Prenez bien soin de vos pieds, et ils prendront bien soin de vous.
Le pied humain compte 26 os, 33 articulations et plus de 100 muscles, ligaments et tendons constitués de tissus fibreux solides qui maintiennent ensemble toutes les parties mobiles, sans parler des glandes sudoripares, qui sont les plus nombreuses du corps.
En effet, le pied est une merveille de l’évolution, capable de supporter des centaines de tonnes de force – votre poids en mouvement – chaque jour. Les innombrables parties du pied, y compris les orteils, le talon et le coude, travaillent ensemble pour vous faire passer d’un endroit à l’autre.
Mais le stress lié à votre transport fait courir à vos pieds un risque de blessure plus élevé que pour toute autre partie du corps. Et de nombreux problèmes de pieds, notamment les orteils en marteau, les ampoules, les oignons, les cors et les callosités, les orteils en griffe et en maillet, les ongles incarnés, les champignons des ongles d’orteil et le pied d’athlète, peuvent se développer à cause de la négligence, de chaussures mal adaptées et d’une simple usure.
La douleur aux pieds peut même être le premier signe d’un problème systémique. La goutte, par exemple, affecte souvent les articulations du pied en premier lieu.
Que pouvez-vous donc faire pour identifier et gérer certains problèmes courants de santé des pieds ?
Pied d’athlète
Causé par un champignon qui aime les environnements chauds, sombres et humides, le pied d’athlète affecte généralement les zones situées entre les orteils et la plante des pieds. Il peut enflammer la peau et provoquer une éruption blanche, écailleuse et à base rouge. Les autres symptômes du pied d’athlète sont les démangeaisons, les brûlures, la desquamation et parfois une légère odeur.
Vous pouvez réduire votre risque de pied d’athlète (également appelé tinea pedis) en gardant vos pieds et vos orteils propres et secs, en changeant régulièrement de chaussures et de chaussettes et en ne marchant jamais pieds nus dans les vestiaires et les douches publiques. Selon Penn Medicine, des crèmes ou des sprays antifongiques en vente libre peuvent être utilisés pour traiter le pied d’athlète, et des sprays et des poudres peuvent également être utilisés à l’intérieur de vos chaussures pour détruire tout champignon persistant.
Si ces remèdes ne fonctionnent pas, vous devrez peut-être consulter un médecin et vous renseigner sur les médicaments à forte concentration prescrits. Il est également important de savoir que l’infection peut migrer vers d’autres parties du corps si elle n’est pas traitée, selon Penn Medicine. Elle peut également se transmettre à d’autres personnes par le biais de sols partagés, de tapis de gymnastique, de serviettes et d’autres surfaces.
Hammertoes
Si votre deuxième, troisième ou quatrième orteil est croisé, plié au milieu de l’articulation de l’orteil ou simplement pointé à un angle bizarre, vous pouvez avoir ce qu’on appelle un orteil en marteau. Des chaussures mal ajustées contribuent à la formation d’orteils en marteau.
Si votre orteil est encore souple, votre médecin peut vous suggérer de porter des chaussures plus spacieuses et plus confortables. De plus, le port de semelles intérieures ou de coussinets peut aider à repositionner votre orteil.
Mais si votre orteil se fixe dans la position pliée, la douleur s’installera et vous devrez peut-être subir une opération, selon la clinique Mayo. Lorsque les orteils en marteau s’appuient contre l’intérieur de vos chaussures, des cors et des callosités peuvent se former sur celles-ci.
Ampoules
« La plupart des ampoules sont causées par la friction entre la peau du pied et l’intérieur de vos chaussures », explique Allan M. Boike, podologue à la clinique de Cleveland et doyen de la faculté de médecine podiatrique de l’université d’État de Kent, dans l’Ohio.
Vous pouvez prévenir la formation d’ampoules – de douces poches de peau surélevée remplies de liquide transparent – sur vos pieds en portant des chaussures et des chaussettes confortables et de taille appropriée. Si des ampoules se développent, il vaut mieux les laisser se rompre naturellement plutôt que de les faire éclater d’elles-mêmes, même si elles sont douloureuses et rendent la marche difficile, explique le Dr Boike.
« Si vous développez une ampoule, il suffit de la recouvrir d’un pansement et de la laisser éclater naturellement », dit le Dr Boike. « Si elle éclate, vous pouvez appliquer une pommade antibiotique en vente libre avec un bandage pour l’aider à guérir et prévenir l’infection, mais vous devez garder la zone couverte pour réduire la friction et l’empêcher de se reformer ».
La plupart des ampoules au pied ne nécessitent pas de soins médicaux. Mais si vous souffrez de diabète ou d’un autre problème de santé qui vous rend vulnérable aux infections, vous devez consulter un médecin avant de traiter vous-même vos ampoules, conseille M. Boike.
Oignons
Un oignon est une bosse osseuse à la base de l’articulation du gros orteil. Selon la clinique Mayo, les changements à l’intérieur du pied qui provoquent la bosse font également que le gros orteil se tourne vers l’intérieur, vers les orteils plus petits.
Les oignons peuvent résulter de difformités congénitales, d’arthrite, de traumatismes, d’hérédité ou du port habituel de chaussures trop étroites dans l’orteil. Quelle qu’en soit la cause, les oignons peuvent être aggravés par des talons hauts et des chaussures trop étroites.
Le traitement conservateur des oignons comprend des chaussures plus larges, des semelles intérieures rembourrées et des analgésiques en vente libre. Si ces méthodes ne parviennent pas à soulager la douleur et à permettre une marche normale, dit la clinique Mayo, une opération peut être recommandée pour remettre le gros orteil dans sa position normale.
Cors et callosités
Les cors et les callosités se forment après des frottements répétés sur une zone osseuse du pied, généralement par des chaussures qui ne sont pas bien ajustées, explique la Cleveland Clinic.
Les cors peuvent apparaître sur le dessus et les côtés des orteils ainsi qu’entre les orteils, tandis que les callosités ont tendance à se former sur la plante des pieds, en particulier sous les talons ou la plante des pieds, et sur les côtés des orteils. Ces plaques compressées de cellules de peau morte peuvent être difficiles et douloureuses à marcher.
Dans le cas de nombreux cors ou callosités, vous pouvez les traiter vous-même en éliminant l’accumulation de peau. La Cleveland Clinic recommande de faire tremper la zone affectée dans de l’eau chaude jusqu’à ce que la peau se ramollisse et d’utiliser une pierre ponce humide ou une planche d’émeri pour enlever la peau morte. Soyez cependant doux : Enlever trop de peau peut provoquer des saignements et des infections. Vous pouvez également appliquer une crème ou une lotion hydratante sur le maïs ou les callosités et la peau morte environnante pour adoucir la peau au fil du temps.
Si cela ne fonctionne pas, vous devrez peut-être consulter un podologue, qui pourra vous recommander de placer de la moleskine ou un rembourrage autour des cors et des callosités pour soulager la douleur.
Fasciite plantaire
La fasciite plantaire est un trouble douloureux dans lequel le ligament – le fascia – qui relie la plante du pied au talon est enflammé, voire déchiré. La fasciite plantaire ne présente aucun signe ou symptôme visuel, juste une douleur et une raideur dans le pied, explique Tracey C. Vlahovic, podologue et professeur clinique à l’école de médecine podiatrique de l’université Temple à Philadelphie.
Lesrecherches suggèrent que cette affection est courante chez les coureurs et autres athlètes de tous niveaux, mais elle est généralement considérée comme une blessure due à une surutilisation à laquelle presque tout le monde est exposé, note Mme Vlahovic.
« La plupart du temps, nous orientons les gens vers la physiothérapie, où ils peuvent apprendre des étirements pour réduire l’étroitesse de la bande médiane du pied », explique M. Boike. Moins de 10 % des personnes atteintes de fasciite plantaire que Boike voit ont besoin d’une intervention chirurgicale pour traiter cette maladie.
L’application d’une compresse froide peut aider à soulager la douleur. Votre podologue peut également vous recommander de porter une attelle la nuit pour étirer le pied affecté, explique M. Boike.
Orteils en griffe et orteils en maillet
Un orteil en griffe s’enroule vers le haut à l’endroit où les orteils et le pied se rencontrent et vers le bas aux articulations du milieu et de l’extrémité de l’orteil, ce qui donne à l’orteil une apparence incurvée, ou en forme de griffe.
Les orteils en griffe développent souvent des callosités et des cors à l’endroit où ils frottent contre les chaussures. Si les chaussures serrées peuvent être tenues pour responsables des orteils en griffe, il en va de même pour les lésions nerveuses des pieds (dues au diabète ou à d’autres maladies), qui affaiblissent les muscles du pied.
Dans le cas des orteils en maillet, l’orteil se plie vers le bas à l’articulation située à l’extrémité de l’orteil, et un cors douloureux pousse souvent à l’extrémité de l’orteil où il s’appuie contre le sol. En général, le deuxième orteil est touché car c’est le plus long. Selon la Cleveland Clinic, les blessures et l’arthrite sont parmi les causes de l’orteil en maillet.
Gout
La goutte est un type d’arthrite causé par une accumulation d’acide urique dans les tissus et le liquide articulaires, qui se produit lorsque le corps est incapable de contrôler les niveaux d’acide urique, selon M. Boike. Bien que la goutte ne soit pas une affection du pied en soi, l’un des premiers endroits où cette accumulation se produit est généralement l’articulation du gros orteil. En effet, les orteils sont les parties les plus froides du corps et l’acide urique se cristallise avec les changements de température, explique M. Boike.
Vous reconnaîtrez probablement une crise de goutte quand elle se produira : L’articulation où le gros orteil est relié au pied devient chaude, rouge et enflée et est douloureuse au moindre contact.
Vous pouvez contribuer à réduire le risque de crise de goutte en modifiant votre alimentation pour éviter les aliments connus pour provoquer une augmentation de l’acide urique, comme la viande rouge, les fruits de mer et l’alcool, en particulier la bière, explique M. Boike. Une consommation importante de bière ou d’alcool (plus d’un verre par jour) a été liée à un risque accru de crise de goutte, dit-il.
Le maintien d’un poids corporel normal semble également avoir un effet significatif sur la prévention des crises de goutte.
Une fois que vous êtes en pleine crise de goutte, boire de l’eau pour vous hydrater et rester au lit peut vous aider, mais si vous avez des crises fréquentes, votre médecin vous adressera probablement à un rhumatologue pour gérer la maladie, selon M. Boike.
Les médicaments contre la goutte sont conçus pour réduire la douleur ou contrôler la production d’acide urique par l’organisme afin de limiter la fréquence des crises, dit-il.
Bien que la goutte commence le plus souvent dans le pied, elle peut se propager à d’autres articulations, où l’acide urique peut s’accumuler et se cristalliser, limitant l’amplitude des mouvements – c’est pourquoi il est important de traiter la maladie, et pas seulement les symptômes, dit M. Boike.
Ongles incarnés
Une coupe correcte des ongles d’orteils – en ligne droite et pas trop courte – est essentielle pour éviter les ongles incarnés. Si vous ne les coupez pas droit, les coins ou les côtés de l’ongle peuvent s’enfoncer dans la peau, ce qui provoque des douleurs et parfois une infection (appelée paronychie).
Parmi les autres causes d’ongles incarnés, citons les chaussures qui serrent les orteils l’un contre l’autre et les ongles inhabituellement courbés, selon la clinique Mayo.
Si vous avez un ongle incarné, vous pouvez essayer de tremper l’orteil dans de l’eau chaude pendant 15 ou 20 minutes plusieurs fois par jour et de glisser un petit morceau de coton ou de fil dentaire sous le bord incarné de l’ongle pour l’encourager à grandir et à s’éloigner de la peau.
Si les remèdes maison ne fonctionnent pas ou si vous souffrez de diabète ou d’une autre cause de réduction du flux sanguin vers les orteils, vous devez consulter un médecin, qui pourra soulever ou retirer l’ongle affecté et recommander l’utilisation d’un antibiotique topique pour prévenir l’infection, indique la Clinique Mayo.
Mycose de l’ongle d’orteil
Le champignon des ongles d’orteil peut donner aux ongles un aspect déformé et peu attrayant. Il peut également se propager à d’autres ongles, y compris les ongles des doigts.
Le champignon des ongles d’orteil se forme souvent après une lésion de l’ongle qui entraîne la rupture de la jonction entre l’ongle et la peau de l’orteil. Cela peut se produire après une pédicure, à cause de chaussures mal ajustées, ou après des traumatismes répétés lors de la course ou de la randonnée qui font que l’ongle se soulève ou se presse.
« Le champignon des ongles d’orteil est causé par un champignon qui aime la peau, les cheveux et les ongles », explique M. Vlahovic. « Le champignon est attiré par la protéine du lit de l’ongle, et l’ongle d’orteil est parfait parce qu’il se trouve dans un environnement humide et chaud – à l’intérieur de vos chaussures – la majeure partie de la journée ».
Le traitement du champignon de l’ongle d’orteil peut être difficile, car il revient souvent même après un traitement réussi. Vous devriez demander à votre médecin de vous prescrire un médicament antifongique, car les traitements en vente libre ne fonctionneront probablement pas.
Si les médicaments n’agissent pas, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale pour corriger le traumatisme qui a provoqué l’apparition du champignon, explique la clinique Mayo.