Signes et symptômes de l’endométriose

Les douleurs pelviennes sont le symptôme le plus courant de l’endométriose, mais certaines femmes ne présentent aucun symptôme.

L’endométriose est une maladie chronique dans laquelle un tissu similaire à l’endomètre ou à la paroi interne de l’utérus (matrice) se développe à l’extérieur de l’utérus sur des organes tels que les ovaires, les trompes de Fallope, l’intestin, la paroi extérieure de l’utérus, les reins, la vessie ou même les poumons.

Selon l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), les lésions de l’endomètre seraient dues à une surproduction de prostaglandines et d’œstrogènes, ce qui entraîne une inflammation chronique. (1

) Le symptôme le plus courant de l’endométriose est la douleur pelvienne, mais certaines femmes ne présentent aucun symptôme. Bien que l’endométriose puisse survenir chez n’importe quelle femme après ses premières règles (elle a été constatée dès l’âge de 11 ans), la maladie est plus fréquente chez les femmes en âge de procréer, entre 25 et 35 ans, selon l’Endometriosis Foundation of America.(2)

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Quels sont les signes et les symptômes de l’endométriose ?

• Périodes menstruelles douloureuses avec des douleurs qui peuvent aller de légères à débilitantes et qui peuvent s’aggraver avec le temps (1) (Bien que la douleur puisse s’aggraver pendant les menstruations, la douleur peut survenir à tout moment du cycle mensuel, selon le Johns Hopkins Medicine). (3)
  
• Des menstruations abondantes
• Les saignements entre les menstruations
• Douleur pendant ou après les rapports sexuels
• Douleurs dans les intestins ou le bas-ventre (l’ACOG estime que l’endométriose est présente chez 87 % des femmes souffrant de douleurs pelviennes chroniques). (1)
  
• L’infertilité (dont souffrent environ 30 à 50 % des femmes atteintes d’endométriose, selon l’American Society for Reproductive Medicine)(4)
• Des selles ou des mictions douloureuses, en particulier pendant les périodes menstruelles
• Fatigue, diarrhée, constipation, nausées ou ballonnements, en particulier pendant les menstruations
• Neuropathie due à un gonflement et à un tissu cicatriciel

Que ressentent les douleurs de l’endométriose ?

La douleur associée à l’endométriose peut varier considérablement d’une patiente à l’autre. Certaines femmes ne ressentent aucun symptôme ; d’autres ressentent une douleur ou une pression pelvienne intense. Pour d’autres, le premier signe ou symptôme est une difficulté à tomber enceinte.

Tamer Seckin, MD, fondateur de l’Endometriosis Foundation of America (EndoFound) et auteur de Le médecin va vous recevoir maintenant : Reconnaître et traiter l’endométrioseLe syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), indique les symptômes suivants :

• Vous pouvez ressentir des crampes et des douleurs intenses pendant les menstruations ; pensez à des contractions lancinantes ou à des douleurs soudaines, aiguës et lancinantes qui peuvent vous laisser sans souffle. Shireen Hand, une blogueuse de Endometriosis News, a décrit cela comme un « choc électrique« . Elle peut commencer avant les règles et ne pas se dissiper pendant plusieurs jours. Certaines femmes les qualifient de « crampes mortelles ».
• Vous pouvez ressentir une douleur sourde et lancinante au moment de l’ovulation.
• La détresse gastro-intestinale est fréquente et se manifeste par des ballonnements, des gaz et des crampes, parfois accompagnés de diarrhée et de constipation. Les symptômes s’aggravent au moment des menstruations.
• Les douleurs pendant l’activité sexuelle peuvent ressembler à du papier de verre, ainsi que les douleurs aiguës qui irradient vers l’abdomen, note Hand.
• Vous pouvez avoir des selles ou des mictions douloureuses en raison de l’irritation des tissus.
• La neuropathie peut provoquer une sciatique (une douleur aiguë, brûlante et irradiant vers la jambe, l’intérieur de la cuisse ou le dos) qui peut rendre la marche ou même le croisement des jambes inconfortable.

N’attendez pas pour parler à votre médecin

Selon des recherches antérieures, il faut en moyenne 3 à 11 ans à partir de l’apparition des symptômes pour que les femmes reçoivent un diagnostic correct, alors n’attendez pas si vous avez des problèmes.(5) Bien que l’endométriose soit incurable à ce stade, il existe des traitements qui peuvent aider à gérer la douleur et d’autres symptômes. Pour certaines femmes, les symptômes de l’endométriose disparaissent d’eux-mêmes une fois qu’elles ont atteint la ménopause.

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Pourquoi l’endométriose est-elle douloureuse ?

La gravité de la maladie n’est pas liée au degré de douleur. Vous pouvez avoir un cas très précoce et ressentir des douleurs bien plus intenses qu’une autre femme dont la maladie est bien plus avancée. Le niveau de la douleur dépend :

• Localisation Si les lésions se trouvent dans une zone riche en terminaisons nerveuses, la douleur sera plus intense, a noté un article publié en 2014 dans Human Reproduction Update.(6)
  
• Gonflement Les lésions gonflent et saignent comme le fait la muqueuse utérine pendant le cycle menstruel. Cela provoque de la douleur car elle se dilate et saigne dans une zone qui a peu de place et n’a aucun moyen d’expulser le sang, note le Bureau de la santé des femmes.(7)
  
• Cicatrisation Lacicatrisation des tissus environnants par les lésions peut également augmenter le niveau de douleur en provoquant le collage des organes, selon l’ACOG.(8)

Douleur pendant et après l’acte sexuel : Endo peut causer des relations sexuelles douloureuses

L’endométriose peut provoquer des douleurs, et parfois une gêne très importante, pendant ou après la pénétration sexuelle ou l’orgasme. Il peut être difficile de se faire soigner pour ce problème délicat.

Des relations sexuelles douloureuses, associées à la crainte anticipée de cette douleur, peuvent constituer un grand désagrément.

Malheureusement, de nombreuses femmes sont trop gênées pour parler à leur médecin de la douleur associée aux rapports sexuels, ou bien elles pensent qu’il n’y a rien à faire et tentent de l’ignorer ou de vivre avec. Certaines femmes se font dire que leur douleur est psychologique ou, d’une manière ou d’une autre, moins que réelle.

La vérité est que les femmes atteintes d’endométriose n’ont pas à vivre avec une douleur qui interfère avec l’intimité ou les relations sexuelles. Il existe des traitements et les rapports sexuels ne doivent pas nécessairement faire mal.

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Qu’est-ce que l’endométriose intestinale ?

Peut-être encore plus insaisissable que l’endométriose, l’endométriose intestinale peut être difficile à détecter.

L’endométriose intestinale, parfois diagnostiquée à tort comme un syndrome du côlon irritable (SCI), se produit lorsque des lésions se développent sur le péritoine (membrane tapissant l’intérieur de l’abdomen et recouvrant les organes abdominaux), le rectum, les intestins et d’autres niveaux plus profonds de l’intestin.

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Symptômes peu courants de l’endométriose

Il existe également une maladie appelée endométriose silencieuse, qui se manifeste lorsque vous ne ressentez aucune douleur.

Des recherches publiées dans le Journal of Assisted Reproduction and Genetics suggèrent que 20 à 25 % des patients atteints d’endométriose sont asymptomatiques.(9) La seule façon pour certaines femmes de découvrir qu’elles sont atteintes de cette maladie est de demander de l’aide pour une infertilité inexpliquée. L’absence de douleur, cependant, ne signifie pas que l’affection en est à ses débuts ; il est possible de ne pas avoir de symptômes évidents et d’avoir une maladie encore à un stade avancé.

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Affections fréquemment confondues avec l’endométriose

Les symptômes de l’endométriose peuvent facilement être confondus avec d’autres affections, il est donc important de consulter votre gynécologue pour obtenir un diagnostic correct. Selon le Penn State Hershey Medical Center, la douleur pelvienne que vous ressentez pourrait également être liée à (10) :

• Adénomyose, dans laquelle le tissu endométrial s’infiltre dans la paroi de l’utérus au lieu de sortir de l’utérus
• Appendicite
• La maladie cœliaque
• Diverticulite
• Grossesse extra-utérine
• Antécédents d’abus sexuels ou de traumatismes
• Maladies inflammatoires de l’intestin
• Cystite interstitielle
• Dispositif intra-utérin (DIU)
• Le syndrome du côlon irritable
• Fausse couche
• Cancer du pelvis
• Maladie inflammatoire pelvienne
• Infections graves des reins ou des voies urinaires
• Fibromes utérins (tumeurs bénignes dans la paroi de l’utérus)
• Polypes utérins