Vous avez déjà entendu parler du BPA ? Il s’agit du bisphénol A, un produit chimique auquel vous et votre famille êtes exposés chaque jour par le biais de certains plastiques en polycarbonate, comme les bouteilles d’eau ou les jouets pour enfants, les aliments en conserve et même les reçus de caisse. Ce produit chimique controversé, qui a été détecté dans l’urine de plus de 90 % des Américains, a été associé à de nombreux problèmes de santé lors d’études sur des animaux, notamment la stérilité, la prise de poids, la puberté précoce, le cancer de la prostate et du sein, et le diabète. Bien que les recherches sur ses effets sur l’homme soient moins claires et que l’American Chemistry Council affirme que l’exposition actuelle au BPA est sans danger, de plus en plus de données indiquent de sérieux problèmes.
La dernière étude, publiée dans le Journal of the Medical Association (JAMA), a révélé que la consommation de soupe en boîte était liée à des niveaux élevés de BPA. Une autre étude récente, publiée dans Pediatrics, a révélé qu’une exposition prénatale plus élevée était liée à davantage de problèmes comportementaux à l’âge de 3 ans, en particulier chez les filles. Et d’autres inquiétudes sont susceptibles d’apparaître suite aux recherches approfondies que le gouvernement américain s’est engagé à mener sur le BPA : L’Institut national des sciences de l’environnement investit actuellement 30 millions de dollars pour étudier les effets du BPA sur la santé humaine.
Ce que le BPA fait à votre corps
Le BPA s’infiltre dans votre corps à partir de certains récipients en plastique, y compris la vaisselle en polycarbonate, les récipients de stockage, l’eau et les biberons, ainsi que les aliments en conserve (le produit chimique est utilisé dans le revêtement de résine à l’intérieur de la boîte). Comme il est chimiquement similaire à l’hormone œstrogène, le BPA est connu comme un perturbateur endocrinien ; il peut interférer avec les systèmes hormonaux naturels du corps et peut être particulièrement nocif pour le développement lié à la reproduction, y compris la puberté, la fertilité et les cancers liés à l’œstrogène tels que le sein et la prostate. Les fœtus en développement, les bébés et les jeunes enfants sont les plus susceptibles d’être exposés au BPA, selon Rebecca Roberts, PhD, chercheuse sur le BPA et professeur adjointe de biologie à l’Ursinus College de Collegeville, Penn.
Le BPA peut être présent partout – et impossible à éliminer complètement de votre vie – mais vous pouvez faire beaucoup pour protéger votre famille. « Voici ce que je dis aux mères », dit le Dr Roberts, elle-même mère de trois enfants. « Mon but n’est pas d’en être folle, mais d’essayer de prendre quelques mesures simples pour réduire mon exposition au BPA ». Voici comment commencer.
Attention au chiffre 7
La plupart des produits en plastique sont marqués d’un code de recyclage (regardez au bas de votre gobelet, bouteille ou pichet en plastique – vous y trouverez un numéro). Les produits sont numérotés de 1 à 7 – et ceux qui portent le numéro 7 sont les plus importants.
« Le numéro 7 ne signifie pas nécessairement que le produit contient du BPA », explique M. Roberts. « Cela signifie qu’il pourrait en contenir. » Le chiffre 7 signifie un groupe de plastiques divers, dont le plastique polycarbonate (le BPA est utilisé pour durcir ce type de plastique). Le chiffre 3, qui signifie « vinyl pr PVC », peut également contenir du BPA, tandis que les chiffres 1, 2, 4, 5 et 6 ne contiennent probablement pas de BPA.
Mais comme les chiffres 7 et 3 ne signifient pas toujours que le produit contient du BPA, comment savoir ce qu’il faut jeter et ce qu’il faut garder ? « Malheureusement, il n’y a pas de véritable moyen de le savoir », explique M. Roberts. « Il faut donc faire preuve de prudence. Lorsque je recevais des biberons en plastique à ma fête prénatale, je disais « Merci beaucoup » et je les mettais dans la poubelle de recyclage ». Aujourd’hui, cependant, la plupart des grands fabricants de biberons fabriquent des versions sans BPA.
Acheter des biberons sans BPA
Il est impossible de le cacher : Le plastique polycarbonate est partout. Mais en raison des preuves croissantes des risques du BPA pour la santé, de nombreux groupes environnementaux ont pris des mesures contre ce produit chimique. De nombreux États ont envisagé d’interdire le BPA dans les produits pour enfants, selon USA Todayet un certain nombre de fabricants l’ont volontairement retiré de leurs produits. Le Canada a interdit le BPA dans les biberons en 2010, devenant ainsi le premier pays à le faire, et un certain nombre d’États américains l’ont fait, notamment Washington, le Vermont et New York.
En fait, les grands détaillants comme Wal-Mart et Babies « R » Us ne proposent plus de biberons fabriqués à base de BPA, et de nombreux fabricants de conserves comme Eden Foods et H.J. Heinze se sont engagés à utiliser des boîtes de conserve sans BPA.
Il faut donc s’informer et acheter des produits étiquetés sans BPA, explique M. Roberts. (Consultez ce guide du groupe de travail sur l’environnement pour savoir comment faire pour ne plus utiliser de BPA).
Mangez frais
L’une des meilleures façons de réduire votre consommation de BPA est de choisir des aliments frais dans votre épicerie, c’est-à-dire des aliments qui ne sont pas conservés dans des boîtes de conserve en métal ou des récipients ou emballages en plastique.
Une étude récente du Breast Cancer Fund et du Silent Spring Institute, une organisation à but non lucratif qui étudie les liens entre les produits chimiques de l’environnement et la santé des femmes, a examiné les niveaux de BPA dans un petit groupe de San Franciscains. Après seulement trois jours d’alimentation biologique et entièrement fraîche, les participants avaient 66 % de BPA en moins dans leurs urines. Lorsqu’ils ont repris leur régime alimentaire habituel, leur taux de BPA a remonté. « L’étude devrait servir d’avertissement à l’industrie et au gouvernement pour qu’ils adoptent des solutions globales qui éliminent les produits chimiques nocifs des emballages alimentaires », a déclaré Connie Engel, PhD, coordinatrice du programme au Breast Cancer Fund, dans un communiqué de presse.
Réduire la consommation d’aliments en conserve
« Les conserves sont peut-être le plus grand coupable du BPA dont les gens ne sont pas au courant », dit Roberts. C’est parce que nous entendons surtout parler du BPA lié aux plastiques – mais les revêtements utilisés dans les produits en conserve pour protéger contre les bactéries et la détérioration (connus sous le nom de résines époxy) contiennent souvent du BPA également.
L’étude la plus récente a révélé que les niveaux de BPA ont grimpé en flèche chez les personnes qui ont consommé une portion de soupe en boîte chaque jour pendant cinq jours – leurs niveaux de BPA étaient 1 221 % plus élevés que ceux des personnes qui ont consommé de la soupe fraîche pendant cinq jours. « L’ampleur de l’augmentation du BPA urinaire que nous avons observée après une seule portion de soupe était inattendue et peut être préoccupante chez les personnes qui consomment régulièrement des aliments en boîte ou qui boivent plusieurs boissons en boîte par jour », a déclaré l’auteur de l’étude, Karin Michels, PhD, dans un communiqué de presse.
Lorsque le National Workgroup for Safe Markets (NWFS) a récemment examiné les conserves des chaînes d’épicerie locales aux États-Unis et au Canada, il a trouvé du BPA dans 92 % des boîtes de conserve, même celles étiquetées comme biologiques. La boîte moyenne contenait cinq fois plus de BPA que ce que l’on pensait auparavant.
« Les familles devraient absolument essayer de limiter leur consommation de conserves et opter pour des fruits et légumes frais », conseille M. Roberts. Cela ne veut pas dire que vous devez dire adieu aux conserves, mais plutôt que vous devez faire de petits pas pour réduire votre consommation. Les pires contrevenants : les tomates et autres aliments acides en conserve, qui permettent à une plus grande quantité de BPA de s’échapper de la boîte de conserve pour se retrouver dans les aliments.
Réduisez votre consommation de micro-ondes
S’il y a une chose que les experts du BPA disent que tout le monde peut faire pour minimiser son exposition, c’est ceci : Ne mettez pas de plastique dans le micro-ondes. Jamais. La chaleur augmente la vitesse à laquelle le BPA (et d’autres produits chimiques pas très bons pour vous) s’infiltre dans votre repas. La chaleur, en général, est un coupable. Il est donc préférable de laver le plastique à la main dans l’évier pour éviter la température élevée de votre lave-vaisselle.
Ne vous fiez pas non plus aux affirmations « sans danger pour le micro-ondes ». Lorsque le Journal SentinelUn journal de Milwaukee (Wisc.) a fait tester en laboratoire dix récipients en plastique différents, adaptés aux micro-ondes, et a constaté que le BPA s’infiltrait dans chacun d’entre eux.
Bien que l’American Chemistry Council (qui représente les fabricants de plastique) ait contesté les conclusions, affirmant que les niveaux de BPA étaient trop faibles pour être significatifs, certains experts n’étaient pas d’accord. « Il n’existe pas de plastique sûr pour le micro-ondes », a déclaré au journal Frederick vom Saal, PhD, un chercheur de l’Université du Missouri qui a beaucoup étudié le BPA.
Pour être sûr, il faut éviter de chauffer du plastique de quelque nature que ce soit dans le micro-ondes – utilisez plutôt un récipient en verre ou en céramique.
Remplacez votre cafetière
Vous ne pouvez pas passer la porte le matin sans une petite secousse de caféine? Si vous utilisez une cafetière automatique en plastique pour préparer votre café, vous pourriez être exposé à plus de BPA que vous ne le pensez. Selon l’Institut Silent Spring, les cafetières automatiques peuvent contenir du BPA dans leurs récipients et tubes en plastique. Envisagez d’échanger votre modèle actuel contre une presse française à l’ancienne.
Utilisez votre vaisselle « fantaisie
« Le bol en plastique de Dora l’exploratrice, si convoité par votre enfant de deux ans, pourrait l’exposer au BPA », dit Roberts. En fait, ce sont les assiettes en plastique dur, les gobelets, les bouteilles, les récipients alimentaires et les couverts qui, selon les scientifiques, sont les principaux responsables du BPA.
C’est pourquoi il est préférable de manger son dîner dans des plats en verre, en céramique ou en acier inoxydable (ou même dans la porcelaine de luxe que vous avez conservée depuis votre mariage). Il est également préférable de conserver les aliments dans ce type de récipients plutôt qu’en plastique.
En outre, jetez les bouteilles en plastique ou les produits visiblement rayés ou endommagés ; ils risquent davantage de laisser s’infiltrer le BPA dans vos aliments.
Boire (dans une tasse)
Les bouteilles d’eau réutilisables étaient autrefois présentées comme une alternative plus intelligente et plus écologique à l’eau en bouteille. Mais lorsque les inquiétudes concernant la présence de BPA dans les plastiques en polycarbonate ont commencé à se faire jour, les bouteilles d’eau réutilisables (comme celles fabriquées par Nalgene) sont devenues un gros contrevenant au BPA.
Aujourd’hui, de nombreuses entreprises comme Nalgene fabriquent des bouteilles sans BPA, mais si vous n’êtes pas sûr, il est plus sûr de vous en tenir à un gobelet en verre, en céramique ou en acier inoxydable.
Passer aux préparations en poudre pour nourrissons
Au moins 70 % des bébés américains reçoivent du lait maternisé avant l’âge de trois mois, selon le groupe de travail sur l’environnement (EWG) – une statistique effrayante si l’on considère que le groupe a découvert que les principaux fabricants de lait maternisé liquide du pays utilisent du BPA dans le revêtement de leurs boîtes métalliques. En fait, alors que de nombreux parents s’inquiètent de nourrir leurs bébés avec des biberons en plastique, l’EWG et la FDA avertissent que le lait liquide d’une boîte peut exposer un nourrisson à plus de BPA que les biberons.
Bien que certains récipients de lait en poudre contiennent également du BPA, le GTE affirme que le lait en poudre contient moins de BPA parce que seuls les couvercles et les fonds métalliques des récipients en contiennent, par rapport aux boîtes métalliques dans lesquelles le lait liquide est vendu en grande quantité.
Comprendre le lien entre le BPA et le lait maternel
Mme Roberts ne déconseille jamais à une nouvelle maman d’allaiter, mais elle affirme qu’il est important que les mères sachent que le BPA présent dans le lait maternel expose leur bébé à ce produit chimique. Et comme les bébés sont beaucoup plus sensibles au BPA que les adultes (leurs foies moins développés ont plus de difficultés à éliminer le BPA de leur corps), les mères qui allaitent devraient prendre des mesures pour réduire leur propre exposition au BPA.
Comme le lait maternel contient de nombreux nutriments importants pour les bébés, la plupart des organisations environnementales et sanitaires recommandent encore d’allaiter votre bébé. De plus, l’exposition globale au BPA est plus faible que celle des préparations pour nourrissons et des biberons en polycarbonate qui en contiennent, selon le ministère de la santé de l’État de New York.
Jouer avec des jouets sans BPA
Vous pensez peut-être que l’achat d’un jouet en plastique dur et incassable pour votre enfant de 3 ans est une bonne idée, mais le BPA est un additif présent dans de nombreux jouets en plastique.
Optez pour des jouets en bois ou d’autres jouets non plastiques lorsque c’est possible ou choisissez des jouets sans BPA, qui sont de plus en plus courants (bien qu’ils puissent être plus chers). Et si vous craignez que les jouets en plastique éparpillés dans votre maison soient dangereux, le centre de recherche et de politique environnementale de Californie vous suggère de les garder hors de la bouche de votre enfant et de les ranger à l’abri du soleil (la chaleur provoque la lixiviation du BPA).