L’hypertension est souvent appelée le « tueur silencieux », et pour cause : Cette affection ne fournit que peu de preuves de son existence, jusqu’à ce qu’elle provoque un événement cardiovasculaire majeur, comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
« L’hypertension est le principal facteur contrôlable contribuant aux maladies cardiaques, à l’insuffisance cardiaque, aux accidents vasculaires cérébraux et aux maladies rénales en phase terminale, et contribue de manière significative à la morbidité et à la mortalité des personnes atteintes de diabète », déclare Randy Wexler, MD, MPH, FAAFP, professeur adjoint de médecine familiale clinique à l’université d’État de l’Ohio à Columbus.
Un état de santé qui ne présente aucun symptôme
Le plus souvent, il n’y a aucun signe d’hypertension. Généralement, les gens découvrent qu’ils souffrent d’hypertension par accident, explique le Dr Wexler. Ils vont chez le médecin pour passer un examen médical, faire vérifier leurs douleurs dorsales ou diagnostiquer une toux ou un rhume, et sont surpris de découvrir qu’ils souffrent d’hypertension. Il est très rare, dit le Dr Wexler, que les gens présentent des signes d’hypertension et consultent le médecin spécifiquement pour obtenir un diagnostic de tension artérielle élevée.
Mais les symptômes de l’hypertension peuvent apparaître lorsque la maladie s’aggrave pendant une longue période. Lorsque la pression artérielle est dangereusement élevée, dit M. Wexler, il faut s’en occuper immédiatement.
Symptômes associés à une pression artérielle sévèrement élevée
Dans les cas graves d’hypertension artérielle, lorsque les symptômes apparaissent, ils peuvent inclure
- Sentiment de confusion ou autres symptômes neurologiques
- Saignements de nez
- Fatigue
- Vision floue
- Douleurs thoraciques
- Battement de cœur anormal
En général, les gens consultent leur médecin ou le médecin des urgences en raison de douleurs thoraciques, de maux de tête intenses et d’autres signes notés parce qu’ils sont en fait en train de subir une crise cardiaque ou une attaque. Ces types de symptômes indiquent qu’une hypertension sévère existe depuis assez longtemps pour que le cœur, le cerveau, les reins ou les yeux aient subi des dommages.
Lorsque des signes graves d’hypertension se manifestent, ils « ont tendance à être les conséquences de l’hypertension en ce qui concerne d’autres organes », explique M. Wexler, qu’il s’agisse de lésions rénales ou d’un accident cardiovasculaire. « Si quelqu’un a une attaque, sa pression artérielle va être élevée – cela fait partie du processus d’une attaque ».
Si l’hypertension artérielle peut être l’une des causes sous-jacentes, l’accent est mis sur l’événement immédiat en premier lieu, puis sur le traitement à long terme de l’hypertension pour prévenir davantage les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques et d’autres problèmes de santé.
Les symptômes de l’hypertension artérielle ne sont pas noirs ou blancs, explique M. Wexler. « C’est la première cause de décès dans le monde, mais malheureusement, ce n’est pas si évident ».
Qu’est-ce qui semble évident ? Se faire dépister régulièrement et éviter les comportements à haut risque comme fumer et manger trop pour prévenir tout symptôme d’hypertension.