Selon les centres américains de contrôle et de prévention des maladies, environ 70 % des personnes souffrant d’hypertension artérielle peuvent la contrôler en prenant des médicaments.
Si certains patients peuvent essayer d’adopter des changements de mode de vie sain, comme un régime alimentaire équilibré et une augmentation de l’exercice physique, pour ramener leur pression artérielle dans la fourchette normale, d’autres auront besoin de l’aide de médicaments contre l’hypertension – et éventuellement de deux ou plusieurs médicaments différents – pour la maîtriser.
Il existe de nombreux types de médicaments contre l’hypertension, notamment les inhibiteurs de l’ECA, les bêta-bloquants, les inhibiteurs des canaux calciques, les antagonistes de l’angiotensine II, les vasodilatateurs et les diurétiques.
Souvent, des combinaisons de ces médicaments peuvent être utilisées avec de très bons résultats.
« Traiter l’hypertension n’équivaut pas à la contrôler « , déclare David Montgomery, MD, PhD, senior fellow au département de cardiologie de l’université Northwestern de Chicago.
« On dit que le contrôle est atteint lorsque les objectifs de pression artérielle (généralement 120/80 mmHg) sont atteints. Le contrôle de l’hypertension peut être difficile et nécessite souvent plus d’une classe de médicaments antihypertenseurs. Certaines personnes prennent trois ou quatre médicaments pour contrôler leur pression artérielle ».
Combinaison de médicaments pour l’hypertension artérielle
Les véritables médicaments combinés sont généralement une pilule qui contient deux types de médicaments sur ordonnance.
Cela peut être bénéfique car il est plus facile de se souvenir de prendre une seule pilule au lieu de deux, et certains médicaments sont moins chers lorsqu’ils sont combinés en un seul.
Citons par exemple Lotensin HCT, une combinaison de bénazépril (un inhibiteur de l’enzyme de conversion de l’angiotensine, ou ECA) et d’hydrochlorothiazide (un diurétique), ou Tenoretic, une combinaison d’aténolol (un bêta-bloquant) et de chlorthalidone (un diurétique).
« Nous pouvons souvent obtenir un contrôle adéquat de la pression artérielle avec des doses plus faibles de deux médicaments (en un seul comprimé) et, ce faisant, éviter les effets secondaires qui accompagnent souvent les médicaments à forte dose », déclare James D. Joye, DO, directeur de la recherche et de l’éducation à l’Institut cardiovasculaire de l’hôpital El Camino à Mountain View, en Californie.
Choisir la bonne combinaison de traitement de la pression artérielle
Avec autant de classes de médicaments pour l’hypertension et autant de combinaisons possibles, il n’existe pas vraiment de choix unique pour le contrôle de l’hypertension – tout dépend du patient et de sa situation de santé particulière. Cela dit, une combinaison couramment prescrite est un diurétique et un bloqueur des récepteurs de l’angiotensine. Les diurétiques contribuent à abaisser la pression artérielle en encourageant l’organisme à libérer un surplus de liquide et de sodium par la miction, tandis que les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine empêchent une substance chimique particulière de comprimer les vaisseaux sanguins.
Un autre couple populaire est celui des bêta-bloquants ou bloqueurs des canaux calciques avec un inhibiteur de l’ECA. Les bloqueurs des canaux calciques provoquent la dilatation des vaisseaux sanguins, tandis que les bêta-bloqueurs abaissent le rythme cardiaque et réduisent le débit cardiaque. Les inhibiteurs de l’ECA dilatent les vaisseaux sanguins.
« Les avantages et les inconvénients de ces combinaisons peuvent être compliqués », explique le Dr Montgomery. « Il est important de se renseigner sur chaque médicament de votre régime d’hypertension. Aucune combinaison ne convient à une catégorie de personnes en particulier – certains médicaments contre l’hypertension ont d’autres effets et ne sont pas utilisés uniquement pour l’hypertension ». Les facteurs dont votre médecin tiendra compte lorsqu’il vous prescrira des médicaments contre l’hypertension comprennent votre sexe, votre race, tout autre problème de santé et les autres médicaments que vous prenez.
« La décision d’utiliser chaque médicament doit être prise au cas par cas », explique M. Montgomery. Par exemple, une personne souffrant d’insuffisance cardiaque congestive pourrait bénéficier d’une approche combinée comprenant un diurétique (pour aider à débarrasser le corps de l’excès de liquide qui se produit dans cette condition) et un inhibiteur de l’ECA. Un patient dont le rythme cardiaque est rapide pourrait bénéficier d’une combinaison comprenant un bêta-bloquant ou l’un des inhibiteurs des canaux calciques qui peuvent maintenir le rythme cardiaque sous contrôle.
En fin de compte, il s’agit peut-être d’un processus d’essais et d’erreurs, mais avec autant de combinaisons de médicaments parmi lesquelles votre médecin peut choisir, il est très probable que vous trouviez celle qui fonctionne le mieux pour contrôler votre hypertension.