Une lettre de rupture à mon Vape : Les 8 étapes que j’ai franchies pour finalement démissionner

Laissez-moi vous parler de mon premier amour : la nicotine. J’ai commencé à fumer à l’âge de 13 ans. Il n’y a pas de raison profonde et sombre pour laquelle. Mes parents n’ont jamais fumé. En fait, mon père est cardiologue, donc je n’ai jamais été naïve sur les risques. En fait, j’ai toujours été un peu fou de santé. Au lycée, j’étais un athlète universitaire qui pratiquait deux sports, qui s’entraînait religieusement et qui suivait un régime alimentaire strict. Néanmoins, je suis tombé à la renverse pour des cigarettes.

L’été avant le lycée, mes copines et moi avons demandé à l’un de nos frères et sœurs aînés de nous acheter un paquet de Camel roses. Pourquoi ? Nous les trouvions jolis et, dans un souci de transparence totale, nous pensions probablement qu’ils nous donnaient l’air cool (choquant). Nous nous sommes blottis en cercle, les épaules se touchant derrière un buisson, et nous avons déclenché ce que nous ne savions pas à l’époque, serait le premier d’innombrables « bogies ».

C’est ainsi qu’a commencé mon histoire d’amour de dix ans avec la nicotine.

Elle a été réduite à neuf ans plus tard. C’était les vacances d’hiver, et je me suis arrachée à la chaleur de ma tanière pour aller courir. Au bout d’un kilomètre, alors que j’étais assis sur le trottoir et que je respirais comme si je venais de terminer un Ironman, j’ai décidé qu’il était temps d’arrêter de fumer.

C’est alors que j’ai décidé qu’il était temps d’arrêter de fumer. Cela semblait être le moindre des deux maux, ou du moins c’est ce que je me suis dit.

Cette petite clé USB en forme de disque flash m’a fait perdre la tête. Comme elle était plus petite qu’un crayon et pratiquement inodore, je pouvais la fumer où et quand je voulais. Au lieu que le Juul me sevre de la cigarette comme prévu, je suis devenu plus dépendant de la nicotine qu’auparavant.

Partout où j’allais, mon Juul allait. Si je ne pouvais pas en sentir la forme dans ma poche, la panique s’installait. Au lieu de devoir sortir pour fumer une cigarette toutes les quelques heures, je pouvais désormais fumer en permanence. Jamais je n’avais pu consommer autant de nicotine de manière aussi pratique.

J’avais fumé des cigarettes pendant toute ma vie de jeune adulte. Même au plus fort de ma dépendance, lorsque j’approchais d’un paquet par jour, je pouvais le faire jusqu’à mon café du matin avant de m’allumer. Plus maintenant. Maintenant, la vapeur remplissait mes poumons avant que j’arrive à ouvrir complètement les yeux.

À ce moment-là, j’étais un adulte qui n’avait personne à qui cacher son addiction. Mais pour toute une génération d’adolescents et de préadolescents, le jeu avait changé.

En toute honnêteté, jusqu’à ce que les gros titres commencent à parler de mystérieuses maladies pulmonaires liées à la vapeur qui provoquaient des symptômes comme des nausées, des vomissements, des douleurs thoraciques et même la mort – je n’avais pas du tout pris l’idée d’arrêter sérieusement. Mais avec le nombre croissant de cas et le fait que même le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC) n’a pas été en mesure de déterminer le coupable exact, j’ai décidé que je n’avais pas envie d’attendre plus longtemps pour agir afin d’arrêter.

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Un jour, assis au travail, j’ai googlé « comment arrêter de s’évaporer ». J’y ai trouvé la collection habituelle de jargon, de numéros de téléphone, de ressources et de statistiques sur les raisons pour lesquelles fumer est mauvais. Ce que je cherchais, c’était quelque chose à quoi me rapporter, mais au lieu de cela, j’ai trouvé tout ce que j’avais entendu depuis le cours de santé du collège.

C’est pourquoi j’ai décidé d’écrire ce guide, basé sur mon propre parcours personnel pour arrêter de fumer. Après avoir cherché à maintes reprises sur Internet des réponses et des conversations avec d’autres fumeurs, j’ai décidé de publier quelque chose qui puisse servir plus qu’une simple liste de contrôle.

Il y a de nombreux facteurs à prendre en considération pour arrêter de fumer une substance qui crée une dépendance, notamment le mode de vie, la personnalité et l’environnement. Les étapes décrites dans ce guide m’ont réussi et ne sont peut-être pas exactement adaptées à votre situation. Mais en tant que personne qui aime plus que tout une bonne cigarette, je crois sincèrement que si je peux le faire, tout le monde peut le faire.

Je lutte encore et j’ai encore des envies. Je ne suis pas sûr que cela s’arrêtera un jour complètement, mais la situation dans laquelle je me trouve aujourd’hui, comparée à celle d’il y a un mois, est surréaliste. Quitter le coffre-fort est éprouvant sur le plan émotionnel et physique. Reconstruire son cerveau et son corps pour qu’ils n’aient pas besoin de nicotine est un marathon et non un sprint. J’ai la chance d’avoir un système de soutien incroyable pour me garder sur la bonne voie, m’encourager et me tolérer lorsque mes sautes d’humeur deviennent insupportables. Mais en fin de compte, arrêter de fumer est quelque chose que vous seul pouvez faire, ce qui vous rend à la fois solitaire et responsabilisant. J’ai beaucoup appris sur moi-même en cours de route, et je suis sûr que je continuerai à le faire au fil du temps.

Voici les huit lignes directrices qui m’ont permis d’arriver jusqu’ici.

1. Fixez une date, notez votre calendrier et planifiez à l’avance

C’est un conseil que d’innombrables ressources en ligne, comme l’American Heart Association, recommandent, et je l’ai trouvé très efficace. Renoncer à une substance addictive n’est pas une chose à faire spontanément. Choisissez une date pour arrêter, même si c’est dans un mois, et tenez-vous y. Vérifiez votre calendrier et assurez-vous qu’il n’y a rien de grave au travail cette semaine-là – rien qui vous obligera à être au top de votre forme, comme une grande présentation ou un test si vous êtes encore à l’école. Ne prenez aucun engagement social et essayez de garder votre calendrier aussi vide que possible, au moins pendant les deux premiers jours. Vous me remercierez plus tard.

2. Responsabilisez-vous en le disant à votre famille, vos amis et vos collègues

Une fois que vous avez une date d’arrêt, partagez-la avec les personnes qui vous entourent. À ma grande surprise, ce petit détail m’a énormément aidé. Dans le passé, je le gardais pour moi chaque fois que j’essayais d’arrêter. Je pensais que si j’échouais, au moins ma famille ne serait pas déçue. Cela posait deux problèmes : Le premier était que la seule personne à me tenir responsable était moi ; et le second était que j’avais à peu près abandonné avant de commencer. La seule raison de ne pas le dire à vos proches est que vous ne croyez pas vraiment que vous pouvez le faire. Cette fois-ci, je l’ai dit à mon petit ami, à mes amis, à mes parents et à mes collègues de travail. Le simple fait que les gens autour de moi sachent ce que je vivais m’a aidée à me responsabiliser.

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3. Préparez votre environnement en vous débarrassant de tous les parasites

C’est une étape évidente, mais souvent négligée, que j’ai apprise lors de précédentes tentatives infructueuses d’arrêter de fumer. Si vous quittez le caveau, vous devez vous assurer que tout le jus, les dosettes, les appareils et les chargeurs ont disparu de votre espace de vie. Mettre l’attirail dans le fond du tiroir équivaut à le garder pour plus tard. Je suis allée jusqu’à demander à mon petit ami de tout jeter parce que je ne me faisais pas confiance pour le faire. C’est autre chose : il est normal de ne pas se faire confiance au début. C’est pourquoi il est important que d’autres personnes vous tiennent pour responsable. Très vite, votre corps va avoir une envie physique de nicotine, et il est beaucoup plus facile de dire non si la tentation ne vous regarde pas en face.

4. Donnez-vous du temps pour vous reposer en prenant quelques jours de congé de maladie

C’est quelque chose que je n’ai pas fait, mais j’aurais aimé le faire. Maintenant que vous avez une date et des personnes pour vous tenir responsable, il est temps de vous préparer. Je ne savais pas ce que serait le retrait avant d’être en plein dedans. Vous pouvez lire à ce sujet et essayer de vous préparer, mais chacun gère les symptômes différemment. Pour moi, c’était mauvais. J’ai arrêté un dimanche et le mardi après-midi, j’étais au travail avec un mal de tête intense, des sueurs, des tremblements, de la fatigue et des nausées. J’utilisais le peu d’énergie que j’avais pour garder la tête haute. Heureusement, j’avais dit à mon patron ce qui se passait (encore une fois, la responsabilité) et il m’a laissé rentrer chez moi plus tôt pour me reposer.

J’ai lu qu’il faut environ trois jours pour que la nicotine quitte votre système, mais je voulais en savoir plus sur ce que serait le sevrage, alors j’ai pris contact avec l’Association pulmonaire américaine. « La plupart de la nicotine est métabolisée en deux à quatre heures par une cigarette traditionnelle, [et] peut alors commencer à provoquer des envies chez un individu, suivies d’un sevrage », explique le porte-parole national Panagis Galiatsatos, MD, professeur assistant de médecine à la Johns Hopkins School of Medicine et codirecteur du Baltimore Breathe Center. Le Dr Galiatsatos explique que cela varie selon les personnes, en fonction de la façon dont la nicotine pénètre dans le corps, de la quantité qui y pénètre et de la façon dont le foie la traite.

Si j’avais su à quel point j’allais me sentir mal pendant cette période, je me serais arrangé à l’avance pour prendre deux jours de maladie ou plus. Le sevrage ne sera jamais facile, donc tout ce que vous pouvez faire pour le rendre plus supportable en vaut la peine.

5. Trouvez des moyens créatifs d’occuper vos mains et votre bouche

J’ai appris que la fixation orale était en grande partie responsable de ma dépendance au tabac. Quelques heures après avoir arrêté de fumer, je me suis retrouvée à me ronger les ongles, ce que je n’avais jamais fait auparavant. J’ai commandé quelques boîtes de cure-dents à la cannelle sur Amazon. De toute évidence, rien ne sera comparable à la traînée d’un vape ou d’une cigarette, à sentir la fumée remplir vos poumons et la bousculade à la tête qui va avec. Mais les cure-dents sont utiles. Chaque fois que je ressens l’envie de fumer, ce qui est souvent le cas, j’enfonce un cure-dent et je vais en ville avec. Je recommande aussi de faire quelque chose avec les mains ; j’ai opté pour un cube à quatre faces, mais j’ai vu des gens utiliser des balles anti-stress et des Rubik’s cubes aussi.

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6. Apprenez quels sont vos déclencheurs et ne les évitez pas

Cela va en fait à l’encontre de tout ce que je lis en ligne conseillant aux gens d’éviter les déclencheurs du tabagisme. Le problème est que les déclencheurs sont partout et qu’il est irréaliste de les éviter complètement. Je suis d’accord qu’il est important d’identifier les facteurs déclenchants, mais j’ai choisi de les affronter de front. Après sept jours de vie sans nicotine, je suis allée manger des margaritas avec mon petit ami. J’ai pris la décision consciente de boire, sachant que je me testais et que je mettais ma volonté à l’épreuve. Deux margaritas plus tard, j’allais mal. J’étais irritable, agitée, distraite et j’avais un rendez-vous horrible. Même si c’était une torture, je me suis réveillé le lendemain en sachant que si je pouvais le faire une fois, je pourrais le refaire, et ça m’a fait un bien fou. J’ai appris que cela s’applique à tous les déclencheurs : les réunions sociales, le sexe et tout ce qui me démangeait pour un coup. Une fois que le pire de votre retrait est passé, retournez sur le terrain et vivez votre vie. Encore une fois, c’était un choix personnel, et vous seul pouvez décider de ce qui est le mieux.

7. Suivez votre santé et l’argent que vous économisez dans une application

Il existe une tonne d’applications de sevrage tabagique. J’ai choisi « Quit Smoking », qui est conçu pour aider les gens à arrêter de fumer, mais il présente deux caractéristiques très utiles.

La première était un outil de suivi de la santé. Outre le suivi de la durée de votre interdiction de fumer, l’application calcule les différents effets sur la santé, en fonction du temps écoulé depuis votre dernière cigarette. Par exemple, à un mois 28 jours et deux heures sans fumer, ma circulation sanguine était revenue à 64,6 %. Même si les chiffres ne sont pas tout à fait exacts, cela me rappelle que les dommages sont réversibles.

L’autre était un traqueur d’argent. L’argent est un facteur de motivation énorme lorsqu’il s’agit de m’aider à rester sur la bonne voie. Lorsque vous téléchargez l’application, elle vous demande environ combien de paquets vous achetez par semaine et calcule au fil du temps combien d’argent vous avez économisé en ne fumant pas. Je dépensais entre 20 et 40 dollars par semaine pour les paquets de Juul. Pour un millénaire qui vit et travaille à New York, c’est un suicide financier. Parfois, j’ai dû choisir entre me nourrir ou nourrir ma dépendance. La nicotine gagnait à chaque fois. En deux mois, j’ai déjà économisé plusieurs centaines de dollars. Maintenant, non seulement j’ai fini de sacrifier les repas, mais je peux me permettre des choses que je croyais hors budget, comme un cours de yoga chaud ou des boissons en milieu de semaine.

D’autres applications proposent des fonctionnalités telles que des forums de discussion et des groupes de soutien, la tenue d’un journal, et même des prix.

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8. Récompensez-vous et célébrez les (petits) événements marquants

Quand on est dépendant, une heure sans nicotine peut sembler être une journée, et une journée peut sembler être une année. C’est pourquoi il est important d’essayer de ne pas regarder trop loin dans le futur. C’est aussi pourquoi il est important de se récompenser. Pendant trois jours, je n’ai pas eu de problèmes de santé et j’ai acheté le dîner dans mon restaurant thaïlandais préféré. Un mois sans saut, je me suis offert des vacances à Miami. Quelle que soit l’importance de la récompense, faites-vous plaisir ! Vous faites quelque chose de difficile et vous méritez d’être récompensé.

Jamie Putman est producteur de films sur la santé pour l’équipe vidéo de Everyday Health. Pour plus d’informations sur la manière de se défaire de cette habitude, consultez notre guide pour arrêter de fumer.