Symptômes, traitement, prévention et plus des poux de tête

Les poux de tête sont de minuscules insectes parasites sans ailes qui résident sur le cuir chevelu, où la température est chaude, constante et très hospitalière. On peut parfois trouver des poux de tête(Pediculus humanus capitis) sur les sourcils, les cils et les cheveux du cou également. Il y a un endroit où vous ne trouverez pas de poux ? Sur les chiens, les chats ou tout autre animal. Les poux de tête sont un problème 100 % humain. Et puisque les poux de tête survivent et se développent uniquement grâce au sang humain, une fois séparés de leur hôte humain, ils meurent de faim et de froid en quelques heures. Les lentes (œufs de poux), en revanche, meurent généralement dans la semaine qui suit leur séparation de leur hôte humain. S’il est vrai qu’une infestation de poux de tête est gênante et peut-être inconfortable, elle est généralement inoffensive, note le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC).(1)

Signes et symptômes des poux de tête

Toutes les personnes atteintes de poux ne présentent pas les mêmes symptômes. Mais les signes les plus courants d’une infestation de poux sont les suivants

Démangeaisons : elles peuvent être ressenties sur le cuir chevelu, le cou ou les oreilles. Les démangeaisons sont souvent le signe d’une réaction allergique à la salive ou aux excréments des poux, selon la clinique Mayo. (2) (À noter : pour les personnes confrontées à leur première infestation, les démangeaisons peuvent ne survenir que deux à six semaines après le début de l’épidémie).

Les poux qui ont du mal àdormir sont plus actifs dans l’obscurité, de sorte que ceux qui sont infestés peuvent avoir du mal à s’endormir grâce à ce bâton en mouvement. (2)

Bosses ou plaies rouges Pour certains, l’infestation peut aller de pair avec une éruption cutanée, qui peut entraîner un grattage excessif. Cela peut conduire à une infection bactérienne, avec des glandes lymphatiques enflées, une peau sensible et des plaies suintantes. Si cela se produit, votre médecin peut traiter l’infection avec un antibiotique, note Kids Health.(3)

Lentesvisibles Bien que la présence de lentes n’indique pas toujours une infestation active, elle peut l’être. (2) Recherchez des lentes de forme ovale, de la taille d’un grain de sable, collées à la base de la tige du cheveu, au plus près du cuir chevelu. Parfois, les lentes semblent être de la même couleur que les cheveux dans lesquels elles résident, ce qui les rend très difficiles à repérer. (Les lentes vides ou écloses sont de couleur plus claire et plus éloignées du cuir chevelu et peuvent être plus faciles à voir). Lorsqu’elles n’imitent pas la couleur des cheveux de l’hôte, les lentes ont l’air jaune ou blanchâtre, ce qui explique pourquoi les lentes sont souvent confondues avec des pellicules ou des gouttelettes de laque. (1)

Nymphes ou pou xvisibles Les nymphes (jeunes poux) et les poux adultes restent petits – respectivement de la taille d’une tête d’épingle et de la taille d’une graine de sésame. On les trouve sur le cuir chevelu, autour des oreilles ou à la base du cou. Ils ont six pattes et des griffes en forme de crochets, et les adultes sont souvent de couleur fauve ou blanc grisâtre. Ils peuvent cependant paraître plus foncés si leur hôte a les cheveux foncés. (1) Ils peuvent également paraître rouges s’ils sont remplis de sang, selon le National Children’s Hospital.(4)

Causes et facteurs de risque des poux de tête

Contrairement à la croyance populaire, les poux ne peuvent pas voler, sauter ou sauter. Il est donc rare que les gens transmettent les poux en partageant des objets tels que des chapeaux, des casques et des brosses à cheveux. Et l’hygiène personnelle – ou le manque d’hygiène – n’a rien à voir avec le fait d’attraper des poux. (1) Au contraire, « le contact direct de tête à tête est la façon dont nous transmettons les poux », explique Richard J. Pollack, PhD, associé de recherche au département d’immunologie et de maladies infectieuses de l’école de santé publique de Harvard à Boston. (Cela a également été confirmé par un rapport publié en mai 2015 dans la revue Pediatrics).(5) Sur cette base, voici les facteurs de risque des poux de tête :

Lesjeunes enfants âgés de 3 à 11 ans sont les plus touchés par les poux de tête. Comme les jeunes enfants ont tendance à avoir plus d’interactions en tête à tête – partage du lit, câlins des parents, lutte – ils ont beaucoup plus de possibilités de se transmettre leurs poux que les enfants plus âgés et les adultes. « La prévalence des poux chute donc de façon spectaculaire une fois que les enfants arrivent au collège », explique le Dr Pollack. (Le CDC considère la fréquentation de la crèche et de l’école primaire comme un facteur de risque de poux). (1)

Proximité Si vous vivez avec quelqu’un qui est confronté à une épidémie de poux, vos chances de devenir également infesté augmentent, quel que soit votre âge. (Si l’on découvre qu’une personne a des poux, tous les membres du ménage doivent être contrôlés pour détecter la présence de poux). (1)

Sexe Les filles ont 2 à 4 fois plus de chances d’être infestées par des poux que les garçons. On pense que la raison pourrait être attribuée au fait que les filles ont souvent les cheveux plus longs, selon une étude publiée dans le numéro de janvier-février 2020 du Indian Dermatology Online Journal.(6) On pense également que cela pourrait être dû au fait que les filles ont des contacts plus fréquents que les garçons, selon le CDC.(7)

Selon un rapport du Western Journal of Medicine , les enfants noirs derace aux États-Unis ont beaucoup moins d’infestations par les poux de tête que les autres groupes ethniques.(8) On pense que cela pourrait être dû à des différences d’épaisseur et de bouclage des cheveux. Et le fait que les poux les plus fréquents aux États-Unis ont des griffes qui peuvent mieux saisir les tiges des cheveux d’autres races. (1)

Comment diagnostiquer les poux de tête ?

La meilleure façon de poser un diagnostic précis sur les poux de tête est de trouver une nymphe vivante ou un pou adulte sur le cuir chevelu ou les cheveux. Lorsque vous cherchez, concentrez-vous sur le cuir chevelu, derrière les oreilles et autour de la nuque. (3)

Les poux sont très petits et se déplacent rapidement, alors commencez par séparer les cheveux en petites sections et utilisez une loupe, ainsi qu’un peigne métallique spécial à dents fines appelé peigne à lentes. Selon une étude publiée dans la revue Pediatric Dermatology, le peigne spécial contre les poux peut vous aider à localiser les poux vivants plus rapidement et plus efficacement que sans le peigne.(9)

« Si vous trouvez une bestiole rampante sur le cuir chevelu et qu’elle semble correspondre aux images des poux, alors votre conclusion sur les poux est probablement correcte », dit M. Pollack. Mais si vous ne pouvez pas trouver un pou vivant et mobile, procédez avec un peu de doute.

Bien que la plupart des écoles procèdent régulièrement au dépistage des poux chez les enfants, il est important de savoir que cela n’a pas prouvé son efficacité pour réduire l’incidence des poux à l’école. (3) « Il y a beaucoup de diagnostics erronés lors des contrôles de poux à l’école », déclare M. Pollack. « Les parents doivent examiner attentivement les preuves avant de commencer le traitement ». Là encore, la meilleure preuve est de trouver un insecte vivant et rampant sur le cuir chevelu qui correspond aux images des poux de tête.

« Ce que les parents et les enseignants croient parfois être des lentes est souvent confondu avec d’autres choses trouvées dans les cheveux, comme des pellicules, des résidus de laque et de la saleté », explique M. Pollack. En fait, selon les recherches de Pollock publiées dans le Pediatric Infectious Disease Journal, la plupart des « lentes » et des « poux » présumés que les médecins, les infirmières et d’autres ont soumis aux laboratoires pour identification se sont finalement révélés ne pas être des poux.(10) Une erreur de diagnostic courante est la présence de cheveux ou de pseudo-lentes – des attaches blanches, fines, allongées, fermes, sur la tige des cheveux, qui ressemblent à des lentes. Mais contrairement aux lentes, elles peuvent facilement être délogées.(11)

Cela dit, les lentes sont recouvertes d’une substance collante qui s’attache très fortement à la tige du cheveu, ce qui rend leur détachement beaucoup plus difficile que celui d’autres objets étrangers. Si vous découvrez des œufs de poux qui sont fermement attachés à la base de la tige du cheveu, vous avez peut-être affaire à une infestation. En revanche, si les œufs de poux se trouvent à plus d’un centimètre du cuir chevelu, ils sont probablement morts ou déjà éclos, ce qui indique une infestation ancienne et inactive qui ne nécessite pas d’attention particulière. (5)

Si vous découvrez qu’un membre de votre ménage a des poux, vérifiez tous les trois ou quatre jours toutes les personnes du foyer qui ont été en contact étroit avec la personne infestée. (3)

Vous ne savez pas si vous êtes confronté à une infestation active de poux ou non ? Consultez un prestataire de soins de santé ou une personne spécialement formée pour identifier les poux vivants. Cette personne peut utiliser une lumière spécialisée appelée lampe de Wood, qui donne aux lentes des poux une couleur bleuâtre. Si des œufs de poux suspects sont trouvés, ils seront examinés au microscope pour déterminer s’il s’agit bien d’une infestation active de poux, explique la clinique Mayo.(12)

Durée d’une infestation par les poux de tête

Lorsqu’ils sont infestés, les enfants sont généralement porteurs de moins de 20 poux adultes, qui, s’ils ne sont pas traités, vivent chacun pendant trois à quatre semaines. Le problème, bien sûr, c’est que ces poux s’accouplent et produisent plus d’œufs, donc plus de poux. En fait, le pou femelle adulte peut produire jusqu’à six œufs par jour pendant 30 jours, selon une recherche publiée en février 2018 dans Paediatric & Child Health.(13) Ainsi, la durée d’une infestation dépend largement du traitement utilisé et de son efficacité.

Traitement et options médicamenteuses pour les poux de tête

Il est recommandé de ne procéder au traitement des poux que si une infestation active de poux est confirmée. Signification : Les poux doivent être vivants et rampants, ou les œufs de poux doivent être viables, pour justifier un traitement. Néanmoins, il peut être prudent de traiter ceux qui partagent le même lit qu’une personne activement infectée, note le CDC.(14)

Options de médicaments

Il existe plusieurs traitements sur ordonnance et en vente libre qui tuent efficacement les poux de tête. Celui que vous choisirez dépendra des traitements que vous avez déjà essayés. Bien que ces traitements tuent généralement les poux, il peut s’écouler plusieurs jours avant que les démangeaisons ne disparaissent. (3)

• Shampooing et crème anti-poux en vente libre Tout traitement en vente libre contre les poux a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) américaine et contient soit des pyréthrines (Rid ou Triple X), soit de la perméthrine (Nix). Les deux sont efficaces et sont considérés comme le traitement de première ligne. Le premier peut être utilisé sur les enfants âgés de 2 ans et plus, tandis que le second peut être utilisé sur les enfants dès 2 mois. Tous deux ne tuent que les poux vivants, pas les lentes. (12) Après un premier traitement à domicile, vérifiez les cheveux pour voir si les poux semblent moins actifs après 8 à 12 heures. (Si vous ne remarquez pas de différence, abstenez-vous de battre en retraite. Consultez plutôt votre médecin pour savoir si un autre produit peut être nécessaire, note l’Académie américaine de dermatologie).(15) Si après ce délai, vous remarquez un ralentissement, il est toujours recommandé de battre en retraite dans les sept à neuf jours afin de tuer les poux qui ont éclos après le premier tour. Deux traitements permettent généralement de se débarrasser des poux. (Il est également utile d’éliminer les poux des cheveux pendant deux à trois semaines) (14).
• Shampoings et lotions sur ordonnance Si un produit à domicile ne permet pas d’éliminer l’infestation, parlez-en à votre médecin ou à votre dermatologue. Ils peuvent vous prescrire un traitement anti-poux plus puissant, comme la perméthrine sur ordonnance. Le lindane, une lotion ou un shampoing sur ordonnance, est moins efficace que la perméthrine sur ordonnance et, en raison des effets secondaires toxiques possibles, il n’est pas recommandé aux enfants de moins de 2 ans, aux femmes enceintes ou qui allaitent, ni aux personnes souffrant de troubles convulsifs. Bien que le malathion sur ordonnance soit très efficace pour tuer les poux et les œufs de poux, il n’est pas considéré comme un traitement de première intention car il doit rester sur les cheveux pendant 8 à 12 heures pour fonctionner. (11) Parmi les autres options de prescription figurent la lotion à l’alcool benzylique, la lotion à l’ivermectine et la suspension topique Spinosad. (12)
• Médicaments sur ordonnance par voie orale Lorsque les autres traitements échouent, l’ivermectine par voie orale peut être une option. Bien qu’elle traite efficacement une infestation de poux de tête avec deux doses à huit jours d’intervalle, les effets secondaires peuvent comprendre des nausées et des vomissements. (Les enfants doivent peser au moins 33 livres pour prendre ce médicament) (12).

Traitement manuel

Les traitements anti-poux médicamenteux ne doivent pas être utilisés sur les enfants de moins de deux mois. Si un nourrisson a une infestation active de poux, vous devez enlever les poux et les lentes à la main avec un peigne à poux à dents fines, en mouillant et en revitalisant d’abord les cheveux de l’enfant. Cette opération doit être répétée tous les trois ou quatre jours pendant trois semaines après que le dernier pou vivant a été repéré. (3)

Thérapies alternatives et complémentaires

Agents étouffants Il existe de solides preuves anecdotiques que l’application de Cetaphil, de mayonnaise ou d’huile d’olive sur les cheveux peut étouffer les poux, mais il y a peu de preuves scientifiques qui prouvent la même chose. (12) Au lieu de cela, une étude publiée dans le journal Pediatrics a fait état d’un taux de « guérison » de 96 % lorsque le nettoyant Cetaphil était appliqué sur les cheveux, séché avec un sèche-cheveux, laissé pendant la nuit, puis rincé le matin et répété une fois par semaine pendant trois semaines. L’étude n’était cependant pas non contrôlée, ni randomisée.(16)

Chaleur Un appareil appelé AirAllé utilise un souffle d’air chaud de 30 minutes pour tuer les poux. Cette méthode s’est avérée efficace, puisqu’elle permet d’éliminer presque tous les œufs de poux et 80 % des poux vivants après un seul traitement. Cette machine spéciale n’est disponible que dans les cliniques professionnelles de traitement des poux. (17) (Un sèche-cheveux ordinaire ne fonctionne pas de la même manière et ne doit pas être utilisé comme traitement, car les sèche-cheveux peuvent provoquer la propagation des poux dans l’air). (5)

Huiles essentielles L’utilisation d’huiles essentielles telles que l’huile d’arbre à thé ou l’huile d’ylang ylang n’a pas encore été prouvée et peut provoquer des réactions allergiques de la peau. Les experts recommandent d’éviter cette méthode de traitement. (3)

À propos du traitement des poux de tête

Prévention des poux de tête

En plus du traitement, vous pouvez prendre des mesures pour aider à prévenir la réinfestation. Même s’il est très peu probable que les poux se propagent en partageant des objets, comme les chapeaux, il est toujours sage de ne pas échanger les accessoires capillaires, les brosses, les peignes et les serviettes, surtout avec une personne dont on sait qu’elle a des poux. Il existe d’autres moyens de prévenir la contamination et la propagation des poux :

• Blanchir les articles. Changez et blanchissez les taies d’oreiller, les pyjamas, les serviettes et les autres articles avec lesquels la personne infestée a été en contact direct pendant les 24 à 48 heures précédant le diagnostic. Lavez le tout en machine à l’eau chaude et savonneuse, puis faites sécher au cycle chaud pendant au moins 20 minutes, selon le CDC.(18)
• Trempez les pinceaux. Submergez les peignes, brosses, barrettes et bandes de cheveux de la personne infestée dans de l’eau chaude pendant environ 10 minutes. (3)
• Aspirer les surfaces en contact. Utilisez un aspirateur sur les tapis, meubles, sièges de voiture, lits et autres objets qui ont été en contact avec la tête de la personne infestée au cours des dernières 24 à 48 heures. (18)
• Scellez les autres objets. Bien que ce soit rarement nécessaire, vous pouvez également placer les oreillers et les animaux en peluche dans un sac en plastique hermétique pendant deux semaines pour étouffer les éventuelles lentes ou poux restants. (3)
• Évitez les pulvérisations. Non seulement il n’est pas nécessaire de fumiger la maison avec un spray pédiculicide pour lutter contre les poux, mais l’inhalation de sprays fumigants peut être toxique. (18)

Si l’on peut penser qu’un moyen intelligent de prévenir la propagation des poux est de garder les enfants à la maison, l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) n’est pas d’accord. En fait, l’AAP et l’Association nationale des infirmières scolaires affirment qu’il faut décourager les politiques « sans lentes » qui empêchent les enfants d’aller à l’école tant que toutes les lentes n’ont pas été enlevées. Au lieu de cela, il faut simplement traiter l’infestation en conséquence et décourager les enfants de tout contact direct avec d’autres enfants et adultes. Il est également conseillé aux parents de se renseigner auprès des camarades de classe qui ont probablement eu des contacts directs avec l’enfant infesté. (3)

Complications des pou

x de tête

Selon le CDC, les poux de tête ne sont pas connus pour être porteurs de maladies. Mais il est possible, à la suite d’une égratignure, de développer une infection bactérienne secondaire de la peau. (1)

Recherche et statistiques : Who Has Head

Lice

La prévalence globale des poux est difficile à déterminer, mais on estime que chez les enfants de 3 à 11 ans, il y a entre 6 et 12 millions d’infestations de poux par an aux États-Unis, selon le CDC. (1)

Poux dans les cheveux des enfants noirs

Selon le CDC, les enfants noirs aux États-Unis sont beaucoup moins susceptibles de se retrouver infestés par des poux que les enfants d’autres groupes ethniques. On pense que les poux les plus fréquents aux États-Unis sont moins bien équipés pour s’accrocher à la forme et à la largeur des cheveux des Noirs. (1) Cela dit, la validité de cette théorie fait l’objet d’un débat, selon le docteur Candrice R. Heath, professeur adjoint de dermatologie et directeur de la dermatologie pédiatrique à l’université Temple de Philadelphie. « On spécule également que l’utilisation d’huiles et de tiges de cheveux étroitement enroulés pourrait être la raison pour laquelle les poux sont moins fréquents dans les cheveux des enfants noirs ».

Bien sûr, cela ne veut pas dire que les enfants noirs n’ont pas de poux. Ils en ont. Il est donc important de surveiller tout signe, comme les démangeaisons du cuir chevelu, quelle que soit la race ou l’origine ethnique de la personne. Il est également important d’adapter les techniques de détection et d’élimination des poux en fonction de la texture des cheveux de l’enfant. Par exemple, le contrôle des poux de tête implique souvent l’utilisation d’un peigne dont les dents sont très rapprochées les unes des autres. « Lorsque ces peignes à poux standard sont utilisés sur des cheveux étroitement enroulés, il peut être difficile de les peigner correctement à partir de la racine sans provoquer de cassures ou de douleurs au niveau du cuir chevelu », explique le Dr Heath. Il peut être nécessaire de démêler les cheveux avec un peigne à dents larges avant d’utiliser un peigne à poux. Et lorsque l’on peigne les cheveux pendant le traitement, le fait de les mouiller et de les enduire d’un revitalisant permet de les peigner plus facilement.

Affections liées aux poux de tête : Les poux de corps et les poux du pubis

Les poux de tête ne sont pas les mêmes que les poux de corps ou les poux du pubis. Les poux de corps ont généralement un impact sur les personnes qui vivent dans des conditions de promiscuité et d’encombrement et qui ont également une mauvaise hygiène. Ces poux résident sur les vêtements ou la literie, mais rampent sur la peau plusieurs fois par jour pour se nourrir. C’est le seul type de poux connu pour propager des maladies.

À propos des poux

Les poux du pubis se propagent principalement par contact sexuel et affectent les poils des zones génitales et anales. Selon le manuel Merck, ils ne transmettent aucune maladie. (19)

À propos des poux du pubis

Des ressources que nous aimons

Diagnostiquer, traiter et, surtout, prévenir les poux peut être stressant et accablant. Mais ce n’est pas forcément le cas. Voici d’autres sources d’information et de soutien qui peuvent vous aider.

Sites favoris pour des informations actualisées sur les poux

Enfants en bonne santé.org

Les rédacteurs et les éditeurs de Everyday Health se tournent souvent vers HealthyChildren.org, le site de l’American Academy of Pediatrics, qui se veut convivial pour les patients, afin de connaître les dernières directives et les dernières nouvelles concernant tout ce qui a trait à la santé des enfants. Il n’y a pas d’exception en matière de poux : Ce groupe de spécialistes en pédiatrie fournit des informations aux parents sur la manière de repérer et de traiter les poux chez les enfants en toute sécurité. De plus, leur site web présente un tableau descriptif de tous les médicaments contre les poux de tête approuvés par la FDA.

Les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC)

Le CDC est, bien entendu, une source fiable pour toutes les informations les plus récentes sur les poux de la tête, du corps et du pubis, de la résistance aux antibiotiques aux dernières options de traitement. Mais le site web dispose également d’un outil très utile qui vous permet de vous inscrire pour recevoir des mises à jour spécifiques à votre maladie, afin que vous soyez toujours le premier informé des changements dans les stratégies de prévention, des meilleures pratiques de diagnostic, etc. Il vous suffit de cliquer sur l’option « Get Email Updates » sur la page des poux, d’entrer vos coordonnées et vous recevrez automatiquement toutes les dernières mises à jour concernant les poux.

Livre pour enfants préféré sur les poux

Des insectes dans mes cheveux ! par David Shannon

Les poux sont ennuyeux et parfois gênants, et c’est exactement pourquoi nous aimons cet auteur à succès et artiste primé, David Shannon, qui montre aux enfants (et aux parents) le côté amusant des poux dans son livre Bugs in My Hair ! Cette lecture idiote contribuera certainement à étouffer la honte que les enfants peuvent ressentir suite à un diagnostic de poux. Et en tant que rédacteurs et écrivains spécialisés dans le domaine de la santé, le personnel de Everyday Health apprécie également que le livre soit parsemé de faits sur ces terrifiants poux.

Vidéos préférées pour voir les poux en action

Radio publique nationale (NPR)

Voici un regard fascinant et personnel sur les poux en action, qui rampent sur des mèches de cheveux et passent d’une tête à l’autre. De plus, le court métrage (un peu moins de quatre minutes) est parsemé de faits sur les poux.

Manuels Merck

Voici un autre regard sur les poux, cette fois-ci les poux du pubis. Bien que la vidéo soit animée, elle donne une bonne idée de ce à quoi ressemble ce type de poux. En plus de la vidéo, il y a plusieurs photos de poux du pubis, de morsures de poux, de poux sur les cils, et plus encore.

Le film préféré « Que dois-je faire ? Organigramme

IdentifyUS

Bien que le site IdentifyUS ne soit ni une association à but non lucratif ni un hôpital, les rédacteurs et les éditeurs de Everyday Health utilisent toujours ce site pour obtenir des informations sur les poux de tête. La raison ? Son président et directeur scientifique est un chercheur de confiance de Harvard, Richard J. Pollack. Le site lui-même présente de nombreuses images utiles sur les poux à différents stades de la vie. En outre, vous trouverez ici les réponses à une myriade de questions fréquemment posées. Notre élément préféré est l’organigramme pratique qui aide les lecteurs à lutter contre une éventuelle infestation dans leur propre maison.