Peut-être avez-vous entendu une célébrité parler des adaptogènes, ou peut-être avez-vous remarqué des compléments dans votre magasin d’aliments naturels local vantant les adaptogènes qu’ils contiennent.
Comme beaucoup de gens, vous vous demandez peut-être ce que sont exactement les adaptogènes et s’ils peuvent vraiment m’aider.
Le scoop : « Les adaptogènes sont des herbes et des champignons connus pour leur capacité à aider votre corps à mieux gérer le stress physique et émotionnel », explique Dawn Jackson Blatner, RDN, diététicienne en cabinet privé basée à Chicago.
« Quand vous n ‘êtes pas stressé, vous avez une meilleure mémoire, moins de fatigue, plus d’endurance, vous pouvez vous consacrer plus longtemps aux tâches et vous avez une meilleure concentration et une meilleure attention », explique Mme Blatner. « D’autre part, le stress peut avoir l’effet inverse sur toutes ces fonctions », ajoute-t-elle. Et c’est là qu’interviennent les adaptogènes.
Comme nous vivons une période d’anxiété – épuisés par des emplois exigeants et inquiets de ce qui se passe dans les médias – la promesse des plantes de nous protéger contre le stress peut expliquer leur montée en puissance, explique Mme Blatner. Et comme les prévisions de stress pour les années à venir sont similaires à celles des années précédentes, leur buzz ne fera probablement que croître.
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Découvrez ici le fonctionnement des adaptogènes et comment vous pouvez commencer à intégrer davantage de ces anciennes herbes et champignons non toxiques dans votre alimentation cette année.
Que sont exactement les adaptogènes, et quelle est leur histoire ?
Le terme « adaptogène » est relativement nouveau sur la scène de la santé et du bien-être aux États-Unis, ce qui explique en partie pourquoi il n’est peut-être pas sur votre radar. Cela ne signifie pas pour autant que les adaptogènes ne sont utilisés que maintenant.
« Ces herbes existent depuis des centaines d’années dans la médecine orientale », explique Alix Turoff, RDN, diététicienne en pratique privée basée à New York. Elles ont été utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale pour traiter la fatigue des pilotes, ajoute Turoff. Les recherches suggèrent que les équipages de sous-marins utilisaient également des pilules d’adaptogène.
Le concept peut sembler presque magique : prenez ces herbes et vous constaterez qu’elles ont de grands effets bénéfiques sur la réduction du stress. Mais les adaptogènes ne sont pas une solution rapide au stress, explique Vicki Shanta Retelny, RDN, diététicienne en cabinet privé basée à Chicago. « Si vous utilisez ces adaptogènes sur le long terme, vous pouvez probablement constater certains des avantages de la protection contre le stress, mais cela prend du temps et de la constance », explique Mme Retelny.
Il vaut la peine de considérer ces herbes adaptogènes comme un autre outil dans votre kit de réduction du stress, dit M. Blatner, au même titre que l’exercice régulier, un sommeil adéquat et une pratique de la concentration ou de la méditation.
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Comment les herbes et les champignons agissent pour soulager le stress
Bien qu’il reste encore beaucoup de recherches à faire, M. Blatner affirme que ce que nous savons est le suivant : « Les adaptogènes interagissent avec l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA), qui est le système de réponse au stress de notre corps. »
En bref, dit-elle, les adaptogènes peuvent aider à calmer les zones suivantes : l’hypothalamus (une petite région de votre cerveau), votre hypophyse (située à la base de votre cerveau) et vos glandes surrénales (qui sont situées au sommet de vos reins et produisent l’hormone cortisol).
Le cortisol est souvent un mot à la mode lorsqu’il s’agit de stress – c’est l’hormone qui est libérée par vos glandes surrénales pendant les périodes de tension, ce qui augmente votre rythme cardiaque, votre pression sanguine et votre taux de glucose. Bien que l’hormone soit importante pour ces « moments de combat ou de fuite », des niveaux trop élevés de cortisol au fil du temps peuvent entraîner des problèmes de santé comme le diabète de type 2 et le syndrome de Cushing, selon le réseau Hormone Health Network de l’Endocrine Society.
En attendant, « les adaptogènes se sont montrés prometteurs dans la normalisation des hormones du stress, comme le cortisol », explique Retelny. La grande mise en garde est que les chercheurs cherchent encore à comprendre comment exactement ces herbes et ces champignons y parviennent. La bonne nouvelle ? « Il est probable que d’autres recherches seront menées dans ce domaine, car le stress est plus fréquent dans notre société et les gens cherchent des alternatives aux médicaments sur ordonnance pour y faire face – il y a plus d’intérêt maintenant que jamais », déclare Retelny.
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5 sources d’adaptogènes à base d’herbes qui devraient être sur votre radar
Vous pouvez trouver des dizaines d’herbes adaptogènes qui ont été étudiées, selon Retelny, mais si vous regardez sur Instagram (et suivez les diététiciens éventuels), vous remarquerez que certaines sont beaucoup plus populaires que d’autres. Il s’agit notamment de
1. Le basilic sacré
« Beaucoup de gens utilisent le basilic sacré, aussi connu sous le nom de tulsi, dans les stir-frys et les soupes parce qu’il ajoute un goût épicé et poivré », explique Retelny. Les adeptes de la médecine orientale appellent même cette herbe « l’élixir de vie » parce qu’elle est très appréciée pour ses bienfaits sur la santé, selon un article paru en mai 2015 dans BMC Génomique. Selon Retelny, les gens utilisent cette herbe pour tout, de la réduction du stress à la lutte contre l’indigestion. Les enfants et les femmes enceintes doivent cependant faire preuve de prudence avec le basilic.
2. Ashwagandha
Parfois appelé ginseng indien, l’ashwagandha est probablement l’un des adaptogènes dont on parle le plus – et qui est le plus utilisé – selon Retelny. Le nom ashwagandha en sanskrit signifie « odeur de cheval », explique Retelny ; il a une forte odeur et la réputation de donner aux gens une vitalité similaire à celle du grand animal à sabots. Dans la cuisine indienne, il est mélangé à un assaisonnement appelé churna, note la Monterey Bay Spice Company, mais vous pouvez aussi le prendre sous forme de supplément. Notez que les femmes enceintes ne doivent pas utiliser l’ashwagandha, et qu’il peut interférer avec les tests de la thyroïde.
3. Maca
Cette racine est originaire des montagnes des Andes, selon un article publié dans Médecine complémentaire et alternative fondée sur des preuveset il est connu pour sa saveur sucrée et de noix. En raison de son goût malté, la forme en poudre convient bien pour les yaourts, les flocons d’avoine ou les smoothies. « J’ai vu des fabricants commencer à l’ajouter à leurs produits alimentaires », déclare Retelny. Quant à ses avantages, comme les autres, elle est liée à la protection de l’organisme contre le stress, explique M. Blatner.
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4. Reishi
« Le champignon reishi est utilisé depuis des siècles en Asie de l’Est comme adaptogène et comme médicament », explique Retelny. Contrairement aux champignons de Paris ou aux shiitakes, vous ne cuisinerez probablement pas avec des champignons reishi entiers. « Il est plus courant de les trouver sous forme de poudre séchée », explique Retelny. Vous pouvez ajouter la poudre à des recettes savoureuses comme la soupe, ou, si vous osez, faire infuser le champignon entier dans de l’eau chaude pour en faire un thé amer.
5. Ginseng de Sibérie
« Cet adaptogène est probablement l’un des plus recherchés« , déclare M. Blatner à propos du ginseng de Sibérie, qui pousse en Chine et en Russie, et qui est un remède populaire pour les personnes qui se sentent épuisées et fatiguées par le stress. Cette plante, également appelée eleutherococcus, ne fait pas techniquement partie de la famille des ginseng, et est plus facile à trouver sous forme de complément.
Une chose à retenir : Bien que ces herbes puissent être utiles, certaines personnes ressentent des effets secondaires négatifs, c’est pourquoi vous voudrez en discuter avec votre médecin avant d’entreprendre un régime quelconque.
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Comment commencer à tirer parti des avantages des agents d’adaptation
La façon la plus simple de commencer à prendre des adaptogènes est de prendre des suppléments, que de nombreux magasins d’aliments naturels vendent. Mais il y a un hic. « Comme pour les autres compléments, il faut faire preuve de prudence et choisir des marques réputées, car les compléments ne sont pas réglementés par la [Food and Drug Administration] » comme le sont les médicaments conventionnels, explique Retelny.
Autre question : le dosage. Comme les recherches sont en cours, la quantité à prendre n’est pas encore claire.
« Il est important, si vous utilisez ces compléments, de les prendre à des doses modérées », dit Retelny. Vérifiez le dosage recommandé sur l’emballage. « Et si vous avez des doutes sur la quantité à prendre, si vous avez des problèmes de santé, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, parlez-en à votre médecin avant de commencer », dit Retelny. Si vous prenez des médicaments, quels qu’ils soient, il est préférable de consulter votre médecin avant d’ajouter un complément d’adaptogène (ou tout autre complément, d’ailleurs) à votre régime alimentaire.
En plus des gélules, vous trouverez également des formes en poudre d’adaptogènes populaires(Navitas Organics, par exemple, vend de la poudre de maca, et Nuts.com vend une poudre de reishi biologique) ou des mélanges en poudre (comme Moon Juice, Wunder Workshop et Sun Potion) dans les magasins d’aliments naturels ou en ligne. Selon la saveur, certains adaptogènes peuvent être ajoutés, par exemple, à votre café du matin ou saupoudrés sur vos toasts du matin, explique M. Blatner. « La plupart du temps, les personnes qui utilisent des adaptogènes recherchent des échanges simples, comme des moyens de donner un coup de fouet à leurs smoothies », ajoute M. Blatner.
Les fabricants ont commencé à prendre conscience de l’engouement que suscite cette pratique et ajoutent des adaptogènes à leurs aliments et boissons. Par exemple, les barres Purely Elizabeth’s Grain Free Superfood contiennent du reishi ; Califia Farms produit Choc-a-Maca, un lait au chocolat et à la maca aux amandes, et Rebbl a une boisson Ashwagandha Chai dans sa gamme. Et si l’on en juge par la tendance croissante, vous découvrirez probablement plus d’aliments et de boissons infectés par des adaptogènes dans les années à venir.
Avant de commencer à faire des provisions, sachez ceci : « Lorsque vous voyez un adaptogène dans un produit, une ampoule doit s’éteindre pour vous aider, mais regardez les autres ingrédients pour vérifier que la nourriture que vous mangez est nutritive », explique M. Blatner. Les produits infectés par des adaptogènes peuvent avoir un halo de santé – ou vous sembler meilleurs parce qu’ils contiennent un ingrédient bourdonnant. « Ce n’est pas parce qu’un produit contient un adaptogène qu’il est automatiquement sain, alors faites des recherches et regardez ce qu’il y a autour de l’adaptogène sur la liste des ingrédients », conseille M. Blatner.
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Un dernier mot : Devriez-vous essayer des produits adaptés pour soulager le stress ?
Si vous n’avez pas d’autres problèmes de santé, l’ajout d’adaptogènes à votre régime alimentaire peut valoir la peine d’essayer, déclare M. Blatner. « Nous savons que le stress est une épidémie, et si les adaptogènes sont un protecteur potentiel contre le stress, et qu’ils ne vous feront pas de mal, alors pourquoi ne pas les essayer ? Blatner ajoute que c’est particulièrement vrai « parce que certaines personnes sont presque immobilisées par le stress, et ne travaillent pas au mieux de leur forme ».
Néanmoins, Retelny dit que, comme les recherches sont en cours, il faut faire preuve de prudence. « Il est toujours préférable de consulter votre diététicien ou votre médecin avant de commencer à prendre des compléments », dit-elle.
N’oubliez pas que si les adaptogènes peuvent être bénéfiques à long terme, ils ne résoudront probablement pas tous vos problèmes liés au stress. « Je ne pense pas que quoi que ce soit soit soit vraiment un remède miracle », déclare Mme Turoff.