La pandémie de coronavirus a obligé les cabinets médicaux du pays à reporter les procédures non urgentes et à effectuer les visites des patients à distance par télémédecine, chaque fois que cela était possible. Dans le monde du traitement de l’ostéoporose, cela pose un problème, car les visites en personne sont nécessaires pour certaines thérapies par injection qui doivent être administrées par un professionnel de santé qualifié.
Il peut être tentant de négliger les risques de manquer le traitement de l’ostéoporose lors d’une crise sanitaire mondiale comme la pandémie de COVID-19. En raison de son absence de symptômes, l’ostéoporose a été appelée le tueur silencieux ou l’épidémie silencieuse, mais la maladie peut souvent entraîner une mort précoce ou forcer les personnes âgées à renoncer à leur indépendance et à s’installer dans un établissement de vie assistée.
Des millions de personnes âgées américaines risquent de subir une fracture osseuse
Aux États-Unis, 10,2 millions de femmes et d’hommes de 50 ans et plus souffrent d’ostéoporose, et 43,4 millions d’Américains de plus de 50 ans ont une faible masse osseuse et sont plus exposés au risque de fracture, selon des données publiées en novembre 2014 dans le Journal of Bone and Mineral Research (en anglais). Le risque global de mourir dans l’année suivant une fracture de la hanche est d’environ 1 sur 5 pour les personnes âgées de 60 ans ou plus, selon une recherche publiée dans le Chirurgie orthopédique et réadaptation gériatrique journal.
Les experts s’inquiètent de l’impact à court et à long terme de l’arrêt du traitement de l’ostéoporose, et pour cause. Selon un communiqué publié par l’American Society for Bone and Mineral Research, certains hôpitaux enregistrent une diminution de 80 % des visites pour le traitement de l’ostéoporose.
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L’arrêt brusque de certains traitements médicamenteux augmente le risque de fracture
La baisse du nombre de visites pour le traitement de l’ostéoporose est très préoccupante, selon Susan Williams, MD, endocrinologue à la Cleveland Clinic dans l’Ohio. « Comme pour toute maladie chronique, il est d’une importance vitale de poursuivre le traitement afin d’obtenir le meilleur résultat possible ; dans le cas de l’ostéoporose, cela signifie prévenir les fractures à l’avenir », déclare le Dr Williams.
« Qu’il s’agisse de continuer à prendre un médicament par voie orale, des suppléments de calcium, de la vitamine D ou un médicament injectable, il est essentiel de ne pas arrêter le traitement avant d’en avoir parlé avec son médecin », dit-elle. Selon le médicament qui vous a été prescrit, si le traitement est brusquement arrêté, le risque de fracture peut augmenter considérablement, ajoute-t-elle.
De nouvelles directives sur les retards et les substitutions de traitement
En réponse à la perturbation des soins causée par le coronavirus, l’American Society for Bone and Mineral Research, l’American Association of Clinical Endocrinologists, l’Endocrine Society, l’European Calcified Tissue Society et la National Osteoporosis Foundation ont publié des lignes directrices pour aider les professionnels de la santé qui traitent les personnes atteintes d’ostéoporose à relever les défis de la distanciation sociale de l’ère COVID-19.
Les recommandations communes comprennent les éléments suivants :
- Pour les personnes qui prennent du Prolia (denosumab), les experts recommandent d’envisager un retard dans le traitement. Si le délai dépasse un mois (c’est-à-dire sept mois à partir de la dernière injection antérieure), il faut envisager une transition temporaire vers un bisphosphonate oral.
- Pour les personnes qui prennent Forteo (tériparatide), Tymlos (abaloparatide) ou Evenity (romosozumab), les experts recommandent d’envisager un retard de traitement. Si le délai dépasse trois mois, il faut envisager une transition temporaire vers un bisphosphonate oral.
- Pour les personnes qui prennent un bisphosphonate par voie intraveineuse, un retard, même de plusieurs mois, ne sera probablement pas préjudiciable.
Bien que ces directives soient utiles, il est important que chaque personne parle à son médecin de son traitement, explique M. Williams. « Les risques liés à l’arrêt du traitement dépendent du médicament qui a été prescrit. Si un médicament oral est arrêté temporairement, disons pour un mois ou peut-être deux, il ne devrait pas y avoir de dommages durables », explique M. Williams.
Mais, poursuit-elle, si un injectable quotidien est arrêté pour une raison quelconque, les bénéfices du médicament commencent à diminuer rapidement, et on peut en dire autant du romosozumab (Evenity). Si le denosumab (Prolia) est brusquement arrêté et « qu’aucun autre médicament n’est prescrit, les bénéfices de la thérapie sont rapidement perdus et le risque de fracture de la colonne vertébrale commence à augmenter de façon assez spectaculaire », dit-elle.
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Télémédecine pour le traitement de l’ostéoporose : Un bon moyen d’optimiser la santé du squelette
Williams recommande une visite de télésanté si vous deviez vous rendre chez votre médecin pour une visite de suivi concernant votre santé osseuse. « Ne manquez pas une occasion d’optimiser votre propre santé squelettique. Les visites de télémédecine peuvent être effectuées par téléphone – aucun téléphone portable n’est nécessaire – ainsi que via des plateformes de vidéoconférence. Ne laissez donc pas le souci d’utiliser une technologie peu familière vous empêcher d’entrer en contact avec votre médecin », dit-elle.
À la Cleveland Clinic, où Williams exerce, les prestataires utilisent les visites virtuelles pour fournir des conseils sur la poursuite d’un régime alimentaire riche en calcium ou de suppléments de calcium ou de vitamine D, sur la pratique d’un exercice physique régulier et sur le suivi de leur dernier traitement.
« Dans notre clinique, nous avons fortement encouragé les patients à commencer à venir, puisque la restriction des visites en personne a été levée, et nous donnons la priorité aux patients qui ont dû annuler leur rendez-vous pour leur dernière injection », dit Mme Williams. Les restrictions sur ces visites peuvent varier d’un État à l’autre.
Que faut-il savoir si l’on passe d’une thérapie injectable à une thérapie orale
Si vous avez reçu une injection pour le traitement de l’ostéoporose et que vous passez à une thérapie orale, il y a quelques points à garder à l’esprit, explique M. Williams.
- Assurez-vous de savoir clairement à quelle fréquence le médicament doit être pris. Certains sont administrés une fois par semaine, d’autres une fois par mois.
- Les médicaments doivent être pris dès le matin, à jeun, avec un grand verre d’eau – pas de café, de thé, de lait ou de jus. Vous devez ensuite attendre au moins 30 minutes avant de prendre d’autres médicaments ou de manger ou boire autre chose que de l’eau.
- Il est recommandé de rester debout après avoir pris le médicament (en d’autres termes, de ne pas retourner au lit) ; si la pilule reste en contact avec la paroi de l’œsophage ou de l’estomac, elle pourrait potentiellement provoquer une irritation importante.
Une fois que les visites en personne sont possibles et qu’une personne qui était sous traitement oral contre l’ostéoporose est de nouveau sous traitement par injection, y aura-t-il des risques accrus ou un impact sur l’efficacité ? L’impact à long terme est inconnu, car nous sommes en territoire inconnu en raison de la pandémie, selon M. Williams. « Mais nous savons que les médicaments oraux aident à préserver la masse et la solidité osseuses, et qu’il est sûr de reprendre les médicaments injectables », dit-elle.
Prenez le temps de prendre soin de vous et de votre santé osseuse
« La pandémie nous a tous troublés et nous a fait perdre nos habitudes. Avec les facteurs de stress liés à ces changements, il est facile de perdre l’habitude de prendre les médicaments tels qu’ils sont prescrits », explique M. Williams. Si on vous prescrit un médicament par voie orale, assurez-vous de le prendre fidèlement. Inscrivez-le sur votre calendrier ou configurez des rappels sur votre téléphone portable si nécessaire, dit-elle.
« Si votre rendez-vous pour recevoir un médicament injectable contre l’ostéoporose a été retardé, restez en contact avec le cabinet de votre médecin et faites-vous reporter dès qu’il pourra revoir les patients », dit-elle.
Il est important de noter qu’il n’existe aucune preuve que les médicaments contre l’ostéoporose augmentent le risque ou la gravité des infections par COVID-19, déclare Mme Williams. « À moins d’une fracture, l’ostéoporose est indolore, il est donc facile d’oublier à quel point il est important de suivre les médicaments, les suppléments et un mode de vie sain. Prenez le temps de prendre soin de vous », dit-elle.