La nature précoce et la curiosité naturelle de Rachel Berdichevsky ont eu tendance à l’amener au milieu de chaque événement de la maison. Ce jour-là, Rachel – qui n’avait que six ans – était dans la cuisine pour aider à faire la vaisselle. Elle a cru voir quelque chose tomber dans l’égout. Lorsque sa mère s’est détournée pendant une seconde, Rachel a rapidement mis sa main dans l’égout, coupant et amputant le bout de son index, de son majeur et de son annulaire.
Les parents de Rachel ont immédiatement pris des mesures. Ils ont rassemblé les parties amputées, les ont enveloppées dans une serviette en papier humide, les ont mises dans un sac en plastique, puis ont mis ce sac dans la glace. Afin de minimiser les conséquences de ces graves blessures, c’est ce qu’il faut faire en cas d’urgence d’amputation :
Pourquoi les blessures aux doigts sont-elles si douloureuses ?
La douleur est souvent la préoccupation immédiate lorsque vous vous êtes blessé à un doigt, et les blessures aux doigts peuvent être atrocement douloureuses. Qu’il s’agisse de claquer un doigt dans une portière de voiture ou de se couper dans la cuisine, elles peuvent vraiment faire mal et entraîner des problèmes chroniques si la situation n’est pas traitée rapidement, comme l’ont fait les parents de Rachel.
La douleur liée aux blessures du bout des doigts peut être liée au fait que les doigts ont de nombreux petits nerfs, ou elle peut être causée par une pression accrue dans un espace clos qui résulte d’une blessure et d’une inflammation. Un hématome sous-unguéal, c’est-à-dire une accumulation de sang emprisonné sous l’ongle, en est un exemple. La douleur peut également résulter d’un traumatisme direct, comme une ecchymose ou une coupure, qui peut endommager les nerfs.
Réparer les doigts coupés
Les amputations du bout des doigts comme celle de Rachel peuvent être très compliquées à réparer car les doigts eux-mêmes sont très compliqués. Chaque doigt a de nombreuses structures : des os, trois tendons principaux, deux artères, deux nerfs principaux, de multiples veines, des tissus mous, de la peau et des ongles – pour n’en citer que quelques-unes !
La technologie qui nous permet de replanter les doigts sectionnés s’appelle la microchirurgie, dont Rachel disposait. La microchirurgie aide les chirurgiens à réparer les minuscules structures à l’intérieur de votre main en utilisant des outils spécialisés sous un fort grossissement.
Imaginez que vous coupiez une paille en deux et que vous deviez ensuite la reconstituer. Sauf qu’au lieu de coudre simplement, comme vous le feriez pour une déchirure dans votre pantalon, vous devez coudre de manière circonférentielle ; en vous assurant que 1) les extrémités coupées de la paille sont maintenant reliées, et 2) que le fluide peut circuler librement à travers elle. Imaginez maintenant que le diamètre total de cette paille est inférieur à 3 millimètres. C’est de la microchirurgie.
Aïe ! Douleur post-traumatique
En cas de blessure au bout des doigts, après une évaluation d’urgence, une anesthésie est administrée, souvent sous la forme d’un bloc nerveux. Lors de cette procédure, un anesthésique local est injecté dans l’espace entre le doigt et la main, l’engourdissant avant l’opération.
Après l’opération, les patients peuvent également ressentir de la douleur, ce qui est typique de la gravité de cette blessure. La douleur chronique peut parfois résulter de blessures qui touchent les petites articulations, ou lorsque les nerfs se régénèrent anormalement. Ces conditions douloureuses peuvent nécessiter un traitement supplémentaire et même une chirurgie supplémentaire longtemps après la réparation initiale.
Les blessures de Rachel n’étaient pas graves, mais elle s’était fracturée quelques petits os au bout des doigts, s’était blessée au lit de l’ongle et avait subi des lésions des tissus mous, dont un nerf numérique. Sa douleur pendant et après l’intervention était tolérable – étonnamment, les enfants ont parfois une plus grande tolérance à la douleur que leurs homologues adultes.
Grâce à la rapidité d’esprit de ses parents, aux réparations microchirurgicales, aux soins des plaies et à une certaine thérapie, Rachel ne souffre plus et profite de la vie en deuxième année.
Mesures à prendre en cas d’amputation d’un doigt
Selon l’Académie américaine des chirurgiens orthopédiques, si vous ou l’un de vos proches se coupe un doigt, vous devriez le faire :
- Surélever la blessure
- Appliquer de la glace pour réduire les saignements
- Couvrir la plaie avec un pansement sec et stérile
- Immobiliser la main et le poignet à l’aide d’une attelle
Si vous vous trouvez dans une région éloignée ou si vous manquez de fournitures, vous pouvez fabriquer des attelles avec pratiquement n’importe quel matériau qui empêchera le doigt, la main ou le poignet blessé de bouger – du ruban adhésif et un bâton par exemple. Nettoyez ensuite doucement la partie amputée avec de l’eau stérile, couvrez-la d’une gaze, mettez-la dans un sac étanche et placez ce sac sur de la glace. Mais ne mettez pas la partie amputée directement sur de la glace, ou vous pourriez l’endommager davantage !
Consultez un médecin dès que possible, car il est difficile de rétablir la circulation sanguine d’un doigt amputé après plus de 12 heures.
Le docteur Ari Mayerfield est spécialisé dans la main, les membres supérieurs et la microchirurgie. Il est professeur adjoint de chirurgie au New York Medical College à Valhalla, et chirurgien titulaire au Hudson Valley Hospital Center et au Westchester Medical Center. Le Dr Mayerfield s’intéresse particulièrement aux affections du poignet et des nerfs périphériques du bras. Il vit à New York avec sa femme et ses trois enfants.