Il existe deux types d’hypertension primaire. Pour 95 % des personnes souffrant d’hypertension artérielle, la cause de leur hypertension est inconnue – c’est ce qu’on appelle l’hypertension essentielle, ou primaire. Lorsqu’une cause peut être trouvée, l’affection est appelée hypertension secondaire.
- L’hypertension essentielle. Ce type d’hypertension est diagnostiqué après qu’un médecin a constaté que votre pression artérielle est élevée lors de trois visites ou plus et qu’il a éliminé toutes les autres causes d’hypertension. En général, les personnes souffrant d’hypertension essentielle ne présentent aucun symptôme, mais vous pouvez éprouver de fréquents maux de tête, de la fatigue, des étourdissements ou des saignements de nez. Bien que la cause soit inconnue, les chercheurs savent que l’obésité, le tabagisme, l’alcool, le régime alimentaire et l’hérédité jouent tous un rôle dans l’hypertension artérielle essentielle.
- L’hypertension secondaire. La cause la plus fréquente de l’hypertension secondaire est une anomalie des artères qui alimentent les reins en sang. Parmi les autres causes figurent l’obstruction des voies respiratoires pendant le sommeil, les maladies et les tumeurs des glandes surrénales, les anomalies hormonales, les maladies thyroïdiennes et un excès de sel ou d’alcool dans l’alimentation. Les médicaments peuvent provoquer une hypertension secondaire, notamment les médicaments en vente libre tels que l’ibuprofène (Motrin, Advil et autres) et la pseudoéphédrine (Afrin, Sudafed et autres). La bonne nouvelle est que si la cause est trouvée, l’hypertension peut souvent être contrôlée.
Autres types d’hypertension : Systolique isolée, maligne et résistante
L’hypertension systolique isolée, l’hypertension maligne et l’hypertension résistante sont toutes des types d’hypertension reconnus avec des critères de diagnostic spécifiques.
- L’hypertension systolique isolée. La pression artérielle est enregistrée en deux chiffres : Le premier, ou supérieur, est la pression systolique, c’est-à-dire la pression exercée pendant le battement du cœur ; le second, ou inférieur, est la pression diastolique, c’est-à-dire la pression que subit le cœur au repos entre deux battements. La pression artérielle normale est considérée comme inférieure à 120/80. En cas d’hypertension systolique isolée, la pression systolique dépasse 140, tandis que le chiffre le plus bas reste proche de la normale, en dessous de 90. Ce type d’hypertension est le plus fréquent chez les personnes de plus de 65 ans et est causé par la perte d’élasticité des artères. La pression systolique est beaucoup plus importante que la pression diastolique en ce qui concerne le risque de maladie cardiovasculaire chez une personne âgée.
- L’hypertension maligne. Ce type d’hypertension n’est présent que chez environ 1 % des personnes atteintes d’hypertension. Elle est plus fréquente chez les jeunes adultes, les hommes afro-américains et les femmes qui souffrent de toxémie de grossesse. L’hypertension maligne survient lorsque la pression artérielle augmente très rapidement. Si votre pression diastolique dépasse 130, vous pouvez être atteint d’hypertension maligne. Il s’agit d’une urgence médicale qui doit être traitée dans un hôpital. Les symptômes comprennent des engourdissements dans les bras et les jambes, une vision trouble, de la confusion, des douleurs thoraciques et des maux de tête.
- Hypertension résistante. Si votre médecin vous a prescrit trois différents types de médicaments antihypertenseurs et que votre tension artérielle est encore trop élevée, vous souffrez peut-être d’une hypertension résistante. L’hypertension résistante peut survenir dans 20 à 30 % des cas d’hypertension artérielle. L’hypertension résistante peut avoir une composante génétique et est plus fréquente chez les personnes âgées, obèses, de sexe féminin, afro-américaines ou souffrant d’une maladie sous-jacente, comme le diabète ou une maladie rénale.
Termes descriptifs de l’hypertension
L’hypertension des blouses blanches et l’hypertension labile sont des termes qui ont été utilisés de façon interchangeable pour décrire les types d’hypertension qui vont et viennent. Ces formes peuvent indiquer un risque plus élevé de développer une hypertension, ou peuvent simplement être une réponse normale. Le terme « labile » désigne une pression artérielle qui change avec le temps, ce qui est assez courant pour presque tout le monde.
Le terme « hypertension des blouses blanches » vient du phénomène bien étudié selon lequel les patients peuvent avoir une pression artérielle élevée lorsqu’ils sont pris au cabinet de leur médecin ou dans une clinique, mais avoir une pression artérielle normale lorsqu’ils sont pris à la maison. Des études montrent que ce type d’hypertension peut toucher jusqu’à 30 % de la population. Comme la pression artérielle peut varier, l’American Heart Association recommande de faire documenter sa pression artérielle au moins trois fois pour diagnostiquer l’hypertension avec précision. Une autre suggestion consiste à répéter les mesures de la pression artérielle après 5 à 10 minutes.
Bien que l’hypertension artérielle touche environ 73 millions d’adultes américains, la plupart des cas d’hypertension sont très faciles à traiter. Consultez votre médecin régulièrement et assurez-vous de connaître votre tension artérielle. Votre médecin pourra alors déterminer le type d’hypertension dont vous souffrez.