Q1. Nous avons quatre générations de femmes souffrant de migraines. Ma fille (troisième génération) a également des crises et prend la dose maximale de Tegretol. Elle a des migraines presque constantes et n’a pas d’assurance ; elle boit du café et prend de l’Excedrin pour les soulager suffisamment pour éviter le suicide. Y a-t-il un lien avec les crises, les médicaments qu’elle prend et les migraines ?
Les patients souffrant de migraines sont plus susceptibles que la population générale de souffrir d’un certain nombre d’autres affections, notamment l’épilepsie, la dépression, l’anxiété, les troubles du sommeil et le syndrome du côlon irritable. Ces dernières affections sont dites « comorbides » à la migraine, c’est-à-dire qu’elles existent en plus de la migraine. Cela dit, la plupart des personnes souffrant de migraines ne sont pas épileptiques.
Le tégrétol (carbamazépine) est un médicament anticonvulsivant, mais il n’est pas utilisé pour prévenir les migraines. Il peut, en de rares occasions, provoquer des maux de tête comme effet secondaire. Deux médicaments, le Depakote (divalproex) et le Topamax (topiramate), sont approuvés par la Food and Drug Administration en tant que médicaments préventifs pour la migraine et l’épilepsie.
Les patients qui consomment de la caféine ou prennent de l’Excedrin (une combinaison de caféine et d’acétaminophène) plus de deux jours par semaine de façon chronique peuvent avoir des maux de tête dus à une surconsommation d’analgésiques ou à un « rebond ». Ces derniers sont causés par la « sensibilisation » du cerveau à la caféine, à l’aspirine ou à l’acétaminophène, de sorte que le patient développe des maux de tête quotidiens ou quasi quotidiens à la suite de la prise de ces agents. Le traitement des céphalées de rebond consiste à arrêter d’utiliser les agents incriminés (caféine et Excedrin dans le cas de votre fille). Si ses maux de tête sont dus à l’effet de rebond que j’ai décrit, ils se résorberont ou deviendront moins fréquents.
L’absence d’assurance maladie est un gros obstacle à surmonter, mais les fabricants pharmaceutiques de Depakote (Abbott Labs) et de Topamax (Ortho-McNeil) ont des programmes d’assistance aux patients. Si votre fille remplit les conditions requises, elle peut obtenir les médicaments gratuitement. Toutefois, pour y avoir droit, un médecin doit lui prescrire le médicament et parrainer sa demande de participation au programme d’assistance.
Q2. J’ai comparé les causes d’une migraine et d’une crise d’épilepsie. Presque tout ce qui provoque une crise provoque une migraine. Pourquoi les migraines ne sont-elles pas considérées comme un type de crise ?
Les migraines et l’épilepsie sont des troubles comorbides ; en d’autres termes, les patients migraineux ont une incidence accrue d’épilepsie et vice versa. Les crises d’épilepsie provoquent toujours des symptômes soudains ou immédiats, alors que la plupart des crises de migraine produisent des symptômes qui se développent en quelques minutes à quelques heures. Les symptômes provoqués par un type particulier de crise peuvent être identiques à ceux signalés lors d’une aura migraineuse.
Les deux troubles impliquent des modifications électriques dans le cerveau. Le diagnostic de « migraines » implique qu’il n’y a pas d’autre cause, comme une tumeur cérébrale, un accident vasculaire cérébral ou une infection. Cependant, l’épilepsie est souvent causée par ces trois dernières affections.
Vous vouliez peut-être dire que les migraines et les crises d’épilepsie peuvent être déclenchées par le(s) même(s) facteur(s), comme le manque de sommeil, les menstruations et les lumières clignotantes. Cependant, la migraine et l’épilepsie sont des affections très différentes, tant en ce qui concerne leurs causes physiques que leur diagnostic clinique.