Le coma est une période d’inconscience prolongée, un coma peut être causé par une blessure ou une maladie physique – et dans de rares cas, il est provoqué par les médecins comme option de traitement. Le rétablissement est imprévisible et parfois inexplicable. Sept ans après un horrible accident de voiture, la Sud-Africaine Ayanda Nqinana s’est finalement réveillée au début du mois de septembre 2012. Ironiquement, le « remède miracle » pour Nqinana était un somnifère similaire à l’Ambien. L’histoire de Nqinana est la preuve que parfois l’espoir et la patience l’emportent, puisque des réveils miraculeux ont été signalés pour des patients dans le coma depuis 19 ans.
Ayanda Nqinana : Coma de 7 ans
L’histoire d’Ayanda Nqinana, survivante du coma, est vraiment unique. Son coma a duré sept ans, de 2005 à 2012. Comme beaucoup d’autres comas très médiatisés, celui de Nqinana a été provoqué par un accident de voiture. Contrairement aux autres comas, il a été provoqué par un traitement au Stilnox, un somnifère similaire à l’Ambien. Sur la base de recherches amateurs menées par la femme de Nqinana, Nomfundo, les médecins ont accepté de traiter Nqinana avec du Stilnox. Après cinq jours de traitement, le coma de sept ans de Nqinana était terminé. Nqinana est un exemple de survivant d’un coma de plusieurs années, mais il n’est pas le seul à avoir connu une guérison aussi improbable.
Terry Wallis : 19 ans de coma
Une autre victime d’un accident de voiture, Terry Wallis, a subi une lésion cérébrale qui a provoqué ce qui s’est avéré être un coma record. En 1984, la camionnette de Wallis a été jetée d’un petit pont, à Stone County, dans l’Arkansas, tuant un autre passager. L’accident a laissé Wallis tétraplégique, mais étonnamment, il était encore en vie à son arrivée à l’hôpital local. Après quelques mois, son coma s’était stabilisé dans un « état de conscience minimale », mais il y avait peu de raisons de croire que Wallis survivrait et reprendrait conscience. Ces chances semblaient de plus en plus minces d’année en année. La femme de Wallis, Sandi, et sa fille, Amber, se demandaient si elles reverraient un jour Wallis « vivant ». Leurs questions ont trouvé une réponse le 11 juin 2003, lorsque, chose incroyable, Wallis s’est réveillé de ses 19 ans de coma – faisant de lui le survivant du plus long coma jamais enregistré, égalé, depuis des années, par une seule autre personne.
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Jan Grzebski : 19 ans de coma
Le deuxième survivant du coma de 19 ans était un Polonais nommé Jan Grzebski. Travailleur des chemins de fer, Grzebski, 46 ans, est tombé dans le coma en 1988, à la suite de ce que l’on a d’abord cru être un accident de travail, mais qui a été plus tard attribué à une tumeur cérébrale de 5 centimètres. Grzebski a pu survivre à la tumeur et est finalement sorti de son coma en 2006. Lors d’un entretien après son réveil, Grzebski a admis avoir été submergé par l’abondance de nourriture dans ses magasins locaux, les téléphones portables et la chute du communisme. Malheureusement, Grzebski est décédé deux ans après son réveil du coma. La cause du décès est une crise cardiaque, que l’on pense liée au coma.
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Evel Knievel : 29 jours
Peut-être le cascadeur le plus célèbre de tous les temps, Knievel était connu pour punir son corps. L’une de ses performances les plus mémorables a eu lieu la veille du Nouvel An 1967. Knievel a tenté de sauter par-dessus les célèbres fontaines du Caesars Palace à Las Vegas. Il a réussi à franchir les fontaines, mais l’atterrissage a échoué et il s’est effondré devant un public de la télévision nationale. L’écrasement a entraîné une fracture du bassin, des côtes et du crâne. Knievel a passé les 29 jours suivants dans le coma.
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Rip Van Winkle (20 ans de coma) et Philip J. Fry (1 000 ans de coma)
Ces deux personnages sont peut-être des œuvres de fiction, mais avec notre connaissance toujours plus étendue des comas, ils pourraient devenir l’art que les vies imitent. La nouvelle de Washington Irving, « Rip Van Winkle », raconte l’histoire d’un mari colonial qui essaie de se passer de ses tâches ménagères. Après avoir bu un peu d’alcool, Rip tombe dans un sommeil profond. Lorsqu’il reprend conscience, il se rend compte que son sommeil profond était plus profond qu’il n’aurait pu l’imaginer : 20 ans ont passé, la Révolution américaine est terminée, et un autre homme portant le nom exact de Rip se révèle être son fils.
L’histoire de Rip Van Winkle a inspiré une autre histoire de type comique au créateur des Simpsons, Matt Groening. Philip J. Fry, le personnage principal du dessin animé Futurama de Groening, est un livreur de pizza qui a été cryogénisé en 1999. La série commence par la sortie de Fry de son coma provoqué par le froid en l’an 2999. Tout comme Rip Van Winkle, Fry a du mal à s’adapter à sa nouvelle ère. Le résultat final d’un coma forcé par cryogénisation reste inconnu, mais cela n’a pas empêché environ 250 personnes d’essayer d’être le Philip J. Fry de la vie réelle : ils se sont fait cryogéniser et attendent patiemment leur réveil.