, selon un article publié dans le magazine Hep. Reed aurait contracté l’hépatite C en partageant des aiguilles pendant ses premières années de consommation de drogues injectables. La mort est peut-être la crainte la plus profonde pour les personnes infectées par l’hépatite C, mais avec le dépistage et les médicaments actuels, la majorité des personnes atteintes d’hépatite C peuvent être guéries.
La chanteuse Natalie Cole, lauréate d’un Grammy Award
La défunte chanteuse Natalie Cole a appris qu’elle avait l’hépatite C après que le virus ait été dans son système pendant des décennies, probablement à cause de la consommation d’héroïne dans sa jeunesse. Cole, qui est décédée d’une insuffisance cardiaque en décembre 2015, a décrit dans ses mémoires, Love Brought Me Back, comment elle a découvert son infection par l’hépatite C après que des tests sanguins de routine l’aient conduite chez des spécialistes des reins et du foie.
Sa situation n’était pas inhabituelle, explique Mme Jacobson. « L’inflammation et la cicatrisation du foie sont insidieuses et silencieuses et laissent la personne affectée dans l’ignorance de l’existence d’un problème », explique-t-il. Les symptômes de l’hépatite C sont souvent légers et vagues, et peuvent inclure de la fatigue et des douleurs articulaires. Lorsque les symptômes apparaissent, c’est souvent parce que de graves lésions hépatiques sont survenues après qu’une personne ait vécu pendant des décennies avec le virus.
Gregg Allman, Rock Star des frères Allman
La légendaire star du rock and roll Gregg Allman a découvert qu’il avait l’hépatite C en 1999. Mais au lieu de chercher un traitement à l’époque, il a attendu. En 2010, Gregg Allman a reçu une greffe de foie, selon un article publié dans le magazine Billboardde mai 2017. Il s’est ensuite associé à l’American Liver Foundation et à Merck pour sensibiliser le public à l’infection par l’hépatite C, au dépistage et au traitement. Malheureusement, une greffe de foie n’est pas un remède contre l’hépatite C. Allman est mort des complications d’un cancer du foie en mai 2017.