Syndrome de la sérotonine
La sérotonine est un neurotransmetteur (une substance chimique naturelle du cerveau) qui aide à réguler l’humeur et le comportement, et l’augmentation de la sérotonine est une façon de traiter la dépression.
Mais si vous prenez des médicaments antidépresseurs qui augmentent trop la sérotonine, vous risquez d’avoir une dangereuse réaction au médicament appelée syndrome sérotoninergique.
« Le syndrome sérotoninergique survient généralement lorsqu’un médecin prescrit un médicament qui augmente la sérotonine à un patient déjà sous antidépresseur », a déclaré Mark Su, MD, professeur adjoint de médecine d’urgence à l’université Hofstra et directeur de la bourse de toxicologie à l’hôpital universitaire North Shore de Manhasset, N.Y.
Les médicaments contre la dépression augmentent la sérotonine
Les premiers rapports de surcharge de sérotonine sont apparus dans les années 1950 avec des antidépresseurs appelés inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO). Lorsque de nouveaux médicaments appelés inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) sont devenus largement utilisés pour combattre la dépression, les rapports sur le syndrome sérotoninergique ont augmenté.
Les ISRS comprennent le Prozac et le Paxil. D’autres antidépresseurs qui augmentent la sérotonine sont appelés inhibiteurs du recaptage de la sérotonine-noradrénaline (IRSN), dont Cymbalta et Effexor.
Médicaments qui provoquent une surcharge de sérotonine
« Un seul antidépresseur peut provoquer un syndrome sérotoninergique si un patient fait une overdose de ce médicament. Une autre cause est de commencer un nouvel antidépresseur avant qu’un ancien antidépresseur n’ait été complètement éliminé de l’organisme », a déclaré le Dr Su.
« Mais la cause la plus fréquente est l’ajout d’un autre type de médicament. Cela peut se produire si un patient ne fait pas savoir à un médecin qu’il prend un antidépresseur ou si un médecin n’est pas conscient du danger ». Les médicaments les plus courants qui peuvent entraîner une surcharge de sérotonine sont la mépéridine (mieux connue sous le nom de Demerol), le dextrométhorphane, un médicament contre la toux, les triptans utilisés pour la migraine et l’ecstasy, une drogue récréative.
Symptômes du syndrome sérotoninergique
Le syndrome sérotoninergique peut provoquer un large spectre de symptômes dus à une surstimulation. Les symptômes gastro-intestinaux comprennent la diarrhée et les vomissements. Les symptômes du système nerveux comprennent des réflexes hyperactifs et des spasmes musculaires, a déclaré Su.
Les autres symptômes du syndrome sérotoninergique sont une température corporelle élevée, la transpiration, les frissons, la maladresse, les tremblements, la confusion et d’autres changements mentaux.
Les symptômes du syndrome sérotoninergique peuvent aller de légers à graves. Dans les cas extrêmes, la température corporelle peut devenir très élevée, les muscles peuvent se rompre et une personne peut entrer en état de choc.
Faits sur le syndrome sérotoninergique
Une étude sur le syndrome sérotoninergique publiée en 2013 dans la revue AACN Advanced Critical Care a noté que le système de surveillance des expositions toxiques a identifié 26 733 cas de syndrome sérotoninergique en 2002. Parmi ces cas, 7 349 ont été considérés comme modérés ou graves, et 93 ont entraîné la mort.
Deux ans plus tard, on comptait 48 204 cas, 8 187 cas modérés ou graves et 103 décès. La clé d’un traitement réussi est la détection précoce.
Diagnostiquer le syndrome sérotoninergique
« La meilleure façon de diagnostiquer le syndrome sérotoninergique est de prendre en compte les antécédents d’exposition aux médicaments et les symptômes de surcharge en sérotonine. Les tests de laboratoire n’aident pas beaucoup, les médecins doivent donc être conscients des signes et des symptômes », a déclaré Su.
Selon l’étude AACN Advanced Critical Care, il suffit d’avoir des antécédents de prise d’un médicament augmentant la sérotonine et de présenter trois des principaux symptômes ou signes du syndrome sérotoninergique pour établir le diagnostic. Des tests sanguins peuvent être effectués pour rechercher les médicaments qui augmentent le taux de sérotonine.
Traitement du syndrome sérotoninergique
Le syndrome sérotoninergique nécessite généralement un traitement dans un hôpital. La première étape consiste à arrêter tout médicament qui augmente le taux de sérotonine.
Vous pouvez avoir besoin de médicaments pour contrôler l’anxiété et soulager les spasmes musculaires et éventuellement d’un médicament qui bloque la production de sérotonine, la cyproheptadine.
« La cyproheptadine n’est disponible que sous forme orale. Il faut parfois l’écraser et la donner par une sonde nasogastrique. Des bains de refroidissement peuvent être utilisés pour faire baisser la température du corps. Dans les cas graves, il peut être nécessaire d’administrer des liquides, de prendre la tension artérielle et de soutenir la respiration. La plupart des patients vont mieux dans les 48 heures », a déclaré Su.
Prévention du syndrome sérotoninergique
La meilleure façon de prévenir le syndrome sérotoninergique est d’informer tous vos soignants de tous vos médicaments avant d’en ajouter de nouveaux.
Si vous prenez un médicament qui augmente votre taux de sérotonine, consultez votre médecin avant de prendre même un médicament en vente libre ou un complément.
Outre l’ecstasy, les drogues récréatives liées au syndrome sérotoninergique comprennent le LSD et les sels de bain.
« Connaître le danger et connaître les symptômes devrait vous aider, vous et vos soignants, à éviter une dangereuse surcharge de sérotonine », a déclaré Su.
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